Такой ответ был вполне логичным, поэтому больше не стоило приставать к парню с подобными расспросами…
Во время занятий Вадик удивил меня не на шутку. Я, признаться, ожидал от него гораздо худшего, но, оказалось, ошибался. Для своего возраста он владел французским языком более, чем просто идеально. Мало того, — он отлично разбирался в грамматике, правописании слов и словосочетаний. В этом юном даровании оказалось столько таланта, энергии и работоспособности, что у меня поневоле несколько раз возникало желание чуть ли не закричать «браво» и захлопать в ладоши. Первое впечатление о нём как о грубом и неотёсанном подростке оказалось крайне ошибочным.
Мы увлеклись занятием настолько, что могли бы продолжать его хоть до наступления рассвета, но ровно в девять часов дверь комнаты молодого Шевчука неожиданно открылась, и в ее проёме появился не кто иной, как Вероника Николаевна Батурина, одетая в неимоверно дорогую меховую коричневую шубку. Рассыпанные золотыми прядями по плечам и спине длинные волосы делали девушку похожей на настоящую фотомодель.
— Вадик, тебя ещё долго ждать? — укоризненно заявила она, не удосужившись даже со мною поздороваться.
Мой ученик резко взглянул на часы и демонстративно захлопнул конспект.
— Всё, на сегодня хватит, — решительно сказал он, просто-напросто ставя меня перед фактом и не принимая никаких возражений.
— Хватит, так хватит, — неохотно согласился я, — можешь быть свободным. А ты, Вероничка, могла бы быть и повежливей.
— Извините, я вас сразу не узнала. — В словах девушки не было ни капли дружелюбия, — лишь обычная человеческая неприязнь, готовая в любой момент перерасти в самую настоящую ненависть.
Что поделать, — я ведь был далеко не её крёстным папой, поэтому уважения к себе с ее стороны не имел права требовать. Эта юная мадемуазель относила себя к самому высшему классу общества, и потому неказистые личности вроде меня являлись в её понимании чуть ли не смердами и голытьбой.
Вадик был готов буквально через минуту. Мне показался несколько странным тот факт, что перед своим уходом мальчик тщательно запер на ключ все ящики своего письменного стола. Наверняка он этим просто доказывал мне, что является в данной квартире самым что ни на есть полновластным хозяином, хотя бы потому, что был в ней единственным мужчиной.
Я предположил, что, может быть, нехватка одного из родителей у каждого и сыграла далеко не последнюю роль в дружбе этих двух подростков. Вероника, явно, не ахти как жаловала мачеху, а Вадик вряд ли вообще был знаком со своим отцом. Такое стечение обстоятельств, скорее всего, и дало толчок ко взаимной симпатии двух одинаково юных, но совершенно разных по степени своего умственного развития существ…
Мне пришлось выйти из комнаты вслед за молодой парочкой, которая мило обнималась, совершенно не стесняясь моего присутствия. Вероника вела себя так, словно видит меня впервые, словно то, что случилось в квартире девушки двумя днями раньше, произошло не с нами, а с кем-то другим. Такая эгоистичность мне не совсем нравилась, но в принципе, я ведь никакого вреда от неё не получал, поэтому оставалось лишь принять правила её загадочной игры и самому перестать обращать на малолетнюю глупую стервочку какое бы то ни было внимание.
Ребята выскочили из квартиры, не попрощавшись, прежде, чем я успел до конца расшнуровать свои ботинки. Вадик хлопнул дверью так, словно оставлял своё жильё полностью пустым, без находящихся в нём людей.
Одновременно с этим хлопком раскрылась дверь ванной комнаты, из которой как ни в чём ни бывало вышла Алла, кутаясь в длинный махровый полосатый халат и на ходу вытирая мокрые волосы ярко-розовым полотенцем.
— Хорошо, что вы ещё здесь. — На её лице вместо тщательно смытой косметики появилась лёгкая тень довольствия. — Дверь хлопнула, — я сразу, было, подумала, что это вы ушли и даже не попрощались со мной.
— А Вероничка что же, целых два часа ждала Вадика под подъездом? — высказал предположение я.
— Да нет, я впустила её в квартиру. Она всё время находилась здесь, зачем было девочке мёрзнуть?
— И то верно, — согласился я, слегка хмурясь. — Что-то уж она была не очень довольная.
— Она всегда к нам такая приходит, не обращайте внимания, — махнула рукой женщина. — А вы, как я вижу, тоже уже собрались уходить?
— Да, занятие окончилось, Вадик ушёл. Что мне тут еще делать? — Я решительно натянул на ногу один ботинок.
— А куда вам спешить? Насколько я знаю, малые дети ведь дома не плачут. Побудьте со мной ещё часок, поговорим, пообщаемся.
— О чём? — Я придирчиво на неё посмотрел и поставил многострадальный второй ботинок на пол.
— Ну, например, об успехах Вадика в французском языке. Я ведь мать, а значит, имею право знать, как мой сын преуспевает в данной науке.
— Что я могу сказать по этому поводу? У него отличное соображение, всё хватает на лету. Уровень знаний довольно высокий. В принципе, для поступления в университет этого вполне достаточно, но если бы он уделял учёбе побольше внимания, если бы он постоянно самосовершенствовался, а не работал всего два часа в неделю под палками, возможно, через год-полтора он бы вполне мог выйти на мой уровень знаний. А это, сами понимаете, уже определенный шаг к карьере.
— Вы действительно так считаете? — Женщина пронзила меня испепеляющим внутренности горячим взглядом и приблизилась чуть ли не вплотную. Я ощутил её размеренное дыхание у себя на подбородке.
— А какой смысл мне врать? Пусть поменьше шатается на улице, а больше потеет над учебниками. Вот и весь секрет постижения любой науки. Ничего сложного в данном процессе нет. Талант у него имеется, так что проблема заключается в одной лишь усидчивости. Репетитор ведь нужен учащемуся только для того, чтобы дать толчок в нужном направлении, а обучаться он должен самостоятельно. Без наличия желания самого обучаемого постичь то или иное знание весь процесс обучения лишен всякого здравого смысла. Не надо далеко ходить, — ваша сегодняшняя юная гостья тому наилучший пример.
— Значит, вы считаете, что Вадик может иметь лучшие знания, но не хочет? — Я почувствовал легкое непринужденное прикосновение махрового халата к моей груди. По телу снова пробежал своеобразный холодок.
— Да, вам нужно заставлять его больше работать над собой. — Моя спина немного отклонилась и, нащупав за собой твёрдую стену, плотно прижалась к ней. — Но, судя по характеру вашего сына, думаю, сделать это будет довольно тяжело, почти что нереально.
— Знаете, а вы правы. — Она совершенно неожиданно сделала несколько шагов назад, словно великодушно освобождая меня от своего натиска. — Вадик — чересчур упрямый ребёнок. Прямо не знаю, как его уберечь от недобрых поступков. Вот, допустим, сегодня. Думаете, теперь он до утра вернётся домой? Ни в коем случае. Будет шататься с Вероникой где угодно: по кафе, барам, подвалам, чужим квартирам — только бы не сидеть дома. А мать пускай переживает. Наверное, я сама виновата в том, что не смогла мальчика вовремя приучить к порядку.
