на меня взгляд, на лице дракончика всё ещё сияла радость, затем торжественно кивнула: — Упражнения и веселье. Играть полезно.
Протянул руку и погладил Фиби по макушке, подкрепляя свою гордость за её растущие языковые навыки.
Потрясающе! Где ты взяла диск?
Дракончик повернулась и указала на Маледикт. Та в свою очередь загадочно улыбнулась: — Э-э-э… возможно, он завалялся у меня в логове. Имри фыркнула и закатила глаза. Я был рад, что они, похоже, наконец поладили.
— Она убила титана и забрала его щит, — не вытерпела и добавила Имри, поясняя свою гримасу. Маледикт посмотрела на неё, и Имри пожала плечами: — А что? Ты не сделала ничего плохого. Эта женщина пыталась пробить себе дорогу через твоё логово. Я бы поступила точно так же.
Примериваясь, я взглянул сначала на двадцатиметровый металлический диск, затем на Маледикт. Женщина подняла руку и пренебрежительно щёлкнула пальцами: — Она была большой, конечно, хотя титаны редко достигают тридцати метров в высоту, но я уверена, что вы пришли сюда не для того, чтобы говорить об этом.
Спохватившись, вспомнил о цели своего визита, заставил себя прекратить попытки представить кого-то столь огромного и сосредоточился на задаче.
— Да, ты права, — сказал я, — хотя мне понравилось смотреть на то, как вы играете, я пришёл за другим. Ангелине и Юлии удалось установить нынешнее местоположение Академии. Они нашли измерение, в которое сбежал Директор, и теперь нам нужно выяснить, можно ли туда попасть.
Фиби закатила глаза и отошла в сторону. Я позавидовал ей белой завистью. Если бы только можно было не сидеть здесь и не рассказывать о тонкостях межпространственных путешествий… Тихонько хихикнул, но дело есть дело. Маледикт наколдовала себе кресло из фиолетового камня, а Имри просто опустилась на землю и села, скрестив ноги.
Юлия подошла ко мне, прислонилась к боку и обвила руками за талию. Ангелина тут же перебралась со её плеча на мою макушку, заняла позу оратора и, вцепившись лапкой в синюю прядь волос, начала пищать. Поскольку и Маледикт, и Имри, похоже, отлично понимали её, переводить не пришлось. Когда белка начала описывать пространственный путь к убежищу Директора, несмотря на все усилия, мой разум оцепенел.
Тарил являлся узловым миром с многочисленными порталами. В большинстве измерений их было не больше горстки. За исключением таких существ, как Юлия и, конечно, драконы, обычным людям приходилось пользоваться портальными вратами, чтобы переходить из одного измерения в другое. Причина, по которой таким государствам, как Империя сложно было доминировать в других мирах, заключалась в том, что им приходилось продвигать свои армии через врата, а это было не так-то просто — некоторые измерения имели заградительные пункты, которые невозможно было обойти.
Проблема осложнялась ещё тем, что Директор каким-то образом использовал силу Ужасов, чтобы вырвать Академию из Тарила, а затем перенести её на расстояние более двадцати семи измерений. Так что теперь школа находилась на противоположной стороне, а Империя стояла у нас на пути.
Мы ни за что на свете не сможем пройти через портал, находящийся в Империи. У нас нет сил, чтобы прорваться через их армии. И хотя Ангелина знали, где сейчас находятся Академия и Директор, добраться до них практически невозможно. На то, чтобы вслепую скакать из одного измерения в другое в надежде найти нужную цепочку ворот, могут уйти десятилетия, тем более что порталы всегда находятся далеко друг от друга. Если драконы не знают более быстрого пути туда, мы, возможно, находимся в тупике.
В душе я всё больше и больше сомневался, что идти за Директором было правильным выбором, но, вздохнув, понял, что возражать бессмысленно. Решение уже принято. Ангелина щебетала и щебетала, описывая путь. Драконы, в свою очередь, просто слушали и, казалось, впитывали всё, что говорила белка.
Юлия прижалась губами к моему уху: — Я скучала по тебе. Как ты себя чувствуешь после… несчастного случая? Её тёплое мягкое тело, прижавшееся к спине, ещё больше мешало сосредоточиться, но я не собирался бороться с этим отвлекающим фактором.
— Я… в порядке, — сделал паузу, обдумывая свой ответ, и постарался говорить тише. — Сначала это был шок, но как только осознал случившееся, многое встало на свои места. Честно говоря, когда проснулся, а Антонина, как мне показалось, сделала что-то ужасное…
Юлия переступила с ноги на ногу: — Прости меня за это, Иван.
— Всё в порядке, не нужно больше извиняться. Хочу попросить тебя осмотреть Лилию. Оказывается, она тоже беременна, и не хотелось бы подвергать её риску, если и у неё вдруг возникнут те же проблемы. Хотя, если ничего не изменится, я больше никого не буду связывать узами. Моя душа чувствует себя опасно натянутой. Сила поступает невероятная, но без опеки Ангелины я был бы уже мёртв.
Юлия нежно поцеловала меня в шею, а затем уткнулась лицом в плечо. — Я обязательно тщательно осмотрю её и не допущу, чтобы с твоими детьми что-то случилось. Мои дети, которых я родила от тебя, не совсем такие же… Наш вид устроен несколько по-иному, но когда-нибудь ты сможешь увидеть их.
Теперь я вспомнил, как она упоминала об этом раньше. Наше с Юлией потомство, по сути, плавало в каком-то океане измерений в реальности, которая могла бы потрясти мой разум, а для развития осознанного мышления им потребуется много времени. Невозможно себе даже представить, какие они.
Да я даже не знаю, как выглядит сама Юлия в своём настоящем облике! Это невообразимое количество щупалец, которые она может вызвать, она не чувствует боли в этом теле… Однажды Юлия сравнила своё существование здесь с погружением пальца в воду… Неужели моя невеста — сам Ктулху?
Эта мысль упорно не хотела укладываться в моей голове. Я был вполне счастлив со своей медсестрой, почти Джессикой-Раббит, и не собирался портить это впечатление. Повернувшись, поцеловал её в лоб.
— Мы разберёмся с этим позже, а сейчас, полагаю, нам стоит сосредоточиться на спасении целой школы магов.
Мы вновь обратили своё внимание на Маледикт и Имри. Драконы молча, не мигая, смотрели друг на друга. Кажется, это новая игра: кто первым предложит совет. Я сдержал желание вздохнуть и решил помочь им выйти из тупика.
— Имри, ты знаешь, как туда добраться? — в лоб спросил я, подозревая, что, обратившись к кому-нибудь из них, сразу получу ответ от обеих. И оказался прав: Маледикт вскочила со своего места, обидевшись, что не обратился к ней первой.
— Я знаю, как туда попасть
