нейтралитета. Они ни о чём меня не спрашивали и лишь однажды Кошка поинтересовалась, когда мы остались одни:
— Кать, скажи честно, его отец не Кит?
— Нет, это ребёнок Никиты. — сухо отозвалась я. — Не спорю, странно это выглядит, но тот ребёнок погиб вместе с моим мужем. Теперь я замужем за Никитой. У нас будет малыш и я счастлива.
На этом наш разговор был окончен и никто больше не вспоминал о том, что произошло в нашем путешествии.
Мраморный дворец и сады мне удалось восстановить с помощью магии чуть больше, чем за неделю. Всё-таки, я ещё не научилась с ходу совершать подобные чудеса. Надо было всё обдумать, вспомнить каждую деталь: я восстанавливала каждую комнату, каждый зал, каждый коридор в доме по отдельности, чтобы ничего не упустить, так что это было довольно-таки объёмной работой.
Мадам Рико приступила к работе сразу по окончании "ремонта". Я видела удивление в ее глазах, но она ни о чем не спрашивала, а я не считала нужным объяснять. Во дворце появились слуги, на конюшне — конюх и жизнь закипела своим чередом. Грома я не стала переносить сюда, чтобы не вызывать подозрений у семьи.
Я ежедневно наведывалась в свой маленький рай, потому что именно здесь я чувствовала себя по-настоящему дома и здесь мне было хорошо. Прислуга меня немного побаивалась, поскольку я появлялась в доме всегда внезапно. Однако же, через некоторое время мне волей не волей, пришлось рассказать мадам Рико всю правду. Я, в конце концов, совершенно ничем не рисковала. Когда я однажды переместилась во дворец, столкнулась с ней нос к носу. Рано или поздно это должно было произойти. Надо отдать должное выдержке моей экономики. Она и глазом не моргнула, приветствуя меня. Я же, сочла нужным ей всё о себе рассказать.
— Значит, вы и есть… графиня де Туолин?.. — пробормотала мадам Рико, глядя на меня так, словно видя впервые.
— Да, но не нужно, чтобы об этом стало известно всему острову, иначе весть обо мне облетит весь свет, а я не хочу этого.
— Как изволите, Ваше Сиятельство…
— Пожалуйста, не надо титулов. Для вас и для всех я просто мадам, если вам так угодно.
— Простите, мадам, в это так сложно поверить… Я хотя и видела всё собственными глазами, но…
— Со временем, вы свыкнетесь с этой мыслью… — улыбнулась я. — Я любила и до сих пор люблю мужа, потому и решила вернуть себе этот дом — он дорог мне как память и я в то же время могу остаться здесь незаметной. И мой сын будет счастлив здесь, я уверена.
— А как вы назовёте мальчика, мадам?
— Так, как хотел назвать его отец. Ланселот.
— Красивое имя. — согласилась мадам Рико, но тут же качнула головой. — А вам не кажется, что это имя… ну… несколько устарело?
— Быть может. Однако же Джек выбрал именно это имя и я не изменю своего решения…
— Может, Вы хотели бы, чтобы я нашла для Вашего будущего сына няню и кормилицу?
— Ни за что! Мой сын будет воспитываться и вскармливаться лишь мною! — резко заявила я.
— Как изволите, мадам…
Время летело стремглав, словно куда-то торопилось. Пролетел Новый Год, пролетело Рождество и приближался день икс. Быть может, это будет последний наш день в этой жизни, а, может, всё сложится удачно. Всё может обернуться самым неожиданным образом и не нужно ни бояться, ни загадывать.
25февраля
Умри, но не сегодня,
Скажи прости,
Но только не сегодня.
Прошу тебя, живи.
И не окончен ещё бой,
Ещё вернётся снова зло,
И ты услышишь его вой.
Живи, прошу, ему назло.
День начался как-то суетно. Во-первых, ещё вчера вечером к Алеку и ко всем моим сестрицам вернулась сила и из-за этого практически всю ночь никто не спал. Все нервничали. Я знала дату сражения, увидев ее во сне.
Меня, конечно, пытались заставить лечь и уснуть, но я воспротивилась и отказалась. Почему это они будут готовиться к сражению, а я — спать? Обалдели совсем? Я принялась в который раз уже объяснять всем что мы должны будем делать. Наша обычная сила, как ни крути, не поможет, надо будет, мало того, что объединить силы, нужно будет ещё перенестись к самому сердцу тихого океана и по-особому расположиться. Мне приснилось всё это и я была абсолютно уверена, что сон — вещий. Единственное, что я, пожалуй, не знала — итог сражения.
— Кармен, по-моему, ты всё-таки рискуешь, взяв весь удар на себя. Ты всё-таки ждёшь ребёнка… — и Кошка кивнула на мой уже выпиравший живот.
— Со мной ничего не случится. — я, кажется, пыталась убедить в этом не столько её, сколько саму себя. — Кроме того, именно я по пророчеству должна победить Повелителя, так? Я же сильнейшая из вас всех, а сейчас я вообще не доступна ни для какой магии. Малыш оберегает меня.
— Это тебе ни кто-нибудь, а Повелитель зла… Ты рискуешь и собой, и ребёнком. — неожиданно встряла в разговор Тэш.
Я удивлённо вскинула брови, обернувшись к ней:
— Никак ты волнуешься за меня?
— А как может быть иначе? — Тэш вздохнула и опустилась рядом со мной. — Мы столько лет дружили, столько прошли вместе, давай мириться, Кармен, и больше никогда не ссориться? Я не хочу умирать, зная, что ты меня так и не простила. Я забираю все свои плохие слова, что сказала тебе. Прости меня…
— Тэш, никто этой ночью не погибнет. — мягко произнесла я и взяла её за руку. — Я рада, что ты, наконец, одумалась. Хочу сказать тебе лишь одно: что бы ни случилось, я всегда буду с вами…
Алек кашлянул и сверху вниз недовольно посмотрел на нас обеих:
— Если вы сейчас же не займётесь делом, я что-нибудь с вами нехорошее сотворю! Надо настроиться на победу, а не на смерть! Что удумали?
— Ты прав. Времени мало.
И началась суета. В основном, конечно, всё время посвятили Сандре. Она ведь вообще ничего не умеет и, помимо этого, даже силой своей управлять не может. Кошка провела полночи, а если точно, до самого рассвета, на кухне, готовя зелье. Всё-таки это было по её части, а не по моей, так что за все эти три месяца я даже не притрагивалась к этой теме.
Лишь часам к восьми сон меня сморил и я волей не волей прилегла подремать на часик-другой на диван. Когда проснулась часы показывали час дня. Потянувшись, побрела на кухню. Сначала надо поесть, а потом уже заниматься всем остальным.
Вечер приближался стремительно. К
