Ознакомительная версия. Доступно 69 страниц из 341
Каладин до смерти устал, и мост на его плечах был словно каменный. Он не чувствовал такой усталости с первых дней в мостовом расчете. Сил с тревогой наблюдала, как он марширует во главе своего отряда, истекая потом, спотыкаясь на кочках.
Впереди у расщелины толпился арьергард армии Садеаса, ожидая своей очереди к мостам. Плато почти опустело. Из-за отвратительной неприкрытой подлости Садеаса у Каладина внутри все переворачивалось. Он-то думал, с ним поступили ужасно. Однако Садеас только что хладнокровно обрек на смерть тысячи людей, светлоглазых и темноглазых. Своих предполагаемых союзников. Это предательство давило на Каладина еще сильней, чем сам мост. Он едва дышал от такой тяжести.
Неужели люди безнадежны? Они убивают тех, кого должны любить. Зачем сражаться, зачем побеждать, если между союзником и врагом нет никакой разницы? Что вообще представляет собой победа? Все бессмысленно. Что будут значить смерти Каладина и его товарищей? Ничего. Мир — гнойник, болезненно-зеленый и несущий заразу.
Каладин и остальные в потрясенном молчании достигли ущелья; они слишком задержались, и их помощь в переходе была не нужна. Те, кого он послал вперед, поджидали там — мрачный Тефт, опирающийся на копье Шрам. Неподалеку лежали несколько мертвых копейщиков. Солдаты по возможности забирали своих мертвецов, но некоторые умирали вскоре после этого. Их-то и бросили на плато; Садеас явно торопился покинуть это место.
Трупы были в полном обмундировании. Шрам, видимо, у одного из них раздобыл свой «костыль». Какой-нибудь незадачливый мостовой расчет потом пошлют обратно, чтобы обобрать этих мертвецов и павших воинов Далинара.
Они опустили мост, и Каладин вытер лоб.
— Не наводите мост, — сказал он своим людям. — Мы подождем, пока не переправятся последние солдаты, а потом перенесем его по одному из других мостов.
Матал следил за Каладином и его отрядом, но не приказывал им наводить мост. Он понимал, что к тому моменту, когда они это сделают, его придется сразу же поднимать.
— Ну что за вид... — Моаш указал назад.
Каладин повернулся. Там вздымалась Башня, скошенной стороной к ним. Армия Холина была синим кругом, запертым посреди склона после попытки пробиться вниз и догнать Садеаса. Паршенди казались темным роем, в котором изредка посверкивали красные пятна на их коже. Они взяли войско алети в клещи.
— Какой позор, — пробормотал Дрехи, сидевший на краю моста. — Меня прямо тошнит.
Остальные закивали, и Каладин с удивлением увидел на их лицах волнение. Камень и Тефт присоединились к Каладину и Моашу; все были в своих доспехах из панцирей паршенди. Он порадовался, что Шен остался в лагере. Паршун бы оцепенел, увидев такое.
Тефт баюкал раненую руку. Камень, глядя на восток, прикрыл глаза ладонью и покачал головой:
— Позор быть. Садеасу позор. И нам позор.
— Четвертый мост! — крикнул Матал. — Подъем!
Он махал им, веля переходить по мосту, наведенному шестым расчетом. Внезапно у Каладина появилась идея. Превосходная идея — и она расцвела в его воображении, словно камнепочка.
— Матал, мы пойдем по нашему собственному мосту! — прокричал он в ответ. — Мы только что добрались до ущелья. Нам надо передохнуть.
— Переходите немедленно! — завопил светлоглазый.
— Мы просто еще сильнее отстанем! — упорствовал Каладин. — Так хочется объяснять Садеасу, отчего все войско вынуждено ждать какой-то несчастный мостовой расчет? У нас есть мост. Пусть мои люди отдохнут. Мы вас догоним позже.
— А если на вас нападут эти дикари? — вопросил Матал.
Каладин пожал плечами.
Матал моргнул и сообразил, что ему на самом деле очень хочется именно этого.
— Наслаждайтесь, — бросил он и поспешил по Шестому мосту, который убрали последним.
Через несколько секунд отряд Каладина остался в одиночестве на плато, в то время как армия удалялась на запад.
Каладин широко улыбнулся:
— Поверить не могу, после стольких тревог... Парни, мы свободны!
Остальные повернулись к нему, сбитые с толку.
— Мы последуем за ними через некоторое время, — нетерпеливо продолжил Каладин, — и Матал решит, что все в порядке. Мы будем все сильней и сильней отставать от войска, пока они не потеряют нас из виду. Потом свернем на север и при помощи моста пересечем Равнины. Мы можем сбежать на север, а все просто решат, что паршенди догнали нас и перебили!
Мостовики глядели на него широко распахнутыми глазами.
— Припасы, — напомнил Тефт.
— У нас есть сферы. — Каладин вытащил кошель. — Целое состояние, прямо здесь. Можем взять доспехи и оружие этих мертвецов и использовать, чтобы защититься от бандитов. Это будет нелегко, но никто за нами не погонится!
Мостовиков охватило растущее волнение. Однако Каладин вдруг заколебался.
«А как быть с ранеными в лагере?..»
— Мне придется остаться, — сказал он.
— Что?! — изумился Моаш.
— Кто-то должен. Ради наших раненых в лагере. Мы не можем их бросить. А если я останусь, то смогу подтвердить историю. Нужно только ранить меня и оставить на плато. Садеас точно пошлет мародеров назад. Я скажу им, что мой расчет выследили в отместку за осквернение тел паршенди и наш мост сбросили в ущелье. Они поверят — они видели, как паршенди нас ненавидят.
Отряд стоял вокруг него, растерянно переглядываясь.
— Мы без тебя не уйдем, — подал голос Сигзил.
Многие закивали.
— Я вас догоню, но мы не можем бросить раненых.
— Слушай, сынок... — начал Тефт.
— Поговорим обо мне позже, — перебил Каладин. — Возможно, я пойду с вами, а потом проберусь в лагерь, чтобы помочь раненым. Пока что ступайте и снимите с трупов все полезное.
Они медлили.
— Это приказ!
Они начали действовать без новых возражений, поспешно обирая мертвецов, которых бросил Садеас. Каладин остался один возле моста.
Ему по-прежнему было не по себе. Дело не только в раненых. Так в чем же еще? О таком шансе можно было лишь мечтать. Будучи рабом, он ради такого пошел бы на убийство. Возможность исчезнуть, чтобы все сочли тебя погибшим? Мостовикам не придется сражаться. Они свободны. Так что же ему неймется?..
Каладин повернулся к своим людям и потрясенно обнаружил, что рядом с ним кто-то стоит. Женщина из полупрозрачного белого света.
Это была Сил, какой он ее ни разу не видел, — ростом с человека, руки сцеплены перед собой, волосы и платье струятся по ветру. Он понятия не имел, что она может сделать себя такой большой. Спрен смотрела на восток, ее лицо отражало ужас, глаза были широко распахнуты и полны скорби. Это было лицо ребенка, ставшего свидетелем жестокого убийства и утратившего невинность.
Ознакомительная версия. Доступно 69 страниц из 341
