— Вы можете понять, кто это был? — нетерпеливо спросила я.
Архимаг кивнул, но вдруг замялся:
— Хм, он подчистил за собой следы. Я смогу узнать, кто он, но это займет время.
Я обняла себя за плечи, тело охватила запоздалая дрожь.
— Наверняка это дело рук кого-то из невест. Кому еще могла прийти в голову мысль уничтожить мой гардероб?
— Я в этом уверен, — подтвердил Рейнар. — Вчера все внимание было приковано к вам, и это явно кого-то разозлило.
Конечно! И кого в этом надо винить? Архимага и Владыку! Это они никак не оставят меня в покое.
Внезапно Рейнар подошел прямиком ко мне и сложил пальцы в какой-то пасс. Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, как вдруг увидела перед собой странные серебристые нити.
— Что это?
— Теперь вы сможете позвать меня на помощь самостоятельно, — ответил архимаг. — Даже если вам что-то покажется Сразу вызывайте меня.
В голосе дракона прозвучали нотки беспокойства.
— Хорошо, — хрипло отозвалась я, плотнее запахнув халат на груди. От пристального взгляда Рейнара я вся покрылась мурашками.
— Миледи, — напомнила о себе горничная. — Испытание… Вам пора идти.
Покачав головой, я нервно хихикнула. Интересно, в чем?! Прямо в халате? Нужно срочно найти платье по размеру. Наверное, этого и добивалась моя соперница: заставить надеть чужую одежду и унизить на глазах у всех.
Впрочем, есть и другой выход! Улыбнувшись, я подошла к кровати. Наклонившись, достала из-под нее саквояж, где лежала привезенная из дома одежда. Я совсем забыла про нее: не развешала сама и не дала указание горничной.
— Я надену одно из своих старых платьев.
Горничная поморщилась, и я ее понимала — мои наряды выглядели гораздо Тара. Но я их не стеснялась, это лучше, чем спешно искать новый наряд, тем самым порадовав соперницу.
— Что ж… — со вздохом Тара открыла саквояж, а я перевела взгляд на Рейнара. Он собирается и дальше стоять тут столбом?
— Я обновил защиту, — сообщил дракон и пристально посмотрел на меня: — леди Арианна, вы в порядке?
— Платьев, конечно, жаль, но это не нанесло мне душевную рану, — хмыкнула я.
— Сегодня же я приставлю к вам охрану, — на лице Рейнара заходили желваки.
Желудок скрутило спазмом. Я ведь еще не успела переговорить с Эи. Без меня он обязательно вляпается в неприятности!
— Нет! — я покачала головой. — Так я буду привлекать еще больше внимания. В случае опасности я сразу же вызову вас! И не буду расставаться с ниарией ни на секунду! Она меня защитит — отразила же она три заклятия?
Рейнар серьезно посмотрел на меня, но все же кивнул.
— Хорошо, поговорим об этом позже. Сейчас вам пора на испытание.
Уже уходя, архимаг бросил взгляд на Ниа. Дверь хлопнула, и вокруг меня засуетилась горничная. До испытания оставалось всего минут двадцать. Теперь о завтраке речи не шло, успеть бы привести себя в порядок.
Тара принялась сушить мне волосы, как вдруг меня бросило в холодный пот. Я сказала Рейнару про Ниа! Но ведь это Эи сообщил мне про отраженные заклятия, сама я не могла разговаривать с цветком! Обратил ли архимаг внимание на это?
Я до крови закусила губу. Что-то подсказывало: он заметил.
Глава тринадцатая
Я все же успела к объявленному времени, хотя мне пришлось ускорить шаг. Вряд ли испытание начали бы без меня, но привлекать еще больше внимания… Хватит с меня. Ниарию я взяла с собой — утреннее происшествие не на шутку испугало.
Леди Кирина и остальные невесты ожидали на крыльце замка. Здесь же стояла и Роуз, удивленно вскинувшая брови при виде моего наряда. Девушка предлагала подождать, но я отказалась. Слова Тании все же поколебали мою уверенность в соседке.
— А вот и леди Арианна, — недовольно поджала губы распорядительница. — Теперь все в сборе, идемте.
Кажется, сегодня мы пойдем пешком. Уже хорошо! Леди Кирина велела нам разбиться на пары и следовать за ней, и, судя по знакомой тропинке, шли мы прямиком в парк. Это обнадежило и обеспокоило одновременно. Вряд ли в парке нас ждет что-то опасное. С другой стороны, Эи наверняка захочет поглазеть на испытание!
— Что у тебя случилось? — спросила Шейли. — Платье на тебе… довольно своеобразное.
— Это долгая история, — отмахнулась я. Вообще-то это был мой лучший наряд! Платье из ярко-синего шелка сидело точно по фигуре, подчеркивая тонкую талию и закручиваясь волнами вокруг ног. Да и Тара успела немного поколдовать над ним. Вдруг Шейли споткнулась, и я придержала ее за локоть: — Ты в порядке?
— Да-да, — отозвалась она. — Просто не выспалась.
Девушка и впрямь выглядела непривычно бледной и похудевшей, даже каштановые волосы словно потеряли цвет. Наверное, она скучает по жениху. Больше мы не говорили, Шейли замолчала, погрузившись в себя.
Мои ожидания оправдались: тропинка привела нас в глубину парка. В тени деревьев были расставлены скамьи, на которых уже сидели драконы. От увиденного я едва не присвистнула. Сюда пришли, наверное, все обитатели замка, включая прислугу! Похоже, сегодня наше испытание пройдет перед зрителями. Даже не знаю, радует это меня или огорчает.
Впереди всех стояли Владыка и Рейнар. Последний что-то втолковывал брату, отчего тот хмурился. Надеюсь, они обсуждают мою оговорку про Ниа. Воровато оглядевшись, я покачала головой. Хочется верить, что Эи не где-то среди толпы. Пусть он не попадется на глаза Рейнару!
Заметив Камира с няней, я улыбнулась, и мальчик, просияв, помахал мне рукой. В этом же ряду сидели и другие дети самого разного возраста, однако с мальчиком их разделяли несколько пустующих сидений. Сердце вновь сжалось от обиды за полукровку. Ребята весело переговаривались между собой, тогда как малыш сидел в одиночестве.
Кивнув Шейли, я подбежала к Камиру и вручила ему ниарию.
— Подержишь, пока я буду проходить испытание?
— Конечно!
Лицо мальчика озарилось восторгом, и он подставил ладонь, куда перебралась Ниа.
Стоило мне догнать остальных девушек, как леди Кирина торжественно заявила:
— Владыка Тимарил, я привела ваших невест!
Мы остановились в центре поляны, а зрители заволновались, предвкушая интересное зрелище. Помимо воли меня охватило беспокойство. Даже не представляю, что драконы приготовили для нас! Впрочем, в пещеры спускаться не надо, и это уже неплохо.
— Да благословит ваш день Святая Эона! — взял слово Владыка. — Пришло время для второго испытания. Не переживайте, никто из вас не вылетит, — я усмехнулась. Высокого о себе мнения Владыка! — Но благодаря испытанию у нас может появиться новая фаворитка — та девушка, что лучше других справится с заданием.
