форме Драко, тонкий знаток сервировки, тоже не мог понять природу алкоголя.
Пить такое Драко пока не отваживался, даже если взрослые не сделают ему замечание. Вернее, выговор закатит крёстный, отец просто скажет что-нибудь ехидное, но это ещё хуже. Люциус весь вечер, пока они тут сидели, упражнялся в остроумии. Вот, например, он, не стесняясь уже ушедшего Поттера, с усмешкой прокомментировал планы Драко стать министром. Он назвал сына лордом Блэкмейлом /шантаж — англ. blackmail/ и спросил, как, если не шантажом, лорд Блэк собирается осуществлять свои планы, если умудрился уже сейчас настроить против себя Огдена, связавшись с его конкурентом Пайком, Шафика из Визенгамота и ещё ряд довольно влиятельных волшебников.
Похоже, Люциус намекал, что в курсе не совсем честных, или, вернее, совсем нечестных схем, которые проворачивал Драко. Странно, сам-то лорд Малфой явно не брезговал подобным.
Вообще отец не выглядел особенно удивлённым новостью, хотя Драко прямо не сообщал о своих планах. Люциус или обладал сверхъестественной интуицией, или просто пользовался стекающейся к нему информацией, на основании которой он умело делал правильные выводы. А может, просто подслушал разговоры сына, которые тот вёл в мэноре. Из-за подготовки к приёму Драко практически всё время проводил там, к тому же, ему хотелось подольше побыть рядом с родителями.
Драко решил, что он теперь будет накладывать заглушающие чары, чтобы обеспечить себе конфиденциальность. Всё-таки это особняк лорда Малфоя, а не его сына лорда Блэка. А значит, возможности у Люциуса узнать о происходящем в своём собственном доме намного больше, даже не прибегая к прямому прослушиванию. Ну что ж, Драко понимал, что сам виноват, раз не позаботился об этом прежде. А если сказать, что Люциусу не следовало подслушивать и вообще совать нос в чужие дела, тот просто его высмеет.
Но в общем и целом, Драко пришлось признать правоту отца, который такие вещи воспринимал на каком-то сверхъестественном уровне. Проведя столько лет в заключении, он за считанные недели сумел не только разобраться в текущей политической обстановке, но опять становился влиятельным игроком.
Но всё же лорд Блэк был уверен, что сможет контролировать ситуацию. Он ещё придумает, как лучше поступить, чтобы всё исправить, — или найдёт подход к Огдену, или будет пробовать заручиться поддержкой других, не менее влиятельных волшебников, с которыми он раньше не имел дела. Наверняка удастся отыскать то, чем он сможет их зацепить и нащупать общие точки соприкосновения. Такой вариант был даже предпочтительнее в долгосрочной перспективе.
Пока шла такая односторонняя беседа, в которой Люциус хлестал Драко, указывая ему на его ошибки на политической арене, Гарри сидел тихо и помалкивал. Если он и прислушивался к разговору, то ничем этого не показывал. Казалась, он глубоко погружён в свои размышления. Драко знал, о чём он думает. Поттер теперь хотел собрать все Дары смерти. «Лишним не будет, — сказал он. — Дел много, врагов тоже хватает, пригодится».
Поттер остался после приёма, чтобы поговорить с Люциусом и Северусом насчёт поисков в Литтл-Хэнглтоне. Сразу перейти к делу не получилось, поэтому он подождал, пока лорд Малфой проведёт с сыном воспитательную беседу. А потом положил на стол длинную волшебную палочку из сероватой древесины. Её шишковатая рукоять блеснула в неярком свете из окон особняка, где ещё не погасили полную иллюминацию.
Люциус подался вперёд, делая стойку, как породистая гончая. Его ноздри раздувались от нетерпения, а пальцы вцепились в край столика.
— Это то, о чём я думаю? — спросил он, не сводя глаз с артефакта.
Ему никто не ответил, лишь Северус кивнул, подтверждая догадки друга. Он взмахнул палочкой, и на пустом столике появился тот самый графинчик. Вероятно, без него нельзя было переварить такую важную информацию.
Наконец Люциус отмер и начал приходить в себя.
— Итак, лорд Слизерин, Бузинная палочка теперь у вас. И почему я не удивлён? — медленно проговорил он.
С недавних времен Поттера было не так-то легко смутить, но сейчас он смешался.
— Как вы узнали? Вам сказал Драко?
Драко поморщился. Догадливость отца поразила не только Поттера, но и его. Друзья договорились не предупреждать Люциуса заранее, и за несколько дней до приёма вместе решили, чем можно было поделиться с руководителем группы по уничтожению крестражей. Нужно было сказать достаточно, чтобы заинтересовать лорда Малфоя, обрисовав выгоды, которые получит лично он и его команда. Не мешало также показать, что Люциусу доверяют, но в то же время, несмотря на то, что он отец Драко, нельзя было дать ему слишком много информации, например, о том, как палочка попала в руки Гарри.
***
Гарри не сразу заметил, что у него появилась новая палочка. После победы над Дамблдором он спрятал свою палочку с пером феникса в карман мантии и ушёл в замок. Потом стал колдовать, потянулся за привычным инструментом, а в руке оказалась эта, длинная, узловатая, непривычно тяжелая. И так же тяжелы были воспоминания о том, в чьих руках он видел её в последний раз.
Гарри удивился, почему власти не ищут её, но оказалось, что официальная палочка Альбуса была при нём, спрятанная в рукаве. Правда, осмотр показал, что из неё не колдовали, но специалисты сошлись во мнении, что Дамблдор сумел каким-то образом заблокировать запись выпущенных заклинаний. Ведь купол, которым Дамблдор огородил поле битвы с Поттером, был наколдован именно палочкой, а не специальным артефактом, это смогли точно определить.
Наверное, если бы целью следствия было детально восстановить ход событий, нашлись бы свидетели, видевшие в руках Дамблдора в начале поединка другую палочку, но на самом деле это никого не волновало. Министерство и Аврорат в
