должны действовать тщательно и обдуманно.
Ты должен заставить ее думать, что это ее собственная воля. Возможно, есть что-то еще, что я могу сделать, показав ей, что, как бы сильно ей ни хотелось верить, что это шантаж, она хочет меня.
Даже если она захочет убить меня. Точно так же, как я хочу подставить или убить ее. Но не раньше, чем я закончу.
Я закатываю манжеты рубашки, скрывая линии загара. С таким же успехом я могу пойти на этот дурацкий ужин, я могу использовать это против нее. Я набираю Ремеди, делая полный вдох. Звонит телефон, затем переключается на голосовую почту.
«Привет, это Ремеди Бассет. Оставьте сообщение, и я…»
Я вешаю трубку. Это на нее не похоже — пропустить звонок.
Что она делает?
Она ушла с работы час назад, но ее контракт с LPA диктует, что она должна быть доступна в любое время, чтобы обеспечить себе премию в конце года.
Она никогда не игнорировала мои звонки.
Я постукиваю пальцами по плетеному подлокотнику. С некоторым усилием я нахожу свободную тростинку и дергаю ее, пришивая к волокнам, пока, наконец, не отрываю.
Я проверяю приложение, подключенное к ее веб-камере, но ее ноутбук закрыт. Изображения нет. У меня пульсирует в висках. Я тот, кто игнорирует телефонные звонки. Я тот, кто принимает эти решения. Я тот, кто контролирует ее.
Я набираю номер снова. Никакого ответа.
Я бросаю взгляд в сторону ее дома. Всегда есть другой вариант. Я паркую свой грузовик в нескольких кварталах от ее съемного дома. Когда я подхожу, у меня закипает кровь.
За ее красным седаном стоит еще одна машина, которую я не узнаю. Еще одна гребаная машина. Я быстро понимаю, что она находится в своей спальне с кем бы то ни было, затем нахожу ее запасной ключ и вхожу через заднюю дверь. Я держу замки в домах хорошо смазанными. Это помогает, потому что люди не слышат, как ты заходишь.
Оказавшись внутри шкафа в прихожей, я закрываю за собой дверь, затем пролезаю в люк и на цыпочках пробираюсь к углублению в стене, натыкаясь на твердую пенопластовую изоляцию. В глазок я вижу ее стол. Ее закрытый ноутбук. Рядом с ним стояла открытая бутылка лаймовой содовой. Ремеди не пьет газировку. Затем я слышу мужской голос.
Кто это, черт возьми, такой? И почему она с ним наедине?
Я так сильно сжимаю челюсть, что у меня скрипят зубы. Я тот, кто должен побыть с ней наедине. Только не этот мусор. Я придвигаюсь ближе, прижимаясь ухом к внутренней стене. Мне нужно слышать все.
— Но ты уволилась из SAA, верно? — спрашивает он.
Он имеет в виду «Анонимных сексуальных наркоманов»? Если Ремеди уволилась, то это означает, что она была участницей какое-то время.
— Я же говорила тебе. Если мне нравится грубость, это не значит, что я наркоманка. — говорит она.
Мой желудок твердеет. Я хочу ущипнуть себя за переносицу, но в полости стены я ничего не могу сделать. Я застрял, слушая.
— Тебе не нравится, когда грубо, тебе нравится, когда жестко. — хихикает он.
Тот факт, что он знает это, означает, что они близки. Что он близко знает ее. Пятна мелькают у меня перед глазами, когда я напрягаюсь, чтобы посмотреть в глазок, хоть одним глазком взглянуть на этого ублюдка, чтобы запечатлеть его образ в памяти.
Я клянусь всем миром, что если он прикоснется к ней, я зарежу его прямо на ней.
Я схожу с ума.
— И что? — спрашивает Ремеди.
— Итак, вот что я хочу сказать. Я много думал об этом. Может быть, это тот этап, через который ты проходишь. Мы можем повеселиться, даже если это немного… — он делает паузу. — странно. Все такие странные, верно? Мы можем помочь друг другу.
Проходит небольшой промежуток времени, затем я вижу, как его длинные пальцы обхватывают бутылку содовой, а на пальце — кольцо братства. Но мне нужно нечто большее, чем организация братства, иначе список жертв убийцы из Ки-Уэста очень быстро станет очень длинным.
— На этот раз ты действительно собираешься меня задушить? — спрашивает она.
Я сжимаю кулаки. Я собираюсь убить его.
— Задушить тебя? Давай сделаем что-нибудь более легкое. Я не знаю. Я мог бы отшлепать тебя.
Ремеди втягивает воздух, и я скребу внутреннюю стенку костяшками пальцев, жалея, что не могу прикоснуться к ней. Провести руками по ее синякам и струпьям на коже, говоря ей, что она не должна возвращаться к этой задаче.
Она знает, что он отшлепает ее по заднице, как будто похлопывает по плечу в библиотеке, из тех мужчин, которые вежливо просят о том, чего хотят.
К. Чёрту. Это.
— Ты имеешь в виду что-то вроде любовного прикосновения? — спрашивает Ремеди раздраженным тоном.
Жар пронизывает меня насквозь. Это моя девочка.
— Давай же, Ремми. Окажи мне больше доверия, чем это.
— Что я, по-твоему, должна сказать? Мы расстались больше года назад, потому что ты думал, что я слишком… — я могу себе это представить, как она поднимает руки, пытаясь подобрать нужные слова. — Слишком извращенная!
Между ними повисает молчание. Я прижимаю ладони к бокам, пытаясь проникнуть в мысли Ремеди, этот нервный тик, который у нее бывает, когда что-то доставляет ей дискомфорт.
Но мои пальцы продолжают сжиматься в кулаки, зная, что он там, с ней, с моим маленьким лекарством.
— Мы всегда говорили, что попробуем еще раз, если разберемся со своими проблемами. — говорит он. — И еще, Ремми, я упорно трудился, чтобы научиться. Чтобы сделать все лучше. Чтобы понять, зачем тебе это нужно.
Его шаги скрипят по полу, приближаясь к ней.
— Возможно, я никогда не пойму, но я хочу попытаться это понять, Ремеди. И я знаю, что мы сможем пройти через этот этап. Ты же знаешь, что нам хорошо вместе.
Инстинкт подсказывает мне, что у них был секс даже после того, как они расстались. Даже с учетом SAA и отсутствия стабильных отношений бывший убедил Ремеди довольствоваться его сносным членом.
Я не виню ее за это. Я делал подобные вещи в прошлом. Но больше нет. Для любого из нас. Я отрежу ему голову, если понадобится.
Она пересекает спальню, проходя мимо глазка. Вокруг ее шеи обмотан белый шарф. Он тоже проходит перед глазком, протягивая руку, чтобы дотронуться до нее. Моя кровь кипит, но я этого не понимаю.
Почему меня это волнует?
— Дин. — шепчет она расстроенным голосом.
Дин.
Дин.
Дин.
Возможно, он банкир. Бухгалтер. Дантист. Кто-то, кто может обеспечить ее, но при этом никогда
