Квадроцикл майора Лаврова и капитана Катаева по едва угадывающейся среди песков грунтовой дороге двигался по направлению к городку Аль-Бокерия, туда, где, по-видимому, в глухих казематах старинной крепости и томились теперь исчезнувшие российские гонщики. Офицеры еще не решили, что им стоит предпринять в городе в первую очередь, однако главное уже было понятно – местонахождение похищенной команды «КамАЗа» им известно, а все остальное оставалось делом техники.
«За нами дело не станет», – подумал капитан Катаев, управляя машиной. Прежде всего нужно было разведать обстановку – выяснить, сколько вооруженных людей находится в крепости и можно ли туда проникнуть незамеченными. Между тем, хотя их мысли и были заняты предстоящим визитом в незнакомый арабский город, разговаривали они почему-то о другом.
– Неплохо мы только что перекусили? – спросил майор Лавров у капитана, которому он временно передал управление «мотоциклом пустыни». – Как думаешь, капитан?
– Да, уж! – Катаев крепко вцепился в руль. Подпрыгивая на дорожных ухабах, он каждый раз ощущал свой туго набитый желудок. – Я не разочаровался в гостеприимстве археологов. Неплохих людей мы сегодня встретили!
– Это точно! Повезло нам повстречать в пустыне земляков. Рисковые они ребята – в мусульманской стране самогоноварением занялись… – Батяня замолчал, взлетая вверх на особенно крутом ухабе, – дорога приблизилась к горам, и на ней то здесь, то там попадались скатившиеся сверху обломки скал. Дорога становилась совсем экстремальной.
– Ну, в этом княжестве на таком занятии попасться еще не так страшно – принц Насир большой либерал и к иностранцам относится хорошо. А вот в Саудовской Аравии за подобные дела моментально в тюрягу загреметь можно.
– И в Ливии тоже, наверное, – сказал Батяня. – Я там, когда сигареты покупал, спросил про спиртное. Так от меня как от зачумленного шарахнулись. Несмотря на загар, лица, по-моему, просто позеленели, как сейчас помню.
– В Ливии? В Ливии не только за такое загремишь! – поддержал тему Катаев. – Там в тюрягу можно угодить, если ты не то что спиртное употребляешь, но даже если съешь хоть что-нибудь при посторонних, например на улице. Или если сексом займешься.
– На улице? – спросил Лавров.
– Да на какой, к черту, улице! Вообще нельзя! Ни с кем нельзя, даже с собственной женой в гостинице. Если узнают – сразу каюк! Сразу угодишь в земляную яму на несколько лет! И тогда тебе никто не позавидует.
– Да что ты! Забавные у них законы. А как же они там тогда размножаются? – удивился майор.
– Да вот как-то умудряются размножаться, – усмехнулся капитан. – Вообще-то, конечно, можно. Но только если ты с этой женщиной в мусульманском браке состоишь. А иначе – никак. Можешь забыть и не вспоминать.
– Ну, тогда понятно! – с серьезным видом кивнул Лавров. – Хочешь в Ливии секса – принимай мусульманство и женись по местным обычаям. Но я туда пока что переселяться не собираюсь. Мне и в России неплохо живется. А вот как ты думаешь, что эти здешние «освободители Сахары» из себя представляют? – резко переменил тему разговора майор.
– Скорее всего, большинство из них – обычные наемники, «солдаты удачи», – предположил Катаев. – Ситуация вполне стандартная. Разве мало мы с тобой таких наблюдали. Что здесь, что в Чечне и Нигерии – отличий не так уж много.
– Пока что мы только с одним из них познакомились.
– Да… – протянул капитан, вспоминая встречу с засевшим в скалах стрелком, который, как выяснилось позже, оказался еще и дельтапланеристом. – Забыть это невозможно. Если он не один у них такой…
– Ничего, – стиснул зубы майор Лавров. – Все дорожки рано или поздно сходятся. Еще встретимся и с ним, и с остальными…
Воспоминания о роковой перестрелке, случившейся с отрядом десантников сразу же после их прибытия в пустыню, настроили двух офицеров на серьезный лад. Благодушное настроение, вызванное встречей с беззаботными археологами, которых вроде бы не касались происходящие неподалеку тревожные события, быстро улетучилось. Трудно остаться спокойным, вспоминая, как полегли за считаные минуты твои товарищи.
– Уж я бы с ним поговорил! – У капитана не выходил из головы сбежавший враг, которого в тот раз даже не удалось как следует разглядеть среди ночных скал. – Что это с тобой? – Катаев, удивленно сдвинул брови, видя, как у товарища резко изменилось выражение лица.
– Вот это да! Смотри! Вроде бы и он! Легок на помине! – крикнул Лавров, изумленно глядя в сторону.
– Где? – не понял его смотрящий на пустынную дорогу Катаев. – О чем ты?
– Притормози! – Майор на ходу спрыгнул с квадроцикла. – Давай сюда!
Капитан остановил квадроцикл и поднялся на соседний холм, где уже стоял смотрящий вдаль майор Лавров.
– Вон он, гляди! – Майор протянул руку, указывая на что-то, находящееся далеко в небе. – Вот там, видишь?
Катаев заметил над горизонтом небольшое пятнышко, которое поначалу можно было принять за парящую птицу. Но, присмотревшись, он различил треугольный силуэт дельтаплана.
– Так, интересно получается… – сквозь зубы процедил он.
– Ну, что будем делать? – спросил его майор. – Двинем дальше в город? Или попытаемся со старым знакомым поближе познакомиться?
– Я бы с удовольствием поближе свел знакомство. А мы его догоним? – засомневался капитан. – Сейчас улетит куда-нибудь – и поминай как звали. У нас ведь крыльев нет.
– Да вроде бы должны догнать, – уверенно сказал Батяня. – Тем более я вижу, что дельтаплан снизился. И делает круги над определенным местом. Что-то его там заинтересовало.
– Но туда – километров двадцать езды! – Капитан Катаев не был склонен ехать по той же самой дороге, но уже в обратном направлении.
– Еще больше, – утешил его Батяня. – На мой взгляд, километров двадцать пять. Это если по прямой. А вообще-то больше. Я думаю так! – решительно заявил майор. – Мы еще точно не решили, что станем делать в городке, когда туда доберемся. Времени на рекогносцировку и поиски путей, ведущих в крепость, уйдет немало. А этот стрелок-дельтапланерист, если нам с ним удастся поговорить, много чего смог бы рассказать…
– Да, хотел бы я этому гаду посмотреть в глаза… – угрюмо протянул капитан.
– Все, решено, возвращаемся! Тем более что кружится-то он над тем же самым местом, где мы с тобой не так давно были. – Батяня закурил и, спустившись с холма, уверенно занял место за рулем квадроцикла. – Ну, держись, капитан! – Резко набрав скорость, мотоцикл понесся по дороге через пустыню, оставляя за собой шлейф пыли.
Глава 22
– Слушай, а с чего это наши рабочие так испугались этого дельтаплана? – Алесь оторвался от раскопа и, выпрямившись, посмотрел в сторону лагеря. – Смотри, куда они все побежали?
– Ну! – согласился с ним Богдан. – Прямо как тараканы разбегаются. Странное зрелище.
