красивых девушек. Вот только никто не мог сравниться с Макси.
И она просила меня вести себя «по-дружески». Убийственная фраза. Но в данной ситуации, вероятно, самая логичная. Я увидел, как на прекрасном лице Макси отражалась грусть, и сейчас ей просто требовалась дружеская поддержка. Она выглядела такой… сломленной.
Я упаковал все свои эротические фантазии с участием этой девушки в коробочку и убрал в самую глубину своего сознания. Вытащу их, когда придет подходящее время. А пока мне нужно просто о ней заботиться.
– Конечно, все по-дружески, – выдавил я из себя.
– Правда? – Ее глаза загорелись, и, по-моему, она даже облегченно вздохнула. – Ты забудешь про мой долг в виде третьего поцелуя?
Черт возьми! Третий поцелуй! Она сама напомнила о нем, когда я уже успел о нем вообще забыть.
– Мы его пока заморозим, – ответил я. – Разумеется, я не собираюсь его требовать, пока ты в такой запутанной и безумной ситуации.
– Спасибо. – Она улыбнулась и сделала еще глоток шоколада. Почему она была такая милая? Во что, черт возьми, я вляпался?
– Я согласен быть друзьями, но только до тех пор, пока ты сама не захочешь чего-то большего, – сказал я, растягивая слова. Простите, я не удержался. Должен же был оставаться у меня хоть какой-нибудь шанс для маневра.
– Ладно, – просто произнесла она.
Что ж, игра будет честной. Или нет? Насколько быстро весь мой контроль полетит к чертям?
– Тогда договорились. – Я улыбнулся. – Какие у тебя планы на завтра?
– Я буду искать работу. Поеду в парк, чтобы играть там.
– Не ищи пока ничего, – с этими словами я встал из-за стола. – И завтра к одиннадцати будь готова. Я хочу отвезти тебя на кое-какое прослушивание.
– Какое еще прослушивание? – удивилась она. – О чем ты?
– Просто будь готова. – Я еще раз улыбнулся. – Послушай, мне пора. Нужно кое-что срочно уладить. Ты тут обустраивайся и обязательно отдохни. Увидимся завтра, хорошо?
– Но что за прослушивание?
– Узнаешь завтра.
Я подмигнул ей, а затем в спешке покинул квартиру.
– Ты дома? – Едва оказавшись в машине, я набрал номер Гедеона. – Мне нужно с тобой поговорить.
– Да, приезжай, Яна как раз готовит вкусный ужин.
Спустя час я оказался в поселке в доме Гедеона и Яны и понял, как давно не был здесь. Теперь этот дом больше напоминал уютное семейное гнездышко, чем место, где мы со всеми нашими парнями из группы раньше устраивали настоящий музыкальный беспредел. Тоска по былым беззаботным временам сжала мою грудь. Порой я с трудом заставлял себя не ревновать своего лучшего друга к его жене. Яна была замечательная, и меня бесили эти мои убогие мысли, возникающие в самый неподходящий момент.
– Если у тебя слишком серьезный и сложный разговор, то начнешь его только после ужина, – Яна лучезарно улыбнулась мне, приглашая за стол.
Раньше она была ассистенткой нашего менеджера, и в одно время я даже сам пытался приударить за ней, совершая не самые приятные поступки, о которых старался забыть. Но она судьбой была назначена Гедеону, я всей душой был рад, что они нашли друг друга.
Я сел на предложенный стул и чуть не сошел с ума от восхитительного запаха какого-то сложного блюда, которое Яна поставила передо мной.
– Ммм, Яна, это просто божественный аромат! – похвалил я.
– Я рад, что ты заехал, – сказал Гедеон, усаживаясь напротив меня.
Яна поставила перед нами салат и ломтики хлеба, и мы принялись за еду.
– Боже моя, Яна! Я готов есть этот салат каждый день до конца жизни, – воскликнул я, испробовав какой-то затейливый куриный салат под нежным кремовым соусом.
– Подлиза, – улыбнулась Яна.
– Сколько претендентов на завтрашнее прослушивание? – поинтересовался я у Гедеона ближе к финалу нашего пиршества.
– Около пятнадцати. Но, возможно, Владислав вечером запишет кого-то еще.
– Это много, – ответил я, подумав, что предстояла большая конкуренция для Макси, которая во что бы то ни стало тоже должна была участвовать в прослушивании. – И по каким критериям мы будем их выбирать?
– Конечно, в первую очередь по музыке.
– А во вторую?
– По чертам личности, целеустремленности и трудолюбию. Кандидат должен быть приятен как в общении, так и внешне производить хорошее впечатление. Если сингл будет успешен, мы можем сделать этого скрипача постоянным участником группы.
– Даже так? – удивился я.
Гедеон явно смутился моему энтузиазму, но виду не подал (что с дурака возьмешь?), а потому продолжил:
– Почему нет? Сочетание мелодичности и драйва всегда было нашей отличительной фишкой, мы можем усилить ее. Наша музыка станет уникальна и многогранна.
– Да, мне нравится, – я улыбнулся.
После ужина мы переместились в гостиную и плюхнулись на диван. Настал момент, чтобы обсудить цель моего визита.
– Я хочу, чтобы Макси участвовала завтра в прослушивании, – я сразу перешел к делу.
– Я так и знал, что ты хотел поговорить именно об этом, – Гедеон хлопнул себя по колену.
– Почему ты не хочешь рассматривать ее кандидатуру? Только из-за того, что она девушка?
– Да.
– Это глупо. У группы «Король и Шут» скрипачкой была девушка. Она добавляла шарм и женское обаяние.
– Ден, если мы возьмем в команду девушку, ты ее уничтожишь. Ты влюбишь ее в себя, затем наиграешься и оставишь с разбитым сердцем. А мы, едва сработавшись, будем вынуждены искать нового скрипача и проходить весь путь заново. Я так не хочу.
– Ничего подобного не будет, я не собираюсь крутить с ней роман.
– Нет, не верю. Ты однозначно задумал какую-то гадость в отношении этой девушки. Сколько ей лет, Ден? Едва исполнилось восемнадцать, судя по виду! Дитя!
– Ей уже девятнадцать, – возразил я.
– Вот я и говорю: дитя. Отстань от нее. Мы не будем рассматривать ее кандидатуру.
– Гедеон! – закричал я и, вскочив, бессильно сжал кулаки. – Ну почему ты иногда так меня бесишь!
– Я рассуждаю трезво, а ты просто находишься под впечатлением от этой девушки. Она крепко тебя зацепила, но это же не значит, что мы должны сразу брать ее в команду!
– Да ты просто дай ей шанс. – Я принялся нервно ходить туда-сюда по комнате. – Пусть она продемонстрирует завтра свой талант среди прочих претендентов.
– Нет, Ден, это не обсуждается.
– Я уже пригласил ее на прослушивание.
– Ден, да что такое тебе взбрело в голову! – раздраженно бросил Гедеон.
– Она заслуживает, чтобы ее послушали, – я плюхнулся обратно на диван рядом с Гедеоном и со страдальческим видом положил голову на его плечо. – Ты же видел ее в тот раз в клубе, она потрясающая.
– Я уже забыл, – проворчал Гедеон, отстраняясь от меня и вставая. Моя голова
