отступлению, а затем медленно склонился к ее лицу.
Это произошло так быстро, что девушка даже вздохнуть не успела. Мужчина был так близко. От него приятно пахло хвоей и терпкими травами, а горячее дыхание обжигало. Алина закрыла глаза, вдыхая этот аромат леса и отдаваясь его власти.
— Ой, а вы тут. Я опять не вовремя. Хотел просто сказать, что мы с Элизой будем ждать вас на завтрак в столовой. — Никита ворвался к ним на этаж как ураган, стремительно разрывая то напряжение, что тянулось между молодыми людьми и также стремительно покидая очаг поражения в коридоре.
После его ухода наступило неловкое молчание, а потом Эрик заговорил:
— Меня воспитывали так, что любовь не нужно требовать или просить. Ее нужно принимать с благодарностью и давать в ответ. Я и так достаточно игнорировал это правило, Алина. Больше не могу.
Девушка с отчаянием посмотрела на него, а потом ничего не говоря, развернулась и побежала вниз по ступеням, слыша, как Эрик обрушил свой кулак на стену.
— Напыщенный индюк, самодовольный и наглый болван. Мне что ли теперь за ним бегать? Чтобы он меня простил за то, чего я не делала? Я ведь сама к нему пришла, готова была пойти навстречу, оставить своих близких. Гррррр.
За завтраком царила тишина. Никите было плохо после вчерашнего: он сидел с зеленым лицом, то и дело чувствуя позывы уединиться с белым фаянсовым другом. Хотя и Алина чувствовала себя не сильно лучше: то ли из-за бессонной ночи, то ли из-за разговора с Эриком.
Элиза взяла на себя роль медиатора.
— Так, ребята, я не знаю, что между вами произошло, но не подходящее время вы выбрали для напряженного молчания.
— У нас все хорошо. — подал голос Эрик, который в тот момент лениво ковырял вилкой остатки омлета.
— Как скажешь. Вообще-то, мы пришли к вам не только для того чтобы языками чесать. Мы слышали от соседей что та банда, ну… которая прошлый раз совершила нападение на ваш Сад… словом, не все из них трагически погибли. Поэтому мы хотим вам помочь в скорейшем восстановлении Сада.
Алина удивленно вскинула брови. Судя по тону Элизы, она знает кто приложил руку к “трагической” гибели нападавших. И кажется девушка тоже догадывалась.
— Я же сказал, Элиза, у нас все…
— Да-да, конечно. Хватит уже быть самодовольным индюком. Идем вместе и не обсуждается. Для начала проверим вашу магическую связь во время работы.
Алина тихо прыснула, с того, что их мысли относительно Эрика сходятся. Правда следом она сникла, когда тот после убийственно взглянул на нее.
Может ей стоит пересмотреть свое отношение к девушке? После вчерашнего она если и не приняла ее, то будто смирилась с ее существованием. Не было этих презрительных взглядов и холодности в разговоре. Девушка пообещала себе подумать об этом позже.
А пока молодые люди уже вышли на веранду. Алина подставила лицо жгучему солнцу, которое понемногу согревало ее озябшее после холодной ночи тело. Неспешным шагом они двинулись по дороге из щебенки к вольеру с белоснежными коалами.
Девушка была уже как-то в этом месте, но тогда не довелось зайти внутрь. А сейчас она чувствовала, как к ее внутреннему источнику тянется тоненькая нить из вольера. Слегка потянув ее на себя, она ощутила слабость, голова закружилась, а ноги предательски подкосились. “Что-то не так с животными.” — подумала девушка. Она чувствовала это так отчетливо, что казалось будто это ее собственные ощущения. Эрик увидев состояние девушки, вовремя придержал ее за локоть, но как почувствовал, что она отпустила связь с коалами, сразу убрал руки от нее и пошел вперед, небрежно засунув руки в карманы брюк.
Он же и распахнул дверь вольера, а затем, коснувшись ближайших прутьев, закрыл глаза и погрузился в анализ.
Девушка уже знала, что так определяется в чем именно нужна помощь животному. Он стоял несколько минут, хмуря лицо и шумно втягивая воздух. Наконец, открыв глаза мужчина пристально посмотрел на Алину.
— Что ты чувствовала?
— Это было похоже на инфекцию, что-то влияющее на иммунитет, симптомы: слабость, головокружение и головная боль, причем заражение коснулось всех особей в вольере.
— Тогда почему я чувствую только двух больных?
— Эм, я не знаю.
— Так, ребята, мне кажется вам нужно просканировать одновременно. — подала голос Элиза. — Объедините силы.
Алина непонимающе посмотрела сначала на Элизу, а потом на Эрика.
Тот недовольно фыркнул.
— Вы серьезно? Эрик, вы что до сих пор работаете без связи? Поодиночке? Ладно Алина, она понятия не имела. Но ты знаешь, как важно чтобы хранители работали одновременно.
Но он смотрел куда-то вдаль с задумчивым видом.
— Что нужно делать? — перехватила инициативу Алина, подойдя к мужчине и настойчиво посмотрела на него. А то не ровен час, Эрик выдаст их своим недовольством. Сейчас он выглядел так, будто надкусил целый лимон.
Элиза хоть и наверняка заметила его недовольство, но вслух ничего больше не сказала.
Сегодня было пасмурно, тучи клубились низко над землей, грозя обитателям сильным ливнем. Никита, ранее молчавший, подошел к молодым людям и взял инициативу в свои руки:
— Я помогу. Встаньте напротив друг друга. Так, отлично, теперь возьмитесь за руки, нужно переплести их до самых локтей. Эрик, ближе, Алина вроде не кусается. Хотя тебе виднее конечно. Вот так.
Алина стояла напротив Эрика. Их руки переплетались подобно змеям, девушка чувствовала тепло от его рук и маленькие мурашки бегали по ее телу.
Эрик же, всем видом пытался демонстрировать холодность, но потом будто сдался собственным аргументам и их взгляды встретились.
— А теперь не отрывая визуального контакта. — продолжил Никита. — представляем будто бы мы погружаемся друг в друга. Постарайтесь отпустить свое тело и сознание, а ощутить человека, напротив. Что он чувствует? Какие это эмоции?
Алина не знала ответы на эти вопросы. Но она точно тонула. Тонула в этих шоколадных глазах, которые подобно омуту затягивали ее на дно, туда откуда она уже не сможет выбраться, туда, где ей захочется остаться навсегда.
А мужчина напротив нее, смотрел в лесной омут, что так и манил в летнюю прохладу, в которой хотелось оказаться после яркого и палящего солнца.
Сейчас они были так похожи. Наверное, поэтому они и не сразу заметили, как стали чувствовать не свои эмоции, а партнера, напротив.
Вот Алина стала ощущать отголоски чужих чувств: увлеченность, отчаяние, волнение и боль? Да, это определенно они. Как на себе она почувствовала его слабость, сердце будто стало биться медленнее, с трудом проталкивая к нему кровь. Даже малейшие движения были болезненными. Потом на нее нахлынуло
