двадцати бестий и беллаторов. Пришлось останавливаться и уничтожать ближайших тварей. Бегать за ними по всему полю я сейчас не собирался, но вот путь следовало расчистить, чтобы не напал никто исподтишка.
А потом я увидел то, из-за чего бил тревогу Третьяков-старший. Густая тьма разлилась по всему горизонту и поднималась к самому небу. Эта картина выглядела устрашающей, хотя я подобное наблюдал не раз. С возвышенности, на которую я поднялся, мне удалось окинуть взглядом большое пространство вокруг и оценить масштабы угрозы. И да, это было серьёзно. Анатолий не зря паниковал.
То, что было в Гордеевской губернии, перед тем, как тёмные смяли там линию обороны, не шло ни в какое сравнение с тем, что появилось здесь. Нечто подобное наблюдалось разве во время пришествия первого повелителя, который полз, окутанный точно таким же густым дыханием бездны. И это могло говорить о появлении ещё одного исполинского монстра рядом с Первосибирском.
По словам Третьякова, тьма висела вёрстах в десяти от границы. А что такое десять вёрст? Повелитель пройдёт их за несколько часов, а потом и ещё пятьдесят пройдёт до Первосибирска. Или просто пошлёт вперёд свою армаду, которая в считанные дни уничтожит город и обратит всё население в живых мертвецов.
Атака могла начаться в любой момент, но к неё никто готов не было. Подкрепления нет, ополчение не собрано, даже город не эвакуирован. Люди продолжают жить как ни в чём не бывало, не подозревая, что тьма стоит у них на пороге.
Такое бездействие пугало сильнее, чем все повелители вместе взятые.
Задерживаться я долго не стал, а сразу же помчался обратно в свой особняк. По дороге набрал номер Третьякова-старшего:
— Анатолий Иванович, сейчас я от границы еду. Видел всё собственными глазами. Нужно срочно собирать ополчение. Немедленно! Простите за мой резкий тон, но ситуация критическая. Это похоже на то, когда мы с первым повелителем столкнулись. Тогда дыхание бездны было настолько же густым.
— Да, Алексей Михайлович, мне и самому только что снимки прислали, — ответил старик, и в голосе его чувствовалась печаль. — Вижу, серьёзно всё. Мой сын уже поднял по тревоге губернскую гвардию. А к вам просьба завтра явиться на нашу базу в Михайловском. Будем готовиться.
Когда я примчался домой, Света и Лера, как обычно, сидели за компьютерами каждая в своей комнате. Те располагались по соседству, двери были открыты, и девушки даже умудрялись иногда разговаривать друг другом.
— Срочно собирайтесь, — приказал я им. — Завтра уезжаете в Омск. Надо торопиться.
— А что случилось? — Света сняла наушники и повернулась ко мне в своём вращающемся кресле.
— На Первосибирск надвигается тьма. Губернатор собирает ополчение. Это не шутки. Тёмные могут напасть в любой момент. Вам надо срочно уехать
— Я тоже драться могу, если нужно. Почему я всё время должна уезжать? — возмутилась Света.
— Какой драться, Света? Ты даже не мастер. Ученица ещё. Знаешь, какие твари на нас полезут? — я указал в сторону, откуда двигался враг. — Это тебе не мелочь четвероногая. Ты от одного их плевка помрёшь!
Говорил я, пожалуй, слишком эмоционально, поскольку был не настроен сейчас заниматься рассуждениями и спорами. И в глазах сестры отразился испуг. Похоже, мои слова произвели на неё впечатление.
— Там так всё… плохо? — проговорила она негромко.
Тут и Лера вышла из комнаты и вопросительно на меня уставилась.
— Да, — сказал я спокойнее. — Угроза велика. Тёмные могут напасть в любую минуту, подкрепление военные не присылают. Если местная гвардия и ополчение не остановят тварей, те доберутся до города. Поэтому собирайтесь. Я скажу Гаврилову, чтобы он забронировал для вас номера в той гостинице, где они с Захаром живут.
— Я могу купить нам билеты, — предложила Лера. — На какое время брать?
— Как можно раньше. Если получится утром, бери утром. Хоть купе, хоть плацкарт — без разницы. Вам ехать всего ничего.
— Поняла, я сейчас поищу, — послушно согласилась супруга.
Позвонил я и Оле, рассказал новости и посоветовал покинуть город как можно скорее. Но Оля была не из пугливых. Она даже собралась в ополчение вступить, правда, сомневалась, что её возьмут.
— Запретить я тебе не могу, да и если бы мог, не стал бы этого делать. У тебя есть и ранг, и опыт, чтобы сражаться, — сказал я. — Только об одном прошу, будь, пожалуйста, осторожнее.
— Не переживай ты так. Я сама осторожность, — самоуверенно заявила Оля.
— Как же! А то я как будто не помню, как вытащил тебя из зубов тенебрисов.
— Да, тогда я слишком увлеклась. Это точно. Но кое-чему я всё-таки научилась с тех пор.
— Буду надеяться.
Этой ночью я узнал, что вражеская армия продолжает захватывать мои владения в тёмном мире. За последнюю неделю она подобралась к самому большому городу, где их ждали главный силы. Вчера началась очередная битва. Моё воинство оказалось значительно слабее и таяло на глазах, но противник тоже нёс тяжёлые потери, и это было важнее всего. Чем больше тенебрисов погибнет, тем меньше их полезет на Землю.
Мой главный враг тоже дал о себе знать. Передо мной предстала его туша, утыканная десятками бельмоподобных глаз, и грозный голос в сознании снова поведал мне о том, что я скоро умру и отдам душу тьме.
Почему-то я был уверен, что тёмные нападут уже утром, но утром ничего не произошло. Девушки благополучно уехали в Омск, а я отправился на базу, расположенную на левом берегу в посёлке Михайловский, который примыкал к городу с северо-запада.
Вдоль улицы тянулось длинное старинное здание с колоннами — это и была база губернской гвардии, точнее её «фасад». За ним находилась огромная территория с собственными автопарком, нефтебазой, стрельбищем и полигоном.
Но об этом я узнал позже, когда освоился здесь.
А сегодня мне предстояло выступить перед офицерами губернской гвардии, чтобы поделиться своим боевым опытом. Ведь никто из них прежде не сталкивался ни с повелителями, ни даже с вождями.
Анатолий был уже на базе, когда я приехал. У него имелся собственный кабинет на третьем этаже, до которого я так и не добрался. Третьяков-старший перехватил меня в коридоре и повёл на второй этаж в большую комнату, где уже собрались люди в погонах. Было их человек сорок, начиная от прапорщиков и заканчивая полковником, непосредственно возглавлявшим гвардию. Присутствовал и сам генерал-губернатор. Анатолий представил меня всем и велел присаживаться.
Вначале
