– Чувства тут ни при чем, – ответил Вексрот имедленно поднял руку, чтобы пощупать лицо. – Я говорил, что хочу убратьвас отсюда, потому что не одобряю вашего отношения к жизни и мне не нравитсяваше поведение. Так оно и есть. Но в данном случае я тут ни при чем. Если поправде, я даже был против. Однако на нас… ну… оказали давление.
– Какого рода давление?
– Не думаю, что мне следует об этом говорить..
Вексрот отвернулся.
– Очень даже следует, – прорычал я. – Правда.Расскажите.
– Ну, университет получает приличные деньги отправительства. Стипендии, исследовательские контракты…
– Знаю. И что?
– Как правило, государственные органы не вмешиваются внаши дела.
– Так и должно быть.
– Тем не менее иногда они используют свой вес. Когдаэто происходит, мы обычно прислушиваемся к их совету.
– Вы что, хотите сказать, что я получил диплом попросьбе правительства?
– В некотором смысле да.
– Не верю. Они просто не делают подобных вещей.
Вексрот пожал плечами, а потом повернулся и посмотрел наменя.
– Были времена, когда и я так бы сказал, –проговорил он, – теперь я знаю, что это не так.
– А зачем им это надо было?
– Не имею ни малейшего представления. Мне сказали, чтопросьба правительства имеет под собой секретные основания. Кроме того, мнесообщили, что дело очень срочное, нам несколько раз повторили слово«безопасность». Больше нам ничего не известно.
Я перестал ходить. Засунул руки в карманы. Вытащил их снова.Нашел сигарету и закурил, у нее был какой-то забавный вкус. Впрочем, последнеевремя такой вкус у всего.
– Человек по имени Надлер, – продолжалВексрот, – Теодор Надлер. Он работает в государственном департаменте.Именно он связался с нами и предложил… устроить это дело.
– Понятно, – сказал я. – Это ему высобирались звонить, когда я уничтожил предмет, по которому вы могли этосделать?
– Да.
Вексрот посмотрел на свой стол, подошел к нему, взял трубкуи кисет.
– Да, – повторил он, набивая трубкутабаком. – Надлер просил меня позвонить, если я вас увижу. Поскольку выпозаботились о том, что я не могу этого сделать прямо сейчас, я бы посоветовалвам связаться с ним, если вы хотите получить подробные разъяснения.
Он засунул трубку в рот, наклонился вперед и написал номер вблокноте. Вырвал листок и отдал его мне.
Я взял листок, посмотрел на перевернутые цифры и засунулбумажку в карман.
Вексрот поднес спичку к своей трубке.
– И вам не известно, чего ему от меня надо? –спросил я.
Вексрот поставил стул на место и уселся.
– Не имею ни малейшего понятия.
– Ладно, после того как я врезал вам, мне немногополегчало. Увидимся в суде.
Я повернулся, чтобы уйти.
– Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь когда-нибудь подавал всуд на университет за то, что ему выдали диплом, – сказал Вексрот. –Любопытный будет процесс. А пока должен заметить: меня радует тот факт, чтовашему безделью пришел конец.
– Поберегите свой восторг для другого случая, –сказал я. – Я еще с вами не закончил.
– Вы и Летучий Голландец, – пробормотал он, какраз перед тем как я захлопнул дверь.
Я спустился в аллею, прошел квартал и завернул за уголнедалеко от дома Мерими. Несколько минут спустя я уже сидел в такси инаправлялся в противоположную от центра города сторону. Вышел возле магазинаодежды и купил себе пальто. Было холодно, а я оставил свою куртку у Мерими.
Я решил посетить выставочный зал. У меня было полносвободного времени, и я хотел проверить, следит за мной кто-нибудь или нет.
Я провел около часа в большой комнате, где находилась машинаРенниуса. Интересно, сообщалось ли о моем предыдущем визите в утреннихновостях?.. Впрочем, какая разница. Я постарался запомнить, в каком направлениидвигаются посетители, где находятся охранники – сегодня их было четверо, араньше только двое. Прикинул расстояния до входов, короче говоря, мне кажется,я ничего, не упустил. Не знаю, поставили ли они снова решетку с внешней стороныверхних окон, но, по правде говоря, это не имело существенного значения. Я несобирался повторять свой трюк. Теперь мне нужно было придумать что-тоновенькое.
Размышляя, я направился на поиски бутерброда с пивом;последнее предназначалось для телепатов, если бы они появились по соседству.Разыскивая пиво, я все время смотрел по сторонам и решил, что в данный моментза мной никто не следит. Нашел подходящий бар, зашел туда, сделал заказ, уселсяпоудобнее и принялся за еду.
Идея пришла мне в голову одновременно с порывом холодноговетра, который впустил в бар очередной посетитель. Я немедленно отбросил ее ипродолжал есть. Однако ничего лучшего мне в голову не приходило.
Поэтому я оживил ту идею, почистил немного и рассмотрел совсех сторон. Нельзя сказать, что это была такая уж находка, хотя не исключено,что что-нибудь и получится. Я еще раз все обдумал, а потом сообразил, что деломожет сорваться из-за какого-нибудь побочного эффекта в самом процессе. Струдом справившись с охватившим меня раздражением, я вернулся к началу и сталвсе обдумывать снова. Моя идея балансировала на грани абсурда, приходилосьдумать о таких дурацких мелочах…
Я направился на автобусную станцию, купил билет до дома испрятал его в кармане пальто. Потом приобрел журнал и жевательную резинку,попросил сложить их в сумку, выбросил журнал, резинку засунул в рот, а сумкуоставил себе. Потом вошел в банк и разменял все свои деньги на однодолларовыекупюры, которые запихнул в сумку – всего их получилось сто пятнадцать штук.
Добравшись до района, в котором располагался выставочныйзал, я нашел ресторан, где пальто принимали в гардероб, оставил его там и сновавыскользнул на улицу. Кусочком жевательной резинки приклеил номерок от пальто квнутренней стороне скамейки, на которой посидел некоторое время. Затем выкурилпоследнюю сигарету и направился в выставочный зал, держа в одной руке сумку сденьгами, а в другой одну купюру.
