Игорь устроился в кресле напротив Кэтрин, она включила диктофон и принялась, по мнению Игоря, задавать дурацкие вопросы. В одну из коротких пауз он не удержался и спросил у нее:
— Почему вы избрали именно меня объектом вашего внимания? Ведь можно было обратиться к тем, кто любит общаться с прессой.
— А мне интересно задавать вопросы тем, кто этого не любит. Тогда беседа получается живой. Иначе выйдет лакированная картинка. Люди ведут себя напоказ. Произносят заранее заготовленные фразы. Пыжатся произвести неординарное впечатление.
Однако со своей стороны Кэтрин изо всех сил старалась показать Стромилину, какая она не по-женски умная. Но вышло наоборот. Игорь просто устал от ее сосредоточенного взгляда и голоса, которому она придавала серьезную интонацию. Она даже попыталась о чем-то поспорить с ним. Игорь сначала удивился ее безмозглости, но потом понял, что этим она хотела продемонстрировать независимость своего мышления. И про себя он признал, что, действительно, ее мышление — совершенно независимо от логики.
Наконец она его отпустила. Игорь пожал ей руку и пожелал удачи.
«Почему я был обязан давать заработать этой журналистке на своем времени? — начал он по-интеллигентски запоздало возмущаться, когда то, что он был в состоянии предотвратить, уже произошло. — Я бы мог отдохнуть вместо того, чтобы отвечать на ее дурацкие вопросы. У нее, видите ли, редакционное задание, и я просто не имел права оставить ее без гонорара. Хотя, если быть честным, то имел. Как, наверное, счастливы те, кто умеет наплевать на всех остальных. Это редкий дар. Но, если опять же честно, очень неприятно, когда их независимые плевки направлены на тебя».
В коридоре Игорь столкнулся с Ликой. Она несла на подносе кофе, печенье и бутылку ликера.
«Зачем она сказала мне, что Милла летала в Нью-Йорк к какому-то Алану? Чтобы сделать мне больно? Нет, Лика не такая. Она крикливая, вспыльчивая, но не станет причинять боль намеренно. Она лучше других знает, каково это», — по-интеллигентски наивно подумал Игорь.
ГЛАВА 12
Милла уже оформила визу и занялась покупками подарков Игорю. Она ходила по рынку в широкополой шляпе и пестрой легкой юбке, вздрагивающей от малейшего дуновения ветерка.
Милле хотелось найти что-то очень островное, что несло бы музыку и дыхание океана. Она остановилась перед лавочкой, на прилавке которой лежали всевозможные ракушки, белые, розовые и черные кораллы, гигантские раковины. Она взяла одну, приложила к уху, закрыла глаза и услышала, как океанские волны набегают на берег…
— Ищешь раковину, которая напоминала бы тебе об острове? — услышала она голос, и ее плечи непроизвольно вздрогнули.
— Да, — обернувшись, ответила она Анджело.
— Это все не то, — жестом указал он на прилавок. — То есть, я хочу сказать, что это хорошие раковины, но только для туристов. Тот же, кто живет на Синэ-Лёко, должен сам добыть себе раковину, чтобы мелодия, которую она напевает, была не похожа ни на какие другие.
— А где?! — с загоревшимися глазами воскликнула Милла.
— Неподалеку от нашего острова есть место, где находятся самые звучные раковины.
— Но я не смогу нырнуть на такую глубину.
— Какие проблемы? Если хочешь, я для тебя нырну. Кстати, ты была на водопаде Санта-Клэр, что на острове Фум? На латыни это значит «дым».
— Нет. Тони с Микки все обещали меня свозить.
— О, это надо видеть! Кстати, по поверью у того, кто постоит под его водами, обязательно сбудется заветное желание.
— Одно? — с улыбкой поинтересовалась Милла. — А если их несколько?
— Попробуй, — предложил Анджело. — Хочешь, завтра же и поплывем на моей яхте. Я буду ждать тебя у отеля в девять.
Милла ненадолго задумалась. Она представила, какую красивую раковину достанет ей Анджело, и как она понравится Игорю. Он положит ее на свой стол рядом с компьютером…
— Давай! — кивнула она.
— Договорились! — бросил Анджело и поспешил присоединиться к своему товарищу. Они скрылись в толпе.
Ночью после выступления Милла сказала Тони, что утром поплывет с Анджело на яхте за раковиной для Игоря.
— Купила бы лучше на рынке, — зевая, посоветовал Тони.
— Нет, я хочу свежую, прямо со дна. Не захватанную руками туристов.
— Только не загуляй там. Не забудь, что вечером у тебя выступление.
— По-моему, об этом мне излишне напоминать.
— Знаю. Самому не нравилось, когда администратор предостерегал меня от чрезмерного употребления алкоголя и любви. Но теперь, когда я сам администратор, у меня это получается невольно.
Утро выдалось восхитительное. Яхта Анджело с ослепительно белыми парусами, надувшимися от ветра, отошла от пристани и помчалась по бирюзовой глади океана навстречу солнцу.
— Как красиво! — воскликнула Милла, стоя на носу.
Через час с небольшим они добрались до места. Анджело бросил якорь неподалеку от какого-то скалистого островка.
— Здесь, — сказал он. Снял рубашку и прыгнул в воду. Вынырнув, резким движением отбросил со лба волосы и протянул Милле великолепную белоснежную раковину. Милла даже ахнула от восхищения.
— Куда ты? — крикнула она. — Мне хватит одной. Но Анджело уже скрылся.
— Эта нравится? — спросил он, вновь вынырнув и поднимая руку с необыкновенно красиво изогнутой раковиной.
Милла взяла ее, приложила к уху. По ее щеке сбегали соленые струйки, а она слушала, как раковина напевает мелодии океана.
Анджело поднялся на борт. Немного постоял, обдуваемый ветром, и лег на палубу. Отдохнув, повернул яхту, чтобы обогнуть остров. Милла сидела на носу, завороженная океаном. Яхта незаметно начала ускорять свой бег и вдруг понеслась вперед с сумасшедшей скоростью, накренившись на один бок. У Миллы даже захватило дыхание. Она схватилась за поручни и крикнула Анджело:
— Что случилось? Почему мы так несемся?
Анджело рассмеялся.
— Ветер стал крепчать.
— А мы заедем посмотреть водопад Санта-Клэр?
— Обязательно. Но на обратном пути. А сейчас я хочу показать тебе один остров. Там потрясающий песчаный пляж…
Он не договорил, яхта так накренилась, что ему пришлось ухватиться за штурвал.
Милле стало не по себе. Она запрокинула голову и увидела, что облаков на небе стало больше, порою они закрывали солнце, и тогда океанская вода окрашивалась в тревожный серый цвет.
— Анджело! — крикнула она. Но тот ее не расслышал.
Ветер шумел в ушах и рвал паруса. Анджело изо всех сил старался укрепить их. Милла, хватаясь за все, что попадалось под руку, подползла к нему.
— Что, надвигается шторм?! — прокричала она. — Надо плыть к берегу!
