— Кейти, наверное, мне не стоило говорить тебе о моих чувствах так необдуманно. Просто... я хотел, чтобы ты знала. Наверное, было глупо столько лет откладывать на потом те слова, которые надо было произнести очень давно. Но ничего от тебя не требую и не жду. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя так, будто я давлю на тебя. Ты не обязана испытывать ответные чувства ко мне.
Не обязана испытывать ответные чувства? Он понятия не имел о том, что мучило ее. Вся ее жизнь была посвящена ему. Мэтт угадал — у него никогда не было ни единого шанса. Но он не ошибался и тогда, когда сказал, что одной любви недостаточно. Джек говорил, что любил ее, но потом уехал. Он любит ее и сейчас, и снова собирается уезжать.
У них осталось мало времени, чтобы побыть вместе, как она и подозревала. А как же ее город? Ее газета? Хватит ли у него времени, чтобы помочь спасти их?
— Джек, — спросила Кейти, — как ты думаешь, твой совет директоров одобрит вложения в «Фоллс»?
— Нет. Я так не думал и не думаю.
— Что?
— Я знал, что это очень непростое задание. Вложение денег должно быть персональным.
— Но, — Кейти выпрямилась, — я не могу взять у тебя деньги.
— Это единственный способ спасти газету, — спокойно ответил Джек.
— Я ничего не понимаю... Ты хотел, чтобы я встретилась с твоими директорами...
— Я хотел, чтобы ты убедила их развивать бизнес в Ньюпорт-Фоллс. Тебе нужен не просто заем, Кейти. Тебе нужны инвестиции для всего города.
Минуту она сидела тихо. Потом встала перед ним, лицом к лицу, скрестив руки.
— Я не могу взять у тебя деньги.
— Можешь. Поэтому это называется заем. Я получу деньги обратно. И еще прибыль.
— А если нет?
— Получу.
— А если что-нибудь случится?
— Тогда... — Джек положил руки на ее бедра и сказал с усмешкой: — Тогда нам придется торговаться заново.
Он попытался запустить руки под полотенце, но Кейти оттолкнула его.
— Мы занимались любовью, Кейти. Я не могу забыть об этом. — Джек пожал плечами. — Правила изменились.
— Не сомневаюсь, ты говоришь это всем своим подружкам. — Кейти сама не ожидала, что скажет это. Она вела себя как ревнивая школьница, а не взрослая женщина, которая знает что к чему.
— Тебя это беспокоит?
— Надо сказать, твоя репутация хорошо известна. — Неужели она это сказала? Похоже, рассудок покинул ее.
Джек грустно покачал головой.
— Мне не нужна такая репутация, поверь. Как бы ни старался, я не мог полюбить ни одну из этих женщин.
— Почему?
— Потому что все они не были тобой. И не так уж важно, с кем я делил постель. Мое сердце принадлежало тебе. И принадлежит сейчас.
Кейти чувствовала, как ее сердце истекает кровью. Она больше не могла этого вынести. Это было выше ее сил. Как он мог так дразнить ее, зная, что на днях уезжает? Или, может быть, это и давало ему возможность безопасно высказывать свои чувства? Он знал, что вскоре Атлантический океан разделит их и их роман закончится. Он поступал с ней так же, как и с остальными своими женщинами, как бы он это ни отрицал.
— Мне надо на работу, — услышала Кейти свой голос. — Меня все ждут.
— Тебя не было два дня. Ничего страшного, если подождут еще.
— Мне надо идти.
— Прекрасно, — сказал Джек. Он пригладил ее влажные волосы и убрал пряди со лба. — Честно говоря, у меня самого есть несколько дел.
— В Нью-Йорке? — удивилась Кейти.
— Да. Послушай. Если ты хочешь, чтобы я не отвлекался от дела, будь по-твоему. Я буду ждать тебя вечером.
— У меня есть планы.
— Отмени все. Если ты не хочешь встречаться со мной ради развлечения, сделай это ради любимого города. Нам надо подыскать место для строительства фабрики Франклина. Одевайся побыстрее. Я отвезу тебя на работу.
Они доехали до редакции в молчании. Когда Джек притормозил у ее здания, он сказал:
— Я заеду за тобой в шесть, — и, нагнувшись к ней, поцеловал ее так, что у Кейти захватило дух.
Когда она вышла из машины, на нее таращились не менее пяти пар глаз ее работников. Джек уехал, а Кейти поздоровалась и, стараясь держаться с максимальным достоинством, поднялась по ступеням. Она не должна ничего объяснять. К тому же она не сомневалась, что все ее служащие были прекрасно осведомлены, что эти два дня она провела с Джеком.
Они сделали вид, что ничего необычного не произошло, и это только свидетельствовало, что они в курсе происходящего: подтвердился слух о том, что Кейти играет с огнем.
Это действительно так, сказала себе Кейти. Она просто физически ощущала языки пламени на своей коже.
Сквозь тяжелую дверь Кейти прошла в неярко освещенное помещение. Оглядев старую, основательно устроенную прихожую, она почувствовала облегчение. Здесь ее окружала семейная история. Ее отец и дед провели почти всю свою жизнь в этом здании. Поднимаясь по каменным ступеням на второй этаж своей редакции, Кейти чувствовала, как с каждым шагом растет ее сила. Это была ее территория. Здесь она была в безопасности. Несмотря на проблемы и финансовые трудности, здесь она знала, чего можно ожидать и как с этим справляться.
Она вошла в свой кабинет. Повесила пальто и села за большой дубовый стол. Стол был старый, почти антикварный. Он стоял здесь уже больше пятидесяти лет. Ее дед приобрел его, когда открыл газету, и стол остался стоять, когда отец занял его место. Этот стол ждал ее, когда умер отец и семейный бизнес перешел к Кейти, единственному ребенку в семье.
Кейти села за компьютер и подключилась к Интернету. Статья о Джеке была на шестой странице «Уолл-стрит джорнэл», как и говорил Мэтт. Рядом с его фотографией была заметка о расширении его компании и выходе на европейский рынок. Были даже приведены слова Джека: «Такой шанс выпадает раз в жизни. Это исполнение моей мечты».
Кейти откинулась на спинку стула и закрыла глаза.
Исполнение мечты... Единственный шанс...
До его отъезда осталось меньше двух недель.
Поступки Джека делают его слова бессмысленными, какие нежные слова он ни говорил бы ей. И эта статья всего лишь еще одно доказательство.
— О, ты вернулась! — Это была Марселла.
Кейти повернулась к подруге.
— Как дела?
— Главное — как дела у тебя? Выглядишь ты ужасно. Что случилось? Финансировать нас не будут?
— Будут. Мы получим деньги.
— Тогда что не так? Нас отвергла «Белл компьютерс»?
— Нет. Пока ничего определенного, они еще присматриваются.
— Значит, это Мэтт. Мама сказала мне, что он приехал. Этот змееныш тебе досаждает?
