углу для трехочковых, подключаю Атласа.
Но Кайл в дерьмовом настроении и не говорит об этом. Он фолит по всей площадке.
Проигрыш оказывается тяжелым, а Кайла удаляют за фолы за несколько минут до конца.
Когда мы садимся в самолет Bear Force One, чтобы отправиться обратно, Майлз и Атлас спорят.
— Это что, самопомощь? — насмехается Майлз, пытаясь взять толстую книгу, раскрытую на коленях Атласа.
— Убери руку из моего медвежьего пространства, — пихает Майлза Атлас. — Занимайся своей игрой.
Новичок опускается на сиденье рядом со мной.
— Что тебя гложет? — спрашивает он.
— Ничего, — я суетливо поправляю наушники.
— Да, по лицу видно, что «ничего».
Я бросаю на него взгляд.
— Нова. Она практически сбежала с вечеринки на выходных.
Может быть, я был слишком резок. Я хотел сблизиться с ней, а вместо этого оттолкнул ее.
Она написала мне сообщение, чтобы я знал, что она добралась до дома нормально, но с тех пор не выходила на связь.
Я знаю, что на этой неделе она отправляется в Нью-Йорк на свое шоу, а мы готовимся к череде домашних игр. Но я не могу забыть об этом.
— Это был не ты, — говорит Новичок.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда я искал Вафлю, я нашел ее наверху, разговаривающей с Кайлом, — он колеблется, бросая взгляд через весь самолет на человека, о котором идет речь. — Я не понял, о чем идет речь, но она не выглядела счастливой.
Кайл смотрит на нас, сузив глаза. Он эгоист, и мне противно думать, что он рядом с ней. Я должен разобраться с этим. Пока это не вышло из-под контроля.
21
НОВА
— Ты готова? — поддразнивая, спрашивает владелица галереи. Она на несколько лет старше меня и, кажется, понимает мои нервы.
Я прячусь в комнате, жую щеку и прохаживаюсь по кладовой, заставленной холстами.
Моя первая художественная выставка состоится в галерее в Нохо.
Брук написала мне недавно, чтобы пожелать удачи и сказать, что завтра она будет первой в очереди.
У команды сейчас «бэк-ту-бэк», поэтому каждую секунду с конца сегодняшней игры до завтрашнего дня они будут проводить на восстановлении.
Моя сегодняшняя коллекция посвящена не спорту, а людям, запечатленным в движении. Мне нравится движение. Оно подразумевает перемены, импульс, праздник. Все меняется. Все меняются.
— А ты думал, что никто не придет, — говорит владелец галереи.
— А они приходят? — мое сердце подскакивает.
— Мы почти заполнили зал.
Я следую за ней в главную галерею, и у меня челюсть падает на пол, когда я вижу несколько десятков людей с напитками и канапе в руках.
— Давайте я вас познакомлю, — говорит она, подталкивая меня к паре, оживленно обсуждающей картину, вдохновленную танцовщицами Лос-Анджелеса.
Час спустя мне удалось выпить бокал шампанского, и я счастливо жужжу, но это от атмосферы и этого места.
Краем глаза я вижу, как хозяин наклеивает красные точки на карточки с названиями не одной, а двух картин.
У меня перехватывает дыхание.
— Что это значит?
— Продано. На предварительном просмотре, — она оглядывается по сторонам. — Ему, — она сдержанно кивает. — И им, — еще одна пара. — Если мы не будем осторожничать, ты можешь распродать все сегодня.
Она берет еще одну наклейку с красной точкой и прикрепляет ее к третьей картине.
— Кто купил эту? — спрашиваю я, крутясь на месте.
— Это был человек по телефону, который купил ее на сайте галереи.
Здесь я ценна. Я имею значение.
— Извините, — говорит приятный голос, от которого у меня на шее поднимаются волосы.
Она поднимает взгляд на что-то через мое плечо.
— Мы обсудим это позже, — шепчет мне владелец галереи.
Я поворачиваюсь, и кровь отхлынула от моего лица. Стоящий передо мной мужчина одет в сшитые на заказ джинсы и спортивную куртку. У него борода, в отличие от того, когда я видела его в последний раз, но лицо то же самое.
— Брэд, — шепчу я.
— Давно не виделись, Нова.
Это как увидеть призрака.
Мимо нас проходит пара, Брэд приятно улыбается им и берет меня за руку, направляя к полотнам.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я вполголоса, осознавая обстановку, в которой мы находимся. Я не хочу устраивать сцену.
— Я хотел извиниться за то, как все закончилось.
Мои глаза расширяются.
— Как ты исчез посреди ночи, не сказав ни слова? Это один из тех случаев, когда ты мог просто написать смс.
Он моргает, удивленный моей смелостью.
— Я должен был увидеть, что ты создала.
Я перехожу к следующей картине.
— Творчество — это единственное, что нас объединяет. Ты творчески подошел к работе с клиентами компании и их деньгами. И подставил меня, чтобы я за это ответила.
Брэд бросает тревожный взгляд по сторонам.
— Я пытался обеспечить нам безопасность. Ты сбежала при первых признаках неприятностей.
Этот человек делил со мной дом. Попросил меня стать его навсегда.
Но мой взгляд пробегает по мазкам, которые я нанесла на один из холстов. На этой картине есть старая версия меня и новая. Каждый слой — это еще один слой меня.
Я поднимаю подбородок.
— Я могу видеть вещи насквозь. По крайней мере, когда они того стоят.
— Я правильно понял, что ты встречаешься с каким-то баскетболистом? Такие парни не для серьезных отношений.
Слова направлены в мягкие места между моими ребрами, но они проскакивают мимо.
Он больше не может причинить мне боль.
Осознание этого заставляет меня выпрямиться.
— Как бы мучительно ни было остаться и столкнуться с последствиями всего, что ты сделал, я должна поблагодарить тебя.
— Поблагодарить меня? — повторил Брэд, испытывая беспокойство.
— Ты помог мне убрать из моей жизни все, что мне было не нужно, и освободить место для того, что нужно. А теперь, — поднимаю я подбородок, — если ты здесь не ради искусства, я попрошу тебя уйти. Знаю, что ты это умеешь.
Я смотрю, как он направляется к двери, спотыкается и переходит улицу перед галереей.
Мне не хотелось его больше видеть, но в каком-то смысле я рада, что он пришел. Это показало, что он всего лишь призрак, не имеющий никакой силы. Напоминание о том, кем я была раньше и как далеко зашла.
Прежде чем я успеваю обернуться, мой взгляд падает на скамейку снаружи. Мое сердце замирает, когда я вижу знакомую фигуру, покоящуюся на скамейке с букетом в руках, наполовину освещенную огнями галереи.
Я никогда в жизни так быстро не подбегала к двери.
КЛЭЙ
Когда я добрался до галереи, то хотел было зайти внутрь, но остановился,
