Количество дней: 8.
Преодоленное расстояние: 1293 километра.
Время в поездах: 32 часа 55 минут.
Транспорт: четыре электрички, три пригородных поезда, пассажирский поезд, почтовый поезд.
Основные станции: Петровский Завод, Улан-Удэ, Таловка, Слюдянка-1, Порт Байкал, Академическая, Иркутск-Пассажирский, Зима, Тулун, Нижнеудинск.
Средняя стоимость километра пути: 95 копеек.
На станцию Петровский Завод поезд прибыл точно по расписанию. До Улан-Удэ оставалось каких-то 100 километров. Пригородное сообщение на этом участке закрыто — электричку отменили еще в 2014 году. Я обратился в кассу, чтобы узнать расписание пассажирских поездов и стоимость проезда. Ближайший поезд шел только вечером, и за билет в плацкарте просили 700 рублей. Недорогих сидячих вагонов ни в одном из проходящих поездов не было. К перрону подкатился почтово-багажный поезд. Скрипнули тормоза, и поезд встал. Тамбурные двери вагонов были нараспашку — жара.
— Возьмете до Улан-Удэ? — обратился я к проводнику почтового вагона, сошедшего на перрон.
— Не могу, сменщик будет против. В следующем вагоне спроси, — пробасил он в ответ.
Я пошел вдоль состава. Вагоны раскалились под палящим солнцем Забайкалья. От запыленных бортов шел жар. В тамбуре следующего вагона на табурете сидела пожилая женщина и вязала.
— Не можем взять! Инструкция! — замотала она седой головой.
— Я путешественник, — добавил я аргумент.
Проводница выглянула из тамбура и огляделась. Кроме меня, на перроне никого не было. Она закусила губу.
— Ну, раз путешественник, забирайся. Довезем! — подала она мне руку.
Следующие четыре часа я ехал в Улан-Удэ в скромной обстановке купе почтово-багажного поезда. Проводников было двое: Люба, которая посадила меня в вагон, и ее сменщик Саша. Они были одеты по-домашнему, без формальностей. Саша всю дорогу спал на своей полке. Люба интересовалась моим маршрутом и делилась планами поездки на Алтай. Она оказалась путешественницей и любительницей приключений. Угостила цыганским борщом и пирожками. Цыганский борщ — суп, сваренный из чего придется: капуста, морковь, лук, зелень, мясо и вермишель. Вышло вкусно, учитывая, что суп был сварен на крохотной электроплитке в тесноте отсека проводников.
Поезд шел медленно, пропуская товарняки и подолгу задерживаясь на станциях. Добрались до Улан-Удэ. Когда состав тащился вдоль перрона, Люба и Саша выглядывали из тамбура: нет ли контролеров? Их тоже проверяют. «Если что, когда поезд остановится, будешь сходить на другую сторону», — предупредила Люба. Заметив на перроне двоих мужчин в фуражках с кокардами, проводники открыли другую тамбурную дверь. Пришлось прыгать из вагона на насыпь. Саша напоследок стрельнул полтинник. Люба улыбалась. Они, загорелые и потрепанные жизнью путешественники, махали мне из вагона, желая удачи.
Улан-Удэ
В Улан-Удэ установилась жаркая погода. В полной мере я ощутил это, когда поднялся на виадук, ведущий в город. С поиском хостела возникли трудности: адрес и схема проезда в описании на сайте разнились. В поисках я обошел центр города, но в конце концов добрался до места.
Гостей принимали в четырехкомнатной квартире сталинского дома. Двухъярусные кровати, просторная кухня, три душевые. В коридоре на стене — ярко-красный профиль Ленина. Содержала хостел хозяйка квартиры, бабушка-бурятка, в прошлом — партийный работник. Как большинству людей старой закалки, современные технологии ей давались нелегко. Внук, учащийся на Тайване, размещал в интернете объявления с рекламой хостела и принимал брони. Затем он звонил бабушке в Улан-Удэ и по телефону сообщал, в какие даты заедут гости. И бабушка встречала приезжающих.
