Эми снова улыбнулась. Она даже мысленно придумала, как будет выглядеть это кольцо. Потом пофантазировала на тему «церемония в церкви», чуть позже «умиленные лица родителей и всех гостей праздника», а еще через пятнадцать минут рискнула предположить, на кого будет похож их ребенок.
— Ты меня слушаешь? — переспросила Зое сестру.
— Да, конечно! — Эми спустилась с небес на землю и утвердительно кивнула головой. — Ух, ты! Как забавно! Очень смешно! — Эми выдавила пару смешков. — И что же дальше?
— Эми, дальше святой отец прочитал молитву об усопшем. Я рассказываю о похоронах бабушки Медвежонка! Ты меня слушаешь или нет?
— Ой, прости… — Эми стало неловко. — Я просто задумалась.
— И о чем же, если не секрет? — Зое в недоумении взглянула на сестру. — Поделись со мной!
— Ладно, — согласилась Эми и вкратце рассказала о Майкле.
Она поведала об их знакомстве, о том, как пили горячий шоколад в кафе, как ходили в кинотеатр и до самого вечера гуляли по аллее Поцелуев. Она также назвала его Зайчонком, наверное, так было легче передать ее нежность к этому человеку.
— Почему ты не позвала его на свадьбу? — Зое навзничь упала на мягкую пружинистую кровать. — Было бы так здорово!
— Он улетел по делам. Вернется через две недели… — Эми грустно вздохнула, потом улыбнулась сестре и тоже подняла глаза в потолок.
Вот так они и лежали рядышком долгое время. Каждая из них думала о своем любимом мужчине. Представляла свою свадьбу, жизнь в замужестве… И много еще чего сладкого, нежного и радостного…
Ближе к вечеру в доме семьи Шарп раздался телефонный звонок. И Зое как пуля пронеслась по лестнице, громко оповещая всех, что ей звонит Медвежонок.
Чуть позже она сердито положила трубку, взглянула на часы и прокляла какого-то мистера Шалака.
— Медвежонок на ужин не придет! Он опоздал на самолет. Вылетает завтра. А все из-за мистера Шалака! Видите ли, ему захотелось вновь перечитать контракт! Видимо, книги дома закончились! Запишись в библиотеку, бездарь!
— Зое, успокойся! — В гостиную вышла Джул. — Ничего страшного! Чем длинней разлука, тем крепче любовь!
На ужин миссис Шарп зажарила курицу под острым соусом, сделала подливу из маринованной моркови и достала из погреба бутылочку белого вина.
Ровно в шесть вечера вся семья, включая отца, который все-таки нашел слова извинения в виде двух чебуреков, купленных на оставшиеся деньги, села ужинать.
— Эми, можно я расскажу маме, о чем мы говорили в моей спальне? — не удержалась Зое.
— Ну-ну… — мгновенно заинтересовалась миссис Шарп. — И о чем это вы беседовали? — Она даже перестала разрезать курицу и положила острый нож на соусницу, а мистер Шарп недовольно фыркнул и потряс пустой тарелкой перед носом жены.
— Угомонись! — сказала Джул мужу. — Видишь, у меня важный разговор!
— Конечно, у тебя важный разговор! — передразнил ее Рауль. — Всем отрезала мяса, а мне питаться воздухом предлагаешь?
— Не маленький, отрежешь сам! Или твои руки от безделья вовсе атрофировались, что нож удержать не смогут? — Джул даже не взглянула на мужа, а полностью переключила внимание на дочерей. — Ну говорите, что вы молчите!
И пока Рауль неумело разрезал курицу и тщательно выбирал самые сочные куски, Зое рассказала о влюбленности сестры.
— Девочка моя, почему ты не позвала его на свадьбу Зое? — удивилась мать. — Вот было бы здорово!
Эми пожала плечами.
Рауль тем временем насытился жареной курицей, налил себе в бокал побольше вина и сел в свое кресло, чтобы посмотреть телевизор.
— Опять король-голодранец занял свой трон! А кто мне будет помогать убирать со стола? — взъелась Джул.
— У тебя есть две взрослые дочери! — равнодушно ответил мистер Шарп на упреки жены. — Вы только взгляните! — вдруг воскликнул он. — Это тот мужик, который пожертвовал все свое многомиллионное состояние Дому Милосердия в Морисе!
Эми быстро обернулась и увидела на телеэкране Тони, дающего интервью главному телеканалу штата Северная Дакота.
— Мистер Рой, как вы решились на такой удивительный и самоотверженный шаг? Немногие способны на это… — спросил журналист, прячущийся за камерой.
— Э… — Тони рассеянно посмотрел с экрана на телезрителей. — Я не знаю…
— Он полоумный! Это точно! — Джул рассмеялась и показала на Тони пальцем. — Ну разве умные люди поступят так, как он?
— Может, у него большое доброе сердце? — заступилась за соседа Эми.
— Что за ерунда? Отмывает грязные деньги местной мафии! Пожертвовать все Дому Милосердия!
Тем временем Тони Рой снова заговорил:
— Наверное, я должен быть благодарен своей соседке. Она чудесный человек, добрый, мудрый. Я ее очень люблю… по-дружески… конечно. Это она придумала, куда можно отдать все выигранные деньги. Мне они не нужны! Большие деньги — большие проблемы. Меня и так устраивает моя жизнь… — Камера показала небольшой старый дом номер сорок пять на улице Диких Роз.
— Небось, его подружка уже жарится на Гавайях с его оставшимися деньгами! Вот идиот! — снова прокомментировала миссис Шарп.
Рауль и Зое звонко засмеялись и осуждающе покачали головами.
— А где ваша соседка? — спросил журналист-невидимка.
— Уехала в другой город. Обещала скоро вернуться!
Джул засмеялась так сильно, что Эми даже поморщилась.
— Может, хотите передать привет?
— Конечно! — обрадовался Тони. — Эй, Эми, Эми Шарп, я тебя жду. Очень соскучился. Бум соскучился тоже. Вроде ты только сегодня утром уехала, а мне кажется, что прошла целая неделя! — Тони поправил водительскую фуражку и широко улыбнулся. — Возвращайся скорее!
Рауль Шарп выключил телевизор и обернулся, чтобы взглянуть на дочь.
Повисла пауза.
— Он тебе кто? — спросила мать.
— Мой сосед. Я живу с Линдой на втором этаже, а Тони на третьем.
— И ты предложила ему расстаться с миллионами? — Зое округлила глаза.
— Он выиграл их в лотерее. И отказался от денег. Мне они тоже ни к чему…
— О горе мне! — Мать вскочила из-за стола. — Эми, девочка моя, разве я плохо тебя воспитывала? От денег не отказываются, а вот от бесплатного труда — да! Есть разница?
Зое тоже неодобрительно зацокала языком и осудительно покачала головой.
— А что вы на меня набросились? — Эми встала из-за стола. — Это был выбор Тони. Я ему только помогла советом. Сказала, куда можно передать деньги.
— Он полудурок с врожденным кретинизмом! Это сразу заметно! А ты же умненькая девочка! — Миссис Шарп начала уборку со стола. — В следующий раз будь поумнее. И не забывай, что в Хичроке у тебя живут бедные родители!
