тошнота.
- Отчего же за меня? – смутился принц. – Я вовсе не имел в виду… Что с вами, Луиза?
Королева мученически закатила глаза: опять у этой придурковатой девицы не слава богу…
- Ничего… - выдавила Кира. – Всё нормально! – и согнулась пополам, извергая на гравийную дорожку непереварившийся завтрак.
«Боже… Стыдобища-то какая… - застонала она мысленно, зажмуриваясь. – Прямо при них… при всех… этих…»
- Луиза, возьмите…
Она цапнула предложенный принцем платок. Мазнула взглядом по своему произведению под ногами и её снова замутило: среди исторгнутого содержимого желудка копошилась вся в слизи и в овсянке чёрная жаба. «Прямо на неё… Какая гадость…»
- Прошу прощения, - проговорила Кира, утираясь. – Не понимаю, что со мной, о-о-о…
Новый спазм погнал вверх по пищеводу что-то однородное, крупное и… выкатил через рот, шлёпнув об землю… Жабу… Ещё одну чёрную жабу…
Фрейлины королевы попятились. Между ними - словно ветер по кустам пробежал - прошуршали испуганные ахи и полуобморочные слабые вскрики…
Её величество побледнела:
- Рике… Что это? Что происходит?
Принц растерянно глазел на жаб.
- Мамочки… - простонала Кира и, схватившись для устойчивости за камзол принца, выплюнула изо рта мелкого гадёныша. Тот, поизвивавшись между жабами, быстро юркнул в кусты.
Дамы королевской свиты завизжали и бросились врассыпную.
- Ну это уж слишком! – голос королевы дрожал негодованием, отвращением и паническим страхом. – Вы уж совсем, принцесса!.. Нет слов! – она развернулась и быстро зашагала в сторону замка.
- Этого не может быть, - просипела Кира.
Жаба…
- Так не бывает!
Маленькая юркая змейка…
Принцесса покачнулась, измотанная приступами рвоты, и воткнулась коленями в гальку дорожки…
- Замолчите! – крикнул Рике. – Ни слова больше!
Он подхватил её под локоть, помогая подняться, и повёл от страшной лужи блевотины с копошащимися в ней земноводными прочь.
- Луиза, слышите меня? О господи… Первым делом, успокойтесь, пожалуйста. Успокойтесь… Что же произошло? Вы с кем-нибудь виделись до того, как я вас нашёл?
- Какое это имеет значение? Ммммэ…
Немедленный приступ заставил вцепиться в костлявые запястья принца, чтобы не упасть.
- Да что же это?! Какой я безмозглый идиот! Не отвечайте мне принцесса! Просто кивните головой – и всё!
По дорожке запрыгала свежепроизведённая принцессой лягушенция.
Проводив взглядом зверушку, Рике усадил несчастную на ближайшую садовую скамейку и принялся обмахивать её позеленевшее лицос прилипшими к щекам мокрыми прядями оброненным кем-то в спешке бегства веером.
- Видите ли, - выудив из кулачка девушки скомканный платок, он сам обтёр принцессе рот. – Видите ли, Луиза… Создаётся впечатление, что вы выплёвываете этих гадов после… каждого произнесённого слова… или фразы… Я могу ошибаться, конечно, но… Давайте попробуем помолчать, хорошо? Попробуем разобраться… Я спрошу – вы просто дайте знак, договорились?
Кира вяло кивнула.
- Вы видели кого-то у источника? Так… Женщину? Говорили с ней?
Он отвёл глаза от отчаянно-вопрошающего взгляда:
- Бедная девочка… - проговорил принц, глядя на мученицу с искреннейшим состраданием. – Неужели вы сами не догадываетесь, что произошло?
Кира замерла. Даже не отдёрнула руку, которую он принялся легонько поглаживать, жалеючи:
- Нет? Странно… Это же очевидно: вы стали жертвой чёрного колдовства. Не верите? – удивился Рике, верно расценив гримасы своей онемевшей собеседницы. – Какое же другое объяснение вы изволите дать происходящему?
Кира задумалась, уставившись неподвижным взглядом сквозь принца.
Потом медленно сползла по изогнутой спинке скамейки, упёршись на неё затылком, и запрокинула лицо в ярко-голубое летнее небо.
Другого объяснения не было. И быть не могло. Это уж точно…
- Ваше высочество! – за спиной принца замаячила ливрея Ганса. – Их величества просят вас немедленно в красную гостиную для конфиденциального разговора…
- Да-да, конечно… - Рике ободряюще сжал пальцы страдалицы. – Крепитесь, принцесса, я ненадолго. Сейчас мы, обсудив случившееся с вами, непременно постараемся что-нибудь придумать, дабы помочь или… - он поспешно поднялся со скамейки, - … или, по крайней мере, поддержать…
Несмело положив веер рядом с девушкой, принц заторопился вслед за лакеем.
А Кира осталась. Там же, в той же расслабленной, растафарианской позе. Будто застыла в ней. Не то что разговаривать – даже думать и шевелиться было страшно. Она сидела посреди летнего гомона птиц и ароматов цветущей липы, а перед мысленным взором её ползали чёрные жабы.
Она не гнала от себя это навязчивое, омерзительное видение, чтобы не остаться один на один с обескураживающим своей невероятностью выводом: это не игра. Не квест и не реконструкторская забава Шагеева. Это… это… Что это?
Это сказка, услужливо подсказала ей память.
Из той книжки - помнишь? – что читал тебе в детстве отец. Этого тёплого, большого мужчину, ушедшего из её жизни давным-давно, Кира помнила плохо. Зато история про добрую и злую сестёр, награждённых волшебницей у источника первая, соответственно, бриллиантами, сыплющимися изо рта, вторая – жабами и змеями, производимыми из того же места, – эта история запала в её детскую душу и записалась на подкорку памяти навсегда.
«Вот именно, - мрачно постановила она, - ты воспроизводишь сейчас своим воспалённым, по какой-то причине, разумом причудливо преломляемые индивидуальным восприятием сюжеты известных сказок и проецируешь себя в их реальность… Тебе нужна помощь хорошего психиатра, дорогая. Допрыгалась…»
«Или нарколога, - продолжила Кира диалог сама с собой. – Ведь могло быть так – ну, чисто теоретически – что после Лизаветиной свадьбы я всё-таки поехала в «Аквариум», и мне там скормили какую-то дурь? И я сейчас плаваю в порождённых ею радужных мирах?»
Она открыла глаза. Посмотрела на кисти своих рук, сложенные на коленях, пошевелила пальцами…
«Интересно, сумасшедшие чувствуют, что с ними что-то не так? Или это только со стороны заметно?»
«И всё-таки, - она невесело усмехнулась, - любопытно было бы узнать: почему моё галлюционирующее подсознание поместило меня на место наказанной, а не награждённой? Истоки в детских комплексах? Может, я мазохистка? Подсознательно стремлюсь быть наказанной, чувствую перед кем-то вину и потребность быть высеченной?.. Психологический говнобред. Меньше книжек по саморазвитию надо было читать…»
«Книжек по саморазвитию? Дура! Меньше сказками нужно было мозги засерать в несознательном детском возрасте! Спасибо, дорогие родаки, подкузьмили!»
«А вот интересно, если бы Кристя с её неомрачённым интеллектуальным багажом сознанием оказалась на моём месте? Что это был бы за мир? Мир телепузиков? О, господи… Лучше жабами блевать…»
- Ваше высочество!
Кира вздрогнула и скосила глаза на возникшего у скамейки Ганса. За
