прогуляться пешком. Вы не против?
– Леха – имя мое. И ты зови меня так, девица, – нахмурился владыка, которого коробила привычка некоторых местных аборигенов обращаться друг к другу на понтляндский манер, будто у них двоится в глазах, и вместо одного собеседника видятся сразу двое.
– Просто Леха? – только и смогла вымолвить девушка.
– Дык, я чай не понтляндский спесивец, мнящий себя множеством.
Катерина не могла понять, как ей относиться к этому непонятному человеку. Будь он обычным мужланом, давно послала бы куда подальше. Но после продемонстрированных блондином чудес… В конце концов, если все эти порталы и мутанты лишь плод ее сумасшествия, то вряд ли она в данный момент что-то сможет с этим поделать. А если это реальность… Ну пошлет она блондина, ну уедет домой, и что потом? Что если больше никогда не доведется с ним встретиться? Она же тогда точно сойдет с ума от мыслей на тему, а были ли порталы и мутанты? Какой-то мудрый политик сказал, мол, не можешь справиться с процессом, встань во главе и управляй. Она не политик, но опыт в управлении мужиками имеется. Так почему бы не попробовать приручить этого грубияна?
– Ну что ж, Леха так Леха, – выдохнула Катерина и, подождав и не дождавшись никакой реакции со стороны блондина, взяла его под руку и кивнула в сторону тротуара: – Пойдем, погуляем по вечернему городу.
– Воля твоя, девица Катерина.
– Не называй меня девицей. Просто Катерина.
– Воля твоя, дев… Катерина.
От коттеджного поселка «Околица» до микрорайона «Новый», где живет девушка, пеший путь не близкий. Да и шли они не торопясь. Потому к нужному крыльцу подошли уже за полночь. Всю дорогу Катерина донимала Лешего наводящими вопросами, пытаясь выяснить о нем как можно больше информации. Тот отвечал, не задумываясь и вроде бы ничего не скрывая, но все более запутывая мысли спутницы. Не лицезрей она лично мавку и лесовика, то сейчас выбирала бы между двух вариантов – либо блондин издевается над ней, либо он клиент психиатрической клиники. Ну как ей следовало реагировать, когда этот Леха на вопрос о местожительстве отвечал, мол, в лесу. Что за бред? В каком лесу? А его вопрос, не встречала ли она Кощея? Ну конечно встречала. И Кощея Бессмертного, и Бабу Ягу, и лешего с русалкой. Она ему так и ответила. Тот удивленно вытаращил глаза, затем нахмурил брови и серьезно, и даже как-то строго, произнес:
– То в ваших дремучих краях лесовиков лешими кличут. Неверно сие. Леший один, – и блондин почему-то ткнул себя в грудь.
Беседуя в таком бредовом русле, они и дошли до дома Катерины. Девушку задело то, что новый знакомый за все время не сделал ей ни одного комплемента, не предложил продолжить знакомство, обменявшись номерами телефонов, и вообще вел себя будто взрослый человек с малолетней девчонкой. Однако вместо обиды ей овладел азарт.
– Леха, – не отпуская локоть владыки, заглянула она ему в глаза, – не откажешься от чашки чая?
– Не откажусь, – не задумываясь, согласился тот. – Ежели муж твой, али другие домочадцы супротив позднего гостя возражать не будут.
– Какой еще муж с домочадцами? Я живу одна, – засмеялась девушка. Затем округлила глаза и легко толкнула Лешего кулачком в бок. – Лех, а ты что, и правда, зашел бы на чай, если бы дома был муж?
– Отчего бы не зайти? – в свою очередь удивился собеседник.
Пока поднимались в лифте, гость с такой искренней наивностью расспрашивал о его назначении и устройстве, будто действительно всю жизнь прожил в лесу и не ведал ни о каком техническом прогрессе.
В квартире, когда прошли в зал, Леший кивнул в сторону висящего на стене телевизора и тоном знатока произнес:
– Глухое око.
– Почему глухое, – удивилась девушка.
– Я у Коляна обращался к людям, коих видел в нем, никто не ответил. Мыслю, они меня не видели и не слышали. Али твое око иное?
– Лех, ну ты прямо как Карлсон, – засмеялась девушка, включив телевизор и перебирая каналы в поисках музыкального. – Располагайся, я пока заварю чай.
Вернувшись с чаем, она увидела покрасневшего гостя, выпучившего глаза на экран, где девушки из «Виагры» сочетали демонстрацию своих прелестей со страстным напеванием зарифмованных слов. Заметив хозяйку, он резко отвернул голову от экрана, покраснел еще сильнее, будто его застали за чем-то нехорошим, и пробормотал:
– Пошто око сиих срамных девок показывает?
Эта реакция взрослого мужчины на сексапильных певичек стала последним аргументом, что ее гость действительно, как минимум, не из цивилизованного мира, а как максимум, вообще не из этого мира. На память пришел старый фильм, в котором проживший всю жизнь в джунглях парень попал в цивилизованный город. Но тот дикарь не ходил через порталы в другие миры. Да и блондин не выглядит дикарем. Внешность более чем аристократическая. И отношение к окружающим не то чтобы высокомерное, а будто отеческое, как у доброго барина. Кто же ты такой, загадочный Леха.
Спохватившись, Катерина поставила на столик поднос и, разливая горячий напиток по чашкам, произнесла, подражая манере гостя:
– Отведай чаек с сушками, гость дорогой.
– Благодарствую хозяюшка, – Леший отхлебнул из чашки, подкатил глаза, оценивая вкус, и тоном знатока заявил: – Заморский.
– Индийский, – подтвердила хозяйка, с улыбкой наблюдая, как мужчина замачивает в чае сушку.
– Скажи хозяюшка, – поднял глаза от чашки гость, – отчего, в твоем доме нет прислуги? Живешь-то знать не бедно, ежели заморский чай покупаешь. Вот и у Коляна с Натальей прислуги я не видывал. Отчего так?
– Блин, Леха, – не выдержала девушка, – ну откуда ты такой взялся? Скажи, ты не из нашего мира?
– Нешто другой мир есть? – нахмурился гость. – Но в краях здешних ранее не бывал. И не ведывал даже, что столь дикие места существуют.
– А куда же мы с тобой через портал ходили, и кто те мутанты, с которыми ты общался.
– То здесь недалече. А беседовал я с местным лесовиком, мавкой, да болотником.
– А кто они?
– Кто они? – переспросил Леший.
– Ну, например, мавка кто?
– Мавка она и есть, – последовало пожатие плечами. – Токма не мавка она теперь, а волею моей речница.
– Леш, – девушка подсела вплотную к гостю, взялась обеими руками за его предплечье и просительно заглянула в глаза, – расскажи мне о себе. Ну пожалуйста. Где жил до сих пор? Как попал в наш город? Расскажи, Леш.
Владыка долго смотрел в ее глаза словно решая, стоит ли доверяться этой легкомысленной особе, и все же кивнул.
– Воля твоя, Катерина, поведаю я тебе, о чем спросишь. Но и от тебя службу потребую.
– Какую службу? – округлила
