и немало, чтобы получить одно из таких. С другой стороны, марок у меня было в избытке и мог считать, что проблема, решенная с помощью денег не такая уж и проблема. Кажется, на Земле есть похожая присказка или поговорка.
В итоге я получил просторную бревенчатую постройку на сваях недалеко от реки. Внутри здание делилось на три комнаты. Большую квадратов на тридцать и две поменьше.
Стоит сказать, что хоть платил я и окончательное решение по месту сделал тоже официально я, однако тут не был никаким боком. Никто не знал, что я приложил к этому свою руку, только Варга и Кира были в курсе. Владельцем здания в глазах окружающих и руководства Фаркраса был никому неизвестный торговец с парой помощников. Звали торгаша Нильсом.
Нильс, Я сон и Макар.
Эти три имени я выбрал для своих бездушных. Все трое мужчины. Хоть в планах и было «сделать» торговцу супругу, но потом прикинул атмосферу в посёлке, где на пять женщин в среднем приходилось около семи мужчин и отказался. То есть достаточно напряжённая обстановка, где новенькая немедленно попала бы под пресс чужого внимания. Итог никто не возьмётся предсказать. Мне же проблемы и напряжённости не нужны в любом виде. У новичка, сунувшегося в торговлю в Фаркрасе, и так будут серьёзные тёрки с коллегами, которым конкуренция не нужна.
Двое новеньких бездушных получили пятидесятую ступень и три десятка талантов, большая часть которых была на уровне двадцатой ступени. Несколько из них я догнал до предела, подняв шансы у биоандроидов на выживаемость в окружающей среде. Защита, Волчья интуиция, Каменная спина, Владение ножами, Точный удар, Меткий бросок, Сила, Антияд, Кулачный бой, Стальная кожа и Харизма. Последняя способность требовалось для общения с людьми, чтобы выглядеть за своих.
Обычные жетоны со стандартными талантами, которые получают местные жители чуть ли не с рождения, можно было покупать здесь вёдрами за небольшую цену. И для этого не нужно убивать людей, так как многое встречается у животных, а что-то торговцы привозят из городов Пояса, где жетоны создаются артефакторами. Например, Ловкость, Сила, Регенерация, Скорость, Скрытность, Прыжок, Бросок, Удар и многое другое выпадает с марками развития со зверей и птиц. Потом это добро охотники скидывают подешёвке торговцам, если не хотят ломать ради пяти-десяти лишних марок. Правда, мне они, отчего-то, крайне редко попадаются. Чаще всего только узкоспециализированные и специфические способности. Наверное, сказывается моя суть.
Такое решение по бездушным обошлось мне очень дорого. Я выгреб все марки. Неделю бродил по пустошам, истребляя демонических тварей, составляя конкуренцию Варге, которая надувала губки от недовольства, когда я забирал немалую часть её добычи. Кучу времени потратил и на охоту в джунглях, собирая будущие товары Нильсу.
С этой торговой лавки я начну путь по контролю над Фаркрасом. Сначала один торговец, потом другой. За ними появится артель охотников, вторая, лесорубы и сборщики даров природы, харчевня и так далее. И так до тех пор, пока через несколько лет не смогу контролировать жизнь в поселении на высоком уровне. Так я не просто получу место, которое станет моей крепостью, но и защищу подземный завод по производству бездушных.
Стоит ещё сказать, что я установил пластинку-якорь для портального амулета на территории завода. Теперь в любой момент без лишних телодвижений смогу переместиться в это место откуда угодно. Даже, возможно, из другого мира. Правда, это пока просто предположения. На деле проверить не довелось.
По причине приезда крупного каравана в посёлке было не протолкнуться. Население Фаркраста увеличилось раза в полтора. Толпа незнакомых людей… или нет, хм? Показалось, что видел Орису. Ту странную женщину, с которой спасся во время крушения дирижабля.
В том, что не ошибся, убедился день спустя. Я со своими девушками и Магдой, зачастившей проводить с нами время вечерами в трактире, ужинал, когда рядом, как из-под земли появилась Ориса. Меня она узнала несмотря на то, что от меня старого осталось едва ли две трети, а то и всего половина. Я ныне похож на младшего брата-крепыша себя прежнего, удирающего из Королевств в Пояс.
— Иван? Не может быть! Ты? — воскликнула женщина, остановившись возле стола, занятого нами четверыми.
Сама старая знакомая изменилась слабо. Разве что в лучшую сторону. Но и воздушная катастрофа в безлюдных краях не та ситуация, когда слабый пол может блистать. Зато сейчас у неё было время и возможности навести марафет, чтобы предстать передо мной во всей красе.
— Ориса? Здравствуй. Как ты здесь оказалась? — непритворно удивился я.
— Я помощница одного торговца, который решил в этих краях открыть лавку по скупке шкур и трав, — ответила она.
Варга подвинулась на лавке, уступив место гостье. Та благодарно кивнула и пристроилась на краешке. И тут же рядом со столом, почти так же незаметно, как сама Ориса только что, появилась разносчица.
— Госпожа, что будете заказывать? — поинтересовалась она у неё.
— Лёгкого розового вина, если есть. Жареной с травами белой рыбы и что-то из фруктов. И побольше.
— Сейчас всё будет, госпожа, — ответила и шустро умчалась в сторону кухни.
— А тебя как в эти края занесло? Когда мы расстались, я подумала ты погиб, и мы больше не увидимся. А изменился-то как…
— Мне повезло тогда. И товарища спас, и сам не с пустыми руками вернулся. Потом нашёл родственников в Поясе, а позже попался интересный талант, который мне дал несколько лет молодости. Оттого и выгляжу мальчишкой. Потом были ещё всякие истории, а потом я тут оказался, — бегло и немного сумбурно рассказал я о себе. Если женщина окажется чуть более любопытной, то легко найдёт информацию обо мне и тогда я буду выглядеть глупо в своей попытке наврать. А если нет, и ей будет достаточно моих слов, то тем более смысла наводить тень на плетень не вижу.
— Здесь же очень опасно, — покачала Ориса головой.
— Ничего, я умею выживать, — чуть улыбнулся я ей. — И я здесь не один.
Женщина намёк на то, что дальше не собираюсь раскрывать подробности своей жизни, поняла правильно и мгновенно переключилась на себя. Без лишних деталей, но очень живо и увлекательно описала свои приключения после того, как мы расстались вплоть до сегодняшней встречи.
— Странная она, — неожиданно произнесла Кира, когда Ориса попрощалась и ушла от нашего столика. Вместе мы пробыли около часа. — Не могу понять, что она из себя представляет.
— Очень похожа на убийцу, которая
