удалось выдавить из себя подобие улыбки.
Сообщив небольшой делегации за дверью, что буду готов через пару минут, я спешно умылся и залпом выпил стакан прохладой крови с горстью энергетических импульсов.
В полном молчании и окружении магов мы дошли до совещательного зала. Нас уже ждало пятеро, включая лорда Горвина.
-Раз все в сборе, можем начинать.
Беглый взгляд по мне и по удалившейся делегации.
На краю сознания мелькнуло удивление. Зачем было посылать такую толпу ко мне? Но я отмахнулся от этой мысли, сев на стоящий рядом стул.
Лорд старался говорить кратко. Выступили двое некромантов, что допрашивали притащенный мною труп.
По всему выходило, что мы наткнулись на новые высоты в этой магии. Хотя, стоит ли это называть «высотами»?... И всё же ранее о создании столь масштабной куклы упоминаний не находилось.
С трудом подавив чудовищный зевок, я нахмуренно продолжил слушать.
Вновь прибывшие патрули прочесали развалины города и окрестностей. Было обнаружено несколько схронов, защищённых многоуровневой магией. Некоторые удалось ликвидировать, некоторые оставили для меня и лорда Горвина.
-Выходит, это происшествие готовилось уже давно. Как получилось, что столь масштабные приготовления остались незамеченными?
-Все схроны располагались на частных участках, на обычных складах и по отдельности не вызывают подозрений, только если их сложить вместе в определённой последовательности. Между некоторыми обнаружены подземные ходы, сооружённые, судя по всему, магами земли.
К сожалению, по отчётам выходило, что тот некромант, которого я притащил, толком ничего не знал. Только несколько адресов и имён, часть носителей которых была уже мертва, а те, кого удалось обнаружить — уже сидели в ожидании вынесения приговора.
-Лорд Воул, у магов была проблема с опознаванием вот этой вещицы. Мы уже отправили запрос в королевскую библиотеку, руноведам и создателям спящих заклинаний, но, возможно, вы сможете навести нас на след. Сэр Мокрим говорил, будто вы знаете, как она работает.
Один из магов достал из шкатулки заключённую в водяную капсулу неаккуратно вырезанную деревянную куклу, ту, что использовал некромант на пустоши.
-Трясоручка, - отозвался я, чувствуя, что если я сейчас не справлюсь с зевком, то рискую ко всему прочему прослыть ещё и безмерно высокомерным, - игрушка некромантов. Если её обратить «лицом» к жертве и потрясти, то у жертвы сведёт судорогой те участки тела, к которым у этой куклы прикреплены колокольчики. Трясоручкой назвали потому что сначала кукла имела вид распятого на дыбе человека с разведёнными руками, и колокольчики крепились только на «запястья».
Мой ответ встретило гробовое молчание.
-Можете добавить в запрос к архивам, чтобы искали данные о находке в томах о тёмной магии начиная с пятидесяти лет назад от сегодняшней даты, или руководство по способам пыток с моими дополнениями, они поближе лежать будут. Лет двадцать, может быть тридцать, точно не помню, - решил пояснить я, расценив молчание как ожидание конкретики источников.
-Благодарю, - откашлялся лорд Горвин, - думаю, что проверять на практике её действие мы не будем - дождёмся официальных ответов из архивов, а пока стоит заняться запечатанными схронами.
Глава 5
Нас разделили по отрядам. В моём оказались двое некромантов и пара магов из первой прибывшей группы.
Честно сказать, было бы проще, если бы я пошёл один, но лорд Горвин настоял на группе.
Он отправился в другую часть города примерно таким же составом, но взял с собой в два раза больше людей.
Некроманты — двое примерно одного возраста парней, с похожими причёсками, лишь с той разницей, что один один брюнет, а второй с искусственно выбеленными волосами - предусмотрительно старались держаться в нескольких шагах позади от меня. Вампир же и оборотень, похоже, чувствовали себя несколько спокойнее, чем в нашу первую встречу, но всё равно оставались настороже.
Мы остановились на окраине города, возле раскопанного грота. Вход в него был закрыт словно живой стеной, состоящей из множества сплетённых между собой змей.
Я отступил в сторону, давая возможность некромантам приблизиться.
-Вперёд. Если не сможете с эти справиться, то хотя бы дайте подробный отчёт об этом заклинании.
Отойдя в сторону, я сел на землю, скрестив ноги. Два нелюдя после небольшой заминки, последовали моему примеру.
Некроманты о чём-то шептались возле стены и периодически бросали на меня нервные взгляды. А я лёг на спину, заложив руки под голову и всматривался в ночное небо. Интересно, как там Аттенаис? Нашла ли то, что искала?
-Лорд Воул, мы смогли снять Штору, идёмте дальше?
Один из некромантов подошёл ближе.
Поднявшись на ноги, я проследовал в открывшийся проём, не забыв окинуть взглядом стены. Довольно топорная работа, но они справились. А значит хоть какой-то толк от них будет.
Проход, что начался каменной кладкой, постепенно перешёл в земляной и начал сужаться. А через пару мгновений мой слух уловил шуршание множества хититновых ног.
Жестом приказав вампиру приготовиться, я замер, вслушиваясь.
Шуршание становилось всё ближе. И через пару минут в белый полукруг от светильников двух некромантов показался блестящий панцирь огромной сороконожки. Кажется, такие водятся где-то далеко на юге...
Сороконожка ползла по потолку, как вдруг, видимо, почувствовала наши взгляды, резко свернулась и упала в нескольких шагах от нас.
Когда она уже подняла голову, чтобы плюнуть в нас ядом, в её
