не Фиона!
— Если бы это было правдой, то почему ты не сказала мне об этом сразу?
— А откуда мне было знать, как тут относятся к подобному? Вдруг бы ты меня убил?
Натан открыл рот, собираясь что-то ответить, но не успел. Моя нога поскользнулась на камнях, и с криком я полетела в пропасть, но не успела по-настоящему осознать произошедшее, как Натан прыгнул за мной следом. Оказавшись рядом, он крепко обхватил меня руками, а затем по его коже пробежали оранжевые искры. Руки превратились в чешуйчатые лапы с острыми когтями, а сам Блэквуд — в дракона.
Огромные черные крылья распахнулись, наполнившись потоками воздуха.
Падение прекратилось, напротив — мы стали набирать высоту, а уже спустя минуту опустились во дворе академии.
— Если ты что-нибудь выкинешь… — начал было Натан, снова вернувшись в облик человека.
— Если ты еще раз назовешь меня Фионой, то я обязательно что-нибудь выкину. Знаешь, сколько времени я мылась в холодной воде, потому что не умела пользоваться магией? — прошипела, отступив от него на шаг и потирая бока.
Кое-где его когти порвали платье, оцарапав кожу.
— Ладно, идем, — поджав губы, процедил мужчина, окинув меня пристальным взглядом.
— Надеюсь, ты не поведешь меня в пыточную? Я бы уже давно все тебе рассказала, если бы только ты умел слушать…
Натан ничего не ответил, а вскоре я поняла, что он ведет меня в свой кабинет. Что ж, уже неплохо.
— Хорошо… — проговорил он, когда мы пришли.
— Лена. Для тебя Елена Викторовна.
— Хорошо, Лена, расскажи мне, как по-твоему было дело? — спросил Натан, усаживаясь в одно из кресел.
— Я попала сюда за день до приезда короля, — ответила, без спроса расположившись во втором.
— И как же ты попала, если обмен душ происходит сугубо добровольно, во время специального ритуала?
В голосе Натана было слишком много скепсиса — он еще не верил мне.
— Без понятия, но это факт, — фыркнула, а потом рассказала ему все с самого начала.
Сам Блэквуд слушал меня внимательно, не перебивая. Он поднялся из кресла, принявшись ходить по кабинету, чем изрядно меня отвлекал.
— Я не могу доказать свои слова, но если у вас есть какое-то заклятье правды, или вроде того, то можешь применить его, — закончила я. — И еще… вчера… ты мне действительно понравился Натан, но теперь я вижу, что ошибалась. Ты просто монстр, который не умеет держать себя в руках.
А вот здесь в моих словах было немного лжи — несмотря на случившееся, глупое сердце по-прежнему дрожало от взгляда дракона. Хорошо, что я умная и смогу это контролировать. А значит, больше никогда не подпущу его к себе!
— У нас нет заклятия правды, — выдал Натан, спустя пару минут тишины. — Иначе, я бы применил его сразу. Но я начинаю тебе верить.
Подойдя к столу, Блэквуд вынул из ящика какую-то сферу и принялся… ну… магичить. Он делал пассы руками, а сфера откликалась на его движения разноцветными всполохами, и с каждым таким всполохом лицо дракона становилось все более хмурым.
Наконец, он отложил артефакт и обернулся ко мне:
— Ты сказала мне правду, Лена, и кажется, я догадался, как ты попала сюда.
— И…?
— Думаю, сперва мне надо извиниться. Прошу прощения, что не услышал тебя сразу, и что заставил все это пережить…
— Я принимаю твои извинения, — кивнула в ответ. — Хотя даже если бы на моем месте была какая-то Фиона… это все равно тебя не оправдывает. Это слишком жестоко.
Впрочем, мое прощение ничего не меняло — я собиралась придерживаться своего решения.
— Ты просто не знаешь Фиону, — хмыкнул Натан. — Она изворотлива, как змея, и если бы я не зажал ее в угол, она бы нашла способ уйти, а может и убить меня… кто бы потом понял, что это была не Элен?
— Так как я сюда попала? — перевела тему я.
— В тот день защита сработала, оповестив меня об успешно отраженной попытке проникновения, — послушно принялся говорить Натан. — Сперва я подумал, что это Элен, вернувшись в академию, пыталась что-то протащить сюда, и пришел ругаться…
— Да, я помню…
Еще бы такое забыть — это было первым воспоминанием в новом мире.
— Сейчас же я думаю, что Элен уезжала, чтобы провести ритуал обмена душ. Не знаю, кто был в ее теле, наверняка один из Фолдов… ты в курсе, кто такие Фолды?
— Я читала вашу историю.
— Хм, молодец… так же, я пока не понял, зачем им это понадобилось, но думаю, что когда тело Элен с чужой душой попыталось проникнуть в академию, защита выкинула поселенца. Какое-то время тело шло на мышечной памяти, а потом в него притянуло тебя.
— Но почему меня, а не настоящую Элен?
— Возможно, в этот момент она была во владениях Фолдов, а там своя защита… в любом случае, тебя ведь зовут почти так же, верно?
— И образование, и сфера деятельности, и даже цвет волос у нас совпадают, — кивнула я. — Только возраст…
— Возраст тоже должен совпадать. Такое конечно неприлично спрашивать у девушки, но тебе ведь было около пятидесяти лет, верно?
Покраснев, я снова кивнула. Интересно, откуда он узнал?
— Как и Элен. Тело не может существовать без души, поэтому оно затянуло в себя похожую.
Вот уж ни за что бы не поверила, что мы с Элен одногодки. С другой стороны, возможно возраст у драконов считается как-то по-особенному, или же они живут дольше?
Впрочем, для меня разницы сейчас нет — я уже попала.
— И что мне теперь делать? — спросила, спустя пару минут тишины.
— Пока не знаю, — пожал плечами хмурый Натан. — Я
