— Значит, настырные воображалы и задаваки вам не по душе? — обрадовался Субастик. — Так-так-так, очень интересно! А можно поконкретнее? Кого вы относите к разряду этих самых воображал? И что они делают?
— Ну, как тебе объяснить… — задумалась госпожа Март.
— Как-нибудь, в двух словах! Назовите несколько главных признаков! — не выдержал Субастик, с трудом скрывая нетерпение.
— Например, они страшно гордятся своими мускулами, играют мышцами и… — начала было госпожа Март, но Субастик ее не дослушал.
— Спасибо, этого уже достаточно! — перебил он госпожу Март и опрометью бросился к господину Пепперминту, который все еще сидел на лавочке. Подождите, я сейчас! — крикнул Субастик на бегу.
Подлетев к господину Пепперминту, Субастик дернул его за рукав и скомандовал:
— Пошли! Давай скорей!
Господин Пепперминт послушно поднялся и пошагал за Субастиком.
— Ты не мог бы выполнить одно маленькое желаньице? — осторожно спросил Субастик.
— Опять? — вздохнул господин Пепперминт. — Ну, что у тебя на сей раз?
— Хочу, чтобы ты страшно гордился своими мускулами! — выпалил Субастик, не давая опомниться господину Пепперминту.
— Мускулы у меня ого-го-го! — оживился господин Пепперминт и приосанился. — Таких ни у кого больше нет! Взять для сравнения…
— Постой, постой! — перебил его Субастик. — Ты мне об этом не рассказывай! Лучше расскажи все госпоже Март! Она очень интересуется мускулами!
Господин Пепперминт ускорил шаг и, подлетев к госпоже Март, возбужденно заговорил:
— Вы знаете, мы тут с Субастиком заговорили о мускулах! Хотите, покажу, как я умею работать отдельными мышцами? Это моя гордость!
— Ну покажите, — вяло согласилась госпожа Март.
— Посмотрите на мое ухо! Видите?! — воодушевленно воскликнул господин Пепперминт.
— Как здорово вы умеете шевелить ушами! — развеселилась госпожа Март. — А сделайте так еще раз!
— Мы с Понеделькусом в школе считались мастерами по этой части! — гордо заявил господин Пепперминт и снова продемонстрировал свое искусство. — А вот есть еще один трюк, который удавался только мне! Глядите: я могу достать языком до кончика носа! Думаете, это легко? Попробуйте сами!
Госпожа Март попробовала повторить трюк, но у нее ничего не вышло.
— Сдаюсь! — сказала она со смехом.
— То-то же! — с удовлетворением сказал господин Пепперминт. — Тут нужна тренировка и особое терпение.
— Да, вы, похоже, настоящий мастер! — сказала госпожа Март. — Зато я умею сворачивать язык трубочкой! Вот так!
Какой-то старичок с собакой на поводке остановился рядом с ними и с интересом стал наблюдать за их соревнованием.
— Это что, — сказал он. — А я знаю один фокус, который никому не повторить! Подержите-ка поводок, попросил он и сунул Субастику в руки ремешок. — Видите мой большой палец? А теперь — фокус-покус-парамокус! И нет пальца! Каково?!
— Отличный номер! С таким фокусом можно по телевизору выступать! — вступила в разговор молодая мамаша, которая прогуливалась по аллее с двумя малышами. — Нас вот тоже скоро в телевизор позовут. Хотите посмотреть, что мой младший умеет? Хотя ему всего пять лет…
С этими словами мамаша подтолкнула вперед своего сынишку.
— Покажи им, Себастьян, твой фокус с ногами!
Постепенно вокруг собралась небольшая толпа любопытных. Заметив необычное скопление народа, к группе зевак подошел полицейский в белой фуражке.
— Полиция! — прошептал, побледнев, господин Пепперминт.
— Уходим! — скомандовал Субастик, отдал старичку поводок, взял за руки господина Пепперминта и госпожу Март и потащил их через лужайку на соседнюю аллею, подальше от скамейки, где расположился маленький Себастьян, который демонстрировал собравшимся, как он умеет завязывать шнурки пальцами ног.
Дойдя до дома госпожи Брюкман, троица остановилась. Настало время прощаться, но они все никак не могли разойтись. Собственно, разойтись не могли господин Пепперминт и госпожа Март. Они всё разговаривали и разговаривали, Субастик же только хмуро посматривал на них и ковырял землю носком своего нового ботинка.
Когда мы увидимся завтра? — спросил господин Пепперминт.
— Как проснешься, так и увидишь меня, — прервал свое упорное молчание Субастик. — Я же сплю у тебя под носом! Трудно не заметить!
— Я имею в виду не тебя, а госпожу Март, — сказал господин Пепперминт.
— Понятно, я так и думал, — буркнул Субастик и пнул стенку.
— А мы пойдем завтра опять гулять? — снова спросил господин Пепперминт. — Я был бы очень рад…
— А я нет, — тихо проворчал Субастик.
— С удовольствием! — согласилась госпожа Март. — Тем более что мне интересно, какие еще сюрпризы приготовит нам Субастик!
— Сюрпризы отменяются — Субастик извиняется! Раз пошло все дело комом, я останусь лучше дома! — отчеканил Субастик.
— А почему ты не хочешь с нами идти? — удивилась госпожа Март. — Пойдем!
— Втроем? Никуда пойдем! — все так же хмуро ответил Субастик.
— Ты, вероятно, считаешь, что Субастику не место… — начал было господин Пепперминт.
— …там, где двое месят тесто! — закончил Субастик и рассмеялся. — Гуляйте на здоровье, ватрушка с пирогом! А кто пойдет за вами, тот будет дураком!
— Что значит — ватрушка с пирогом? — удивилась госпожа Март.
— А это я тебе завтра объясню, — сказал с хитрой улыбкой господин Пепперминт.
— Тогда до завтра! — попрощалась госпожа Март. — Встречаемся в обед! — крикнула она уже на ходу.
Господин Пепперминт кивнул и помахал ей рукой. Только когда она скрылась из виду, он осознал, что незаметно перешел с госпожой Март на «ты».
Глава двенадцатая
Прощание
В среду вечером Субастику пришлось долго ждать возвращения господина Пепперминта. Чтобы не скучать, он решил заняться чем-нибудь полезным. Взяв красный фломастер, он принялся разрисовывать белое покрывало на постели господина Пепперминта живописными сосисками.
Дойдя до шестьдесят девятой сосиски, Субастик остановился. Куда бы втиснуть семидесятую? На покрывале не осталось ни одного свободного местечка. «Жаль, — подумал Субастик. — Ну да ладно!» Тогда он решил для большего правдоподобия добавить горчицы. Однако ни желтого, ни коричневого фломастера под рукой не оказалось. Пришлось довольствоваться синим.
