работает на ночных королей или кланы, — ещё более неожиданную фразу выдала Магда. — Я с такими сталкивалась. А с одной сражалась, когда нашу команду пожелал уничтожить один из ночных королей. Тварь сумела втереться к нам в доверие и войти в команду. Только чудо спасло нас от гибели. Отравила всех девчонок редким ядом, против которого у меня был иммунитет. Я её убила одним ударом, подгадав момент, притворившись, что тоже умираю. А потом успела дать противоядие своим сестрам. Но после этого нашей команде пришлось срочно перебираться в Шид, а потом уходить сюда.
— Киллерша говоришь… — задумчиво сказал я и машинально взглянул в сторону выхода, где скрылась моя давняя знакомая, которая так неожиданно всплыла. Я уже и думать забыл про товарищей по несчастью, с которыми пережил крушение дирижабля, а потом некоторое время путешествовал по реке, пока не наткнулись на картель. Тогда-то наши пути-дорожки разошлись. Я оказался слишком благородным и альтруистичным, а они достаточно побитые жизнью и с грузом особого опыта. Сейчас я не скажу, как бы поступил, вновь вернувшись в тот момент.
— Наёмная убийца, — поправила меня ламия.
— Те же яйца только в профиль, — ответил ей.
— Убийца? — Кира обвела взглядом меня и Магду. — Серьёзно?
— Как минимум она была странная ещё в наше первое знакомство, — пожал я плечами, вспомнив непонятное поведение и обмолвки Орисы. — Знала то, чего не знал никто из нас, но при этом старательно не показывала этого. Я дважды её на этом ловил.
— И что она говорила на это? Или ты не спрашивал? — поинтересовалась Магда.
— Не спрашивал. Чувствовал, что это опасно для жизни.
— Интересно, зачем она здесь? — с хмурым выражением на лице сказала ламия.
— Полагаешь, за тобой? — посмотрела на неё Кира.
— Что? — удивилась она. — Конечно, нет! Моя группа уничтожена, а я одна уже не представляю никакого интереса старым врагам. Тем более что мы давным-давно уехали из того города, где влезли в дела ночного короля. А преступники — это не кланы, которые из гордости могут отомстить, наплевав на огромные траты. Воры намного прагматичнее и жаднее. Но здесь столько интересных людей и столько открывается возможностей для быстрого обогащения и развития, что эту Орису могли направить к кому угодно.
— Убить? — спросил я.
— Не обязательно. Хоть с предупреждением, хоть с сообщением, хоть для внедрения и даже просто с оценкой ситуации, чтобы подготовить почву для группы, которая прибудет со следующим караваном.
— Ясно, — коротко ответил я. — Вряд ли она по мою душу. Но всё равно будьте настороже, мало ли что. Если Ориса имеет отношение к убийцам, то она может попытаться скрытно или явно использовать нас в своих тёмных делишках.
— Нас? — прищурилась Магда.
— Вот только не начинай, — поморщился я. Ламия так и не оставила попытки войти в нашу группу. И чем настойчивее она себя вела, тем сильнее билась в истерике моя паранойя.
Глава 14
ГЛАВА 14
— Держи, новое сообщение от совета, — раздался едва слышимый голос за моей спиной, доносившийся со стороны стойки, где протирал зад владелец постоялого двора, наблюдая за едоками в общем зале и за работой своих слуг. — Вечером обязательно доведи до всех, кто у тебя будет.
— Сделаю, — ответил невидимому мне собеседнику трактирщик.
Обернувшись, я увидел отходящего от стойки мужчину в обычной одежде, но с яркой лентой, приколотой на плече, на рукаве куртки. Такая сразу бросалась в глаза и сообщала, что её владелец работает на совет Фаркраса.
— Я схожу, — подала голос Варга и встала из-за стола, не дожидаясь моего ответа. Вернулась через пару минут и сразу же стала рассказывать. — Совет собирает большой отряд для уничтожения логова крыскродов. Нашли его в трёх днях пути от посёлка. Нужны две сотни добровольцев из числа охотников и воинов. Совет будет платить по тысяче марок в день, дополнительно кормить и поить всё время пути. И ещё пять тысяч за участие в уничтожении логова. Лечение полученных ран или его компенсация тоже с совета. Носильщикам и слугам обещают по две сотни в день, остальное будет оплачиваться, как и бойцам.
— Крыскроды, — повторил я название существ.
— Сталкивался? — посмотрела на меня Кира.
— Было дело. Угодил прямо в подземное логово к этим существам. Чудом выжил и выбрался на поверхность. Сами по себе слабые очень, но берут числом, — ответил я ей.
— Мне тоже довелось с ними сталкиваться. Но не в логове, а с отрядами фуражиров. Один раз почти месяц с наёмниками защищала ферму от их нападения. Потом до владельца дошло, что он несёт слишком огромные убытки, а тварям конца и края нет. Из соседнего города дружину никто на поиск и зачистку гнезда не торопился слать, в итоге он решил свернуть своё хозяйство и убраться куда подальше, — сказала изгой.
— А я про них только слышала на занятиях в Академии и видела чучела в зале с наглядными пособиями, — тоже решила принять участие в беседе Варга.
— Сходим в поход? Нам нужно набирать очки в глазах совета, — предложил я девушкам. — И, как бы так сказать, развеемся, а то в последнее время у нас одно и то же происходит.
— Здесь они окажутся намного сильнее, чем в Поясе, — произнесла Кира. — Будут потери. Но я — за. Честно признаюсь, что скучно как-то стало в последнее время. И демоны стали надоедать, и просто охотиться устала.
— Я тоже — за, — поддержала её Варга уверенным тоном.
— Тогда я после обеда иду и записываю наш отряд в рейд.
Никто из девчонок со мной не пошёл. Варга убежала к друзьям из числа рекрутов, Кира сообщила, что у неё встреча с торговцем, который обещал ей найти какую-то редкую вещь. Да я и не в претензиях. Вместе мы были рядом только за территорией посёлка, на охоте, и ночью, когда спали на постоялом дворе. Днём часто действовали по одиночке, занимаясь личными вопросами.
Рядом со зданием, где жили члены совета и располагался поселковый магистрат, обнаружилась небольшая толпа. Среди трех дюжин мужчин и нескольких женщин боевитого облика я нашёл парочку хороших знакомых охотников. Перекинувшись с ними приветствиями и несколькими фразами, узнал, что все
