— А ректор на что?
Как все гениальное просто. Действительно, теперь вроде сходились все концы. И Олежка жив. И профессор не зря хлеб ел. Провести такое расследование, чтобы выйти на Олежку Сморчка? Не верилось! Хотелось иметь на руках какие-нибудь, если не прямые, то хотя бы косвенные доказательства. Я так и заявил своему дружку.
— Пожалуйста! Пошли Фитиля поищем, — предложил мне Данила.
Но искать его нам не пришлось. Он сам нас разыскивал по всему городу, а, увидев, обрадовался. Его вопрос ничем не отличался от вопросов Хвата и старшего Сучка.
— Данила, ты кого видел на озере, аквалангиста? Как ты думаешь, откуда он? Ты его лицо не успел рассмотреть? — засыпал он нас вопросами.
— Тебе лучше знать!
Фитиль оглянулся по сторонам.
— Вы знаете, что на озере случилось?
Еще один умник нашел дураков. Так мы ему и раскололись.
— Отлично знаем. Козленок у меня пропал. Плотину взорвали.
— И мы имеем веские основания подозревать тебя, — добавил я. Но Фитиля интересовала не пропавшая чужая скотина, а собственное благополучие. Он явно был чем-то встревожен, хотел у нас еще что-то спросить и боялся допустить промах. Мы терпеливо ждали, что он еще скажет.
— Ухо зажило? — спросил Данила.
— Давно! — махнул рукой Фитиль. — И следа не осталось. Шлем мотоциклетный меня спас. Я так до сих пор и не пойму, что это было, но не аквалангист, точно. Аквалангист не мог шлем мотоциклетный прокусить, голову даю на отсечение.
— А кто же тогда? Анаконда откуда в озере появилась?
Фитиль хитро улыбнулся.
— Хват с Сучком сейчас с этим разбираются. Я здесь ни при чем. Я вообще ни при чем!
— А ты Наташку давно видел? — безразличным тоном спросил Данила. Фитиль воспрянул духом.
— Скоро шафером на свадьбе буду. Я их свел вместе, Олежку и Наташку! Кому рассказать — не поверят! Теперь Сморчок по гроб жизни будет мне долг отрабатывать.
Последняя версия подтверждалась. Олежка Сморчок все организовал. Мешок с драгоценными камнями пропал, и Фитиль не без оснований подозревает Олежку в его пропаже и прессует его по полной программе.
— За папашины деньги долг тебе до конца жизни будет отрабатывать? Ты такой крутой? — ухмыляясь, спросил Данила.
Фитиль вздрогнул. Рыльце у него тоже было в пушку. Да и вопрос уж очень двусмысленно прозвучал. Получалось, инициатива первоначальная все-таки исходила от Фитиля, это потом Олежка Сморчок перехватил эстафету.
— Клянусь, я нигде ни при чем! — заявил Фитиль. Чемпионские лавры ему явно претили.
Его интересовала наша реакция. Но мы глубокомысленно молчали и хитро щурили глаза. Нервы у Фитиля не выдержали. Он полез в карман и вытащил тысячерублевую купюру. Откупиться задешево решил от дошлых ясновидцев.
— За козленка!
— Нет уж, плати за козла! — не согласился Данила. Фитиль снова полез в карман и достал еще две такие же бумажки.
— Это не за козла, а за аквалангиста! Что вы его видели! Устраивает?
На этот раз Данила взял деньги и ехидно заметил:
— За аквалангиста мало, а вот за то, что кто-то плавал в озере и пускал пузыри, в самый раз. Пузыри видали, а аквалангиста нет.
Фитиля, видно, устраивал и такой ответ. Обрадованный он отцепился от нас. Когда Фитиль скрылся вдалеке, Данила предложил последовать за ним.
— Зачем?
— Он же сказал: Хват с Сучком с кем-то разбираются. Наверно, туда полетел.
Держась от Фитиля на приличном расстоянии, мы последовали за ним. Фитиль шел к Змеиному гнезду. Но он проскочил его и, не оглядываясь, берегом речки отправился дальше. Пройдя за ним с километр, мы увидели за высоченным забором настоящий кулацкий хутор. У ворот стоял джип Сучка, а с подворья доносился визгливый женский голос.
— Ничего не знаю. Идите все отсюда. Мужа нет и еще долго не будет. Он под следствием!
— А за что его арестовали? — узнали мы голос Хвата. Но женщина его не слушала, она выплескивала собственные обиды на весь белый свет.
— За экзотику! Сколько раз я ему говорила, чтобы не торговал всякими гадами, а занялся бы приличным бизнесом. Вот и доторговался, пока его милиция не арестовала на птичьем рынке. Я как только об этом узнала, всех их выпустила в реку.
— Кого их?
— Да всех его гадов!
— Как?
— А вот через трубу, она прямо в речку выходит.
— А анаконда откуда у вас появилась?
— Из Южной Америки, контрабандой! Она три года жила здесь, сначала пятиметровая была, а потом, когда он стал на ней опыты проводить, стимуляторы давать, до десяти метров выросла. А у меня дети. Идите отсюда!
— А когда это случилось?
— Да первого числа. Ему дали из милиции один звонок домой сделать, а я тут же их всех через трубу в реку и спустила. Он специально на этот случай трубу из дома прямо в речку вывел.
— А что еще у него, кроме анаконды, было?
Во дворе залаяла собака, поэтому мы не расслышали, что еще выпустила в озеро хозяйка. То, что в озере появились пираньи, мы догадались и сами. Ведь дедок на плотине говорил про золотых рыбок. А кого еще она выпустила?
Расслышать так и не удалось. Голоса стали глуше, видно, в дом вошли. Минут через двадцать у ворот заурчал движок джипа, и машина медленно тронулась с места.
Картина приблизительно становилась ясна. Если бы озеро не спустили, мы бы еще долго слышали истории про монстра-чудище. А так анаконда после взрыва плотины сошла, наверно, вместе с водой.
Глава XX
Данила ученый
Когда закончились каникулы, я уехал домой. Среди зимы пришло письмо от Данилы. В него был вложен листок местной газеты. В разделе «Курьезы» автор описывал, как под Владимиром местные рыбаки увидели вмерзшего в лед огромного крокодила. Когда его вырубили и из любопытства распотрошили, в животе нашли груду драгоценных камней. Никто так и не смог объяснить, как они туда попали и как крокодил оказался в речке. А в письме Данила писал:
«Макс, я думаю, это он прокусил тогда мотоциклетный шлем Фитилю. А та вредная баба с хутора не сказала Хвату и Сучку, что кроме анаконды выпустила в озеро и крокодила. Иначе откуда камни в его в желудке? Это он как пробки подбрасывал вверх Фитиля и Рэма!
А Кешку мне до сих пор жалко. Мне кажется, на глазах у Машки анаконда расправилась с четвероногим дурачком, поэтому и слезы у козы текли и так она тряслась. Крокодил здесь ни при чем? Или при чем?
Как ты думаешь, анаконда перезимует или нет, змеи в спячку впадают? А то, говорят, плотину восстанавливать весной собираются. Представляешь, что будет, если этот гад десятиметровый снова появится! У Машки-то новый приплод ожидается, а он, змей, после зимы голодный. Вот я и беспокоюсь заранее. Не дай бог, они встретятся. Мне лишь один выход и остается, чтобы справиться с анакондой — податься в ученые и вырастить достойного противника гаду ползучему. Я решил поставить научный эксперимент. Хочу вырастить огромного козла.
