И Лешка все понял. Суперагент Ребер — это его папа!
— Папа! — закричал он, распахнув окно. — Беги! Там засада!!
Тра-та-та-та-та… — раздалась автоматная очередь.
Вжж… вжжж… — с пронзительным визгом прожужжали мимо Лешкиного уха пули.
Бамс-блямс!.. — разлетелось вдребезги оконное стекло.
— Ложись! — Проныра сбил мальчишку с ног. — Все ложитесь!
Джейн и Хэт бросились на пол.
Сыщик ползком добрался до второго окна, которое было слегка приоткрыто, и осторожно выглянул на улицу.
Фьють… фьють… — сразу же засвистели пули.
Блямс-бамс!.. — разлетелось вдребезги оконное стекло.
— Стреляют снизу, — определил детектив. — Из какой-то конторы.
— Это консульство Гондураса, — вспомнил Толстиков.
— Тогда понятно. Охранники увидели пистолет-автомат и приняли тебя за террориста.
— И что теперь будет? — спросил Хэт.
— Охрана, вероятно, уже вызвала полицию, — сказал Проныра Лу. — Так что сейчас копы нагрянут.
И точно. Нагрянули копы.
Послышался вой полицейских сирен и визг тормозов.
Проныра вновь осторожно выглянул в окно.
— Ого, сколько тачек.
Действительно, всю улицу запрудили полицейские машины. Они стояли вдоль тротуара, перемигиваясь красными и синими мигалками.
— Надо же, — присвистнул сыщик. — Сам Род Хадсон пожаловал.
— А кто это? — спросила Джейн.
— Шеф городской полиции. М-да. Теперь нам будет не просто выкрутиться.
— А почему? — спросил Лешка.
— Я в свое время чуть было не упек Хадсона за решетку. Он был замешан в одном деле. Думаю, сейчас Род не упустит случая отомстить и пришьет мне нападение на консульство.
— А мы дадим показания, что ты занимался частным расследованием, — сказала Джейн. — И к консульству не имеешь никакого отношения.
Проныра Лу усмехнулся.
— Это тебе не Америка, крошка. Здесь до суда дело может не дойти.
— Как это?
— А так, крошка. Род меня просто-напросто застрелит, якобы при попытке к бегству.
— Что же делать? — растерялись ребята.
— Давайте думать.
Все стали думать. Однако ни у кого ничего не придумывалось. Слишком обстановка была нервная. Толстиков усиленно тер лоб в надежде, что появится хотя бы одна стоящая мысль. Но мысль упорно не хотела появляться.
— Вот чертова чертовщина! — воскликнул он, стукнув себя кулаком по лбу.
— Придумал! — почти одновременно с Лешкой воскликнул Проныра Лу.
— Что?! — посмотрели на детектива ребята.
— А вот что. Раз нас приняли за террористов, значит, мы и станем террористами. Вернее, я стану.
— А мы кем будем? — спросил Хэт.
— Вы будете заложниками. О'кей?
— О'кей, — ответили Хэт, Лешка и Джейн.
В это время снизу раздался голос, усиленный мощными динамиками:
— Эй вы, там, наверху! Говорит шеф городской полиции! Отель окружен! Приказываю немедленно сдаться! Выходить по одному с поднятыми руками!
— Привет, Хадсон! — заорал в ответ Проныра Лу.
— Это кто говорит?! — удивленно спросил шеф полиции.
— Твой старый приятель, Род! Проныра Лу!
— А, это ты, Проныра?! Что, из сыщиков в гангстеры подался?!
— Не угадал, Род! Не в гангстеры, а в террористы! Я троих детишек в заложники захватил! О'кей?!
— Кончай заливать, Проныра! Выходи с поднятыми руками!
— Ты что, не веришь?!
— Не верю!
Сыщик повернулся к Джейн:
— Ну-ка, крошка, завопи как следует.
— А-а-а-а-а-!!! — завопила девочка во все горло. — Спасите! Помогите!!
— Ну что, Род, убедился?! — крикнул детектив.
— Убедился! Чего ты хочешь, Проныра?!
— Сто тысяч баксов мелкими купюрами и вертолет на крышу отеля! И чтобы без фокусов, Хадсон! У меня есть ядерная мина!
Наступило долгое молчание. Затем шеф полиции неуверенно прокричал:
— Нет у тебя никакой мины, Проныра! Сыщик громко расхохотался.
— Опять не веришь, Род?! Желаешь, чтобы я ее продемонстрировал?! Но боюсь, что тогда от Сент-Питерсберга останется ровно половина!
— Чего ты хочешь?!
— Я уже сказал! Сто штук «зеленых»! И вертолет!
— Черт бы тебя подрал, Проныра! — закричал шеф полиции. — За такие шуточки тебе светит электрический стул!
— Светят звезды, а не стулья! — закричал в ответ детектив. — Пора бы тебе об этом знать, Хадсон! И я вовсе не шучу, приятель! Если через десять минут вертолета с деньгами не будет на крыше отеля, я рвану мину! О'кей, Род?!
— Мне надо поговорить по телефону с мэром!
— Ну поговори! — разрешил Проныра Лу. — Толька недолго!
— А зачем нам вертолет? — спросила Джейн.
— Чтобы смыться отсюда, — просто ответил сыщик. — А после я в два счета докажу, что мы и не думали нападать на консульство Гондураса.
— А как же сто тысяч долларов? — спросил Лешка.
— Потом вернем. Сейчас главное — вырваться из лап Хадсона.
— Эй, Проныра! — снова раздался голос снизу. — Мы дадим тебе вертолет с долларами! Но вначале отпусти детей!
— О'кей, Род! Как только вертолет сядет на крышу, я отпущу одного мальчишку! Как только я сам сяду в вертолет, я отпущу другого мальчишку! А девчонку я заберу с собой и отпущу ее, когда буду в полной безопасности!
— А где гарантии, что ты ее отпустишь?!
— Никаких гарантий, Род! Тебе придется поверить мне на слово!
— О'кей! — прокричал Хадсон. — Вертолет уже в пути!
В небе появился маленький вертолетик. Он завис над улицей Сент-Клер, а затем мягко сел на крышу отеля.
— Вертолет на крыше, Проныра! — крикнул шеф полиции. — Отпускай одного мальчишку!
— О'кей! — отозвался сыщик. — А ты, Хадсон, не вздумай подсылать снайперов! Помни о ядерной мине, приятель!.. — Проныра Лу повернулся к ребятам и распорядился: — Хэт бежит вниз, мы — наверх. Погнали.
Они выскочили из номера. Хэт побежал вниз, а Джейн, Лешка и Проныра кинулись наверх.
Дверь, ведущая на крышу, была на замке. Но для Проныры Лу не существовало закрытых дверей. Он вытащил из кармана нож и в два счета открыл замок лезвием.
Вертолетик был двухместный. Кремового цвета.
