но, сами понимаете, время поджимает! Поэтому лучше справить свадьбу сегодня же, прямо с утра!
— Но я… я же… — промямлила Влада, не зная, как реагировать на заявление Мастона.
Вот умеют же некоторые ставить в тупик! Нет бы Мастону ее заранее предупредить, что собирается провести шоковую терапию несчастному магу, чтобы избавить его от Джаруна номер два! Хотя, с какой стати Ангарету переживать из-за того, что она может выйти замуж за сердце Саффтукса? Бред же! С какой стороны ни посмотришь, по любому бред! И то, что Ангарет переживает за нее, и то, что она, Влада, вдруг замуж за живую сказку соберется! Каким бы привлекательным ни выглядел Мастон, она-то прекрасно себя знала и понимала, что, во-первых, никак не может заинтересовать этого шикарного мужчину, а во-вторых, и сама бы не хотела становиться женой «вечного юноши», как обозвал его давеча Ангарет. Поэтому и была чрезвычайно растеряна!
— Ну что, согласны стать свидетелями на нашей свадьбе? — продолжил между тем преувеличенно радостным тоном Мастон, поглаживая предплечья девушки. — Уважаемый Джарун, вы же не откажетесь нас обвенчать?
— Я? Вас⁈ Обвенчать??? — рублеными фразами разразился маг. — Ни за что!!!
— Но почему-у-у? — совершенно по-детски выпятив нижнюю губу, обиженно протянул Мастон. — Не могу же я попросить об этом ваших маленьких друзей!
— А почему, кстати? — поинтересовалась Влада, чуть не сломав виртуозную игру своего «будущего мужа».
— Так их же много, если одного попрошу — остальные же обидятся! — с упреком взглянул на нее Мастон и тут же перевел взгляд на мага. — Ну Джару-у-ун! Ну пожалуйста! Дорогая, уговори же своего друга! — обернулся он вновь к Владе и лукаво подмигнул ей.
— Действительно, их же много, Ангарет, — решила она поддержать игру Мастона, хотя, если честно, все еще не могла разобраться в ее правилах и порядке.
— Джарун, — тут же поправил ее красавчик в плаще.
— Да, Джарун, — согласилась она с ним, но тут же поинтересовалась:
— А почему нельзя Ангарета попросить?
— Ну, потому что они же не ладят, — по-простому объяснил ей Мастон, словно мага и не было рядом с ними.
— Так они вроде вчера уже подружились, — сказала Влада.
— Вроде или на самом деле? — спросил мужчина.
— Не знаю, если честно, — пожала она плечами и посмотрела на опешившего артефактора вопросительно. — Подружились?
— А какая разница? — рассерженно уставился Ангарет на Мастона.
— В принципе, конечно, никакой, — хитро улыбнулся тот. — Но хотелось бы услышать правду.
— Скажем так, мы разобрались между собой и теперь не держим друг на друга зла, — вынужден был признаться маг.
— Нуу, это вам, наверное, так кажется, — продолжил между тем придуриваться красавчик. — Сам-то Джарун молчит!
— Вы обвиняете меня во лжи⁈ — вскинулся Ангарет, совершенно забывая о том, что разговаривает со всемогущим сердцем Саффтукса, который может запросто его развеять без всякого сожаления. — Меня, Ангарета Джаруна⁈
На это эмоциональное негодование Мастон лишь криво усмехнулся, неопределенно дернув плечом, мол, а кто вас тут знает! Это стало последней каплей в терпении артефактора, выдержка его покинула, и он, громко произнеся заковыристое заклинание, воскликнул:
— Подтверди, Джарун!
В ту же секунду контуры мага как-то поплыли, подернулись дымкой, а в следующий миг рядом с ним стоял… ну, скажем, увеличенная копия карравинов, только в более утрированном первобытном формате. Было странно смотреть на высокого, выше Ангарета, белку-переростка с накачанными, как у бодибилдера, мышцами, скрытыми под густым рыжеватым мехом, с длинным пушистым хвостом и надменным взглядом всемогущего полубога, встретившего несчастных смертных. Казалось, сейчас он окончательно рассердится на то, что его отвлекают от важной миссии, и испепелит окружающих, чтобы не мешались под ногами.
С трудом оторвав взгляд от Джаруна номер два, чтобы взглянуть на мага-артефактора, Влада ахнула. Тот выглядел настолько изможденным и слабым, что еле стоял на ногах! Но удивительнее было то, что Ангарет, казалось, потерял не столько свои силы, сколько саму свою сущность! Бледный, с капельками пота, стекающими с виска, он стиснул зубы, чтобы не свалиться прямо там, где стоял. Девушке сразу захотелось броситься к нему и подставить свое плечо, чтобы удержать его на ногах. Но, заметив ее порыв, Ангарет качнул головой, удерживая ее на месте. Видимо, не хотел выглядеть слабым в глазах окружающих, решила она, с трудом заставив себя не дергаться.
Мастон же в это время откровенно веселился.
— Какая прелесть! — воскликнул он, всплеснув руками, и умильно улыбнулся. — Наконец-то мы можем лицезреть виновника всех бед и несчастий Саффтукса! Неужели пришла пора исправить все ошибки?
Джарун номер два на эти слова было сердито насупился и, угрожающе рыкнув, выставил передние зубы, но сердцу Саффтукса стоило лишь щелкнуть пальцами, как белка-переросток, удивленно моргнув, начала стремительно уменьшаться в размерах и вскоре превратилась в крошечную фигурку, так и застывшую с удивленным выражением на мордочке.
Все это произошло так быстро, что все вокруг успели лишь изумленно выдохнуть. В то же мгновение Ангарет сломанной игрушкой повалился на землю. Влада тут же бросилась к бездыханному телу мага, внутренне костеря себя на чем свет стоит. Ну вот зачем она согласилась участвовать в этом безумии, которое привело к такому плачевному финалу⁈ Зачем она рассказала Мастону про Джаруна номер два, если итогом избавления Ангарета от этого подселенца стала его гибель⁈ Как она теперь будет жить, зная, что стала соучастницей этого убийства⁈
— Ангарет! — упала она на грудь артефактора, орошая ее обильными слезами, сплошным потоком льющимися из глаз. — Прости меня, пожалуйста! Я не хотела этого! Прости!!! Какая же я дура!!! — причитала она, совершенно некрасиво рыдая от горя. — Ты был абсолютно прав насчет меня! Как же мне жаль, что все так закончилось!
— А кто сказал, что все уже закончилось? — спросил Мастон, оказавшийся неожиданно близко. — Сейчас самое время выполнить последнее условие, девочка: соедини разбившиеся сердца в одно!
— Что? — растерялась Влада, не зная, как реагировать на заявление Мастона. — Как? Разве Ангарет… не мертв?
— На данный момент — да. Но он мертв из-за того, что за эти годы настолько привык к Джаруну номер два внутри себя, что и сердце его срослось с сердцем ожившего артефакта. Приложи фигурку к груди мага и скажи ему те слова, которые гарантированно его оживят. Только нужно поспешить!
— Но я ведь не маг! — испуганно воскликнула девушка.
— Я помогу, — обнадежил ее мужчина, положив руку на ее предплечье.
Влада почувствовала, как собственная ее рука стремительно нагревается под пальцами мага, словно наполняется теплом, при этом абсолютно не доставляя дискомфорта! Вскоре кончики пальцев начало покалывать, а в руку легла фигурка белочки. Осторожно приложив ее к груди Ангарета, девушка склонилась к его лицу и шепнула первое, что
