автомобиля, огромного черного монстра, как у Славы… До встречи с ним оставалось совсем немного. Неужели через несколько минут она увидит его? А вдруг он ее не узнает? В этой уродливой повязке, скрывающей почти половину лица? Но ничего, она напомнит. Она не гордая. Она скажет ему, что из-за него осталась без дома, без денег и без лица.
— Ваша остановочка, мадам! — вывел ее из задумчивости бодрый голос таксиста.
— Ой, так быстро! — вздрогнула Вера. — Спасибо вам большое! Скажите, а как у вас дверь открывается?
— Только с моего разрешения, — усмехнулся мужчина.
— Так разрешите ей, — внимательно разглядывая всевозможные ручки на двери, попросила Вера.
— Ты, безлицая, кинуть меня что ли решила? — процедил водитель и повернулся к Вере. — Думаешь, раз ты юродивая, то я тебя пожалею? Не на того напала! Дураков в другом месте ищи! Либо плати за проезд, либо я тебя сейчас же в ментовку увезу!
— Извините меня, пожалуйста, — испуганно залепетала Вера. — Совсем забыла про деньги! Задумалась и забыла. Город у вас очень уж красивый. Вот я и загляделась.
— Хватит языком трепать, — еще больше нахмурился таксист. — Бабло гони или к ментам увезу.
— Сколько? — быстро закивала Вера.
— Тысячу, — более спокойно заявил мужик.
— Сколько?! — не поверила Вера. — Это за что ж такие деньги? За десять минут езды?
— Не за десять, а за двенадцать, — вновь начал закипать водитель. — Если не знаешь расценок большого города, то не фиг в такси усаживаться. Топала бы пешком и радовалась. Глядишь, к утру и добралась. Так что, плати по счетам и проваливай. У меня, между прочим, время — деньги.
— Я к вашему такси больше и близко не подойду, — проворчала Вера, но все же достала из-за пазухи тысячную купюру и протянула ее водителю. — С ними одно разорение.
— Вот и правильно, — довольно крякнул водитель и потянулся к Вере.
Девушка решила, что мужик хочет схватить ее за коленку и отпрянула от его волосатой ручищи. Но широкая ладонь прошла мимо и потянула за самую узкую ручку. Дверь послушно открылась, и Вера кубарем выкатилась на улицу. Машина тут же взревела и, обдав девушку серым ядовитым облаком, понеслась по широкой дороге.
Несколько однотипных многоэтажек окружило ее со всех сторон. В какой из них живет Слава оставалось только догадываться. Вера медленно побрела по тротуару, высматривая таблички с номерами на домах. Но ни на одном из них не было опознавательных знаков. И ей пришлось обращаться к прохожим. Совсем юная девушка испуганно шарахнулась от нее. Молодая мама с мальчиком лет четырех смущенно извинилась за откровенные высказывания малыша по поводу Вериной повязки на лице и, рванув сына за ручку, потащила его за собой. Только с третьей попытки девушке удалось узнать нужную информацию.
Поблагодарив пожилого мужчину, Вера заспешила к указанному дому. Ей хотелось поскорее избавиться от любопытных взглядов, сверлящих ее со всех сторон. Некоторые прохожие беззастенчиво тыкали в нее пальцем, другие откровенно посмеивались, третьи называли пиратом. Почему так жестоко встретил ее этот огромный мегаполис? Что плохого сделала она этим людям? Может быть, бросить все и вернуться в родную деревню, обнять Василису Юрьевну, до отвала наесться ее пышных пирогов и забыть эту поездку, как страшный сон?
— Ни за что, — прошипела сквозь зубы Вера, отгоняя от себя предательские мысли. — Этот город еще узнает, кто я такая! Я ему еще покажу!
Едва сдерживая злые слезы, она ожесточенно дергала на себя тяжелую металлическую дверь, ведущую в подъезд, но та не поддавалась.
— И ты туда же! — выкрикнула она и пнула бездушную железяку. — Тебе-то я чем не понравилась? Подумаешь, лицо перебинтованное! И что? Убить меня за это? Да?
— Успокойтесь, женщина, — услышала Вера чей-то спокойный мелодичный голос и повернулась к его обладательнице.
— Отойдите в сторонку, — продолжила молодая, невероятно красивая девушка с такими же невероятно грустными глазами. — Я открою. И поверьте, потерянные ключи — не повод так убиваться.
Не отрывая взгляд от ее прекрасного лица, Вера отошла от двери. Девушка достала из маленькой сумочки связку ключей и вставила один из них в узкую щель. Дверь слабо пискнула и прекрасная блондинка потянула ее на себя. И железяка послушно подалась, впустив, наконец, ошарашенную Веру внутрь.
Запах пыли и сырости ударил ей в нос, и она звонко чихнула.
— Будьте здоровы, — так же спокойно пожелала ей девушка и стала подниматься вверх по лестнице. Вера пошла следом за незнакомкой. От той исходил приятный, едва уловимый запах только что распустившейся сирени, раннего деревенского утра и еще чего-то до боли знакомого и родного.
Девушка поднялась на третий этаж и вставила ключ в замочную скважину. Вера хотела было пойти выше, но бегло посмотрела на номер квартиры прекрасной незнакомки и замерла.
— Светлана Антоновна? — со свистом выдохнула она. — Значит, это вы и есть?
— Мы с вами знакомы? — повернулась к ней блондинка. Ее руки мелко затряслись, а в глазах отчетливо промелькнул страх. — Вы тоже… от них. Я же сказала, что ничего не знаю. Он пропал несколько месяцев назад. Его сотовый недоступен.
— Вы меня с кем-то перепутали, — смутилась Вера. — Я вовсе не хотела вас напугать. И вообще, меня никто никуда не посылал. Просто мне нужен Слава… Саша, Александр. Мы с ним работаем вместе. И начальник попросил передать ему кое-какие документы. Вот я и хотела передать.
— Ясно, — болезненно усмехнулась красавица. — Надо же, как он опустился. Раньше в выборе баб был настоящим эстетом. А теперь, получается, хватает все, что движется.
— Это я — то, что движется? — покраснела от негодования Вера. — Между прочим, это из-за Славы… ой, то есть из-за Саши меня так изуродовали. Я денег у соседей назанимала, дом продала, а он все денежки забрал и смылся. Долги, как вы понимаете, отдавать мне было нечем. Вот и плеснули мне в лицо серной кислотой. А, то, что он женат, я позже узнала… Только поздно было. Полюбила я его. К тому же, Слава сказал, что давно с вами не живет.
— Какой кошмар! — огромные глаза красавицы вмиг наполнились слезами. — Что вам пришлось пережить! Нет, конечно, я знала, что он негодяй. Но, чтобы до такой степени! Я, так понимаю, он вам Славой представился? Поэтому вы все время путаетесь? Вполне в его духе. Ладно, заходите. Нечего на площадке отношения выяснять. Только соседям давать лишний повод для сплетен. Наша веселая семейка и так у них с языка не сходит.
Светлана распахнула входную дверь и в ту же секунду на ее тонкой шее повис светловолосый мальчик.
— Мама, мне било так сташна бес тепя, — взволнованно
