для Ордена, — наконец, сказал он.
— Знаю, — согласился Маиран, — и знаю, что, скорее всего, для Ордена так действительно в итоге окажется лучше. Но лучше ли для всех?
— Для всех лучше никогда не будет, — возразил Кирий, — кто-то всегда проигрывает. Я не могу сделать весь мир счастливым. Но иногда я могу сделать свой Орден сильнее и лучше.
— И как далеко ты готов зайти, чтобы оставить мир неизменным?
Кирий не успел ответить. От дальнейшего разговора Маирана спас Арн. Кирий, едва заменив его в свете факела, остановился, будто налетел на стену. Кирий хорошо знал предсказания, а, значит, уже понял, что Арн — эльф, и не мог это игнорировать. Не сводя взгляда с Арна, он сбивчиво попрощался и поспешно отступил.
Маиран встал рядом с эльфом, наконец, чувствуя себя в безопасности. Дожили! Эльф воину кажется ближе и надёжнее, чем собственный наставник! И все же Маирана терзали нехорошие предчувствия. Если даже Кирий так реагирует, то что будет завтра, когда сплетни расползутся ещё дальше? Арн, возможно, думал о том же самом — он был очень сосредоточен и выглядел даже печальнее обычного.
— Они поняли, что то, что мы здесь, не означает, что мы играем за них, — озвучил Маиран свое главное наблюдение, — и утром нам это аукнется.
— Утром всем это аукнется, — сказал Арн. — Ещё пара часов до рассвета. Тебе бы поспать.
— Вряд ли я смогу так быстро уснуть, — все было так сумбурно. Едва ли все известные Маирану способы побыстрее заснуть сработают.
— Помочь? — предложил Арн.
— Давай, — Маиран согласился с удивившей его самого лёгкостью. Ему было жизненно важно хотя на чуть-чуть сбежать от всего этого. Сон — отличное средство. Особенно спокойный и глубокий.
* * *
С темнотой с меловых гряд сполз такой холод, что казалось, будто наступила зима. А теперь солнце неспешно продирались сквозь утренний туман, нескоро ещё обещая согреть озябших. Искра притопывала на месте, вцепившись руками в плащ и всерьез подумывала накрутить какую-нибудь тряпку на голову — так же, как она, по примеру Жинги, делала на Перешейке, спасаясь от палящего солнца. Капюшон плаща не спасал от задувающего в уши ветра. Но холод волновал только Искру — остальным было не до того.
Ночью что-то изменилось. Но Искра не сразу поняла, что именно, помимо того, что люди в лагере суетились больше вчерашнего.
Искра подошла к Маирану. Воин сидел на какой-то телеге, рядом с которой громоздилась куча бочек — как эдакий остров. У него за спиной сидел Арн, почти незаметный снаружи. Эльф неотрывно смотрел куда-то вниз, будто бы изучая носки своей обуви, и даже не поднял головы, когда Искра подошла. Лина сидела на бочке рядом с Маираном и с необычной для неё злобой смотрела на проходящих людей. Вот, что изменилось. Люди.
Сегодня никто не здоровался с Маираном приветливо, в лучшем случае — сдержанным кивком. А то и просто отводили взгляд.
— Что случилось? — почти шёпотом спросила Искра.
— Я отказался отдавать им артефакты, — объяснил Маиран.
— Ой, и об этом уже все успели узнать? — такое чувство, что об этом знал буквально каждый проходящий мимо человек.
— И не только об этом, — пробормотал Маиран.
— И теперь они смотрят на нас как на врагов, — почти неслышно добавила Лина, которая, похоже, была поражена до глубины души такой несправедливостью.
— А почему ты сидишь тут на виду? — спросила Искра. Ей казалось, что было бы гораздо лучше не видеть всего этого.
— Если я сейчас куда-то исчезну, они вообще с ума сойдут, — усмехнулся Маиран. — Пусть хоть видят, что я все ещё здесь.
Маиран выглядел уставшим, но как будто смирился с текущим положением дел.
— Маиран! — издалека, шагов с двадцати, окликнул какой-то незнакомый Искре воин. — Надо кое-что сказать.
— Говори, — разрешил Маиран.
Воин очень красноречиво на него посмотрел и Маиран со вздохом встал и подошёл к нему.
— А это ещё почему? — не поняла Искра. Для того, чтобы не услышали, расстояние было явно чрезмерным.
— Про меня они тоже узнали, — сказал Арн.
Эльф привстал, устраиваясь поудобнее. Воин, заметивший это, затараторил ещё быстрее и чуть ли не сбежал, едва договорив.
— Мда… — протянула Искра. Уже смутно, но она помнила, как в свое время Маиран отреагировал на правду о сущности Арна. Эльф в лагере явно не располагал окружающих к миру и спокойствию. — Мне жаль, — она дотянулась до Арна и коснулась его руки.
— Рано или поздно это должно было случиться, — Арн коснулся её в ответ. — Я был почти готов к этому.
— Почти?
— Почти готов к тому, что это произойдет именно сейчас.
Зевая и потягиваясь, к ним подошёл Дон.
— Я не пропустил ничего важного? — как ни в чем ни бывало поинтересовался он.
— Не знаю, считаешь ли ты важным то, что все готовятся к большой драке… — протянул Маиран.
— Ну, к этому я как раз успел.
Дон покрутил головой, помахал руками и принялся наклоняться в разные стороны.
— Если бы к драке, — вздохнул он, размявшись, — тут, боюсь, и до смертоубийства дойти может.
— Я это и имел ввиду.
— Маиран, как долго ты жил в Ре-Дон-Гоне? — невпопад спросил Дон.
— Эээ… года два, а что?
— Мог бы за это время выучить разницу между дракой и боем.
— Нужны мне ваши уличные тонкости! — фыркнул Маиран.
— А Якуш с Арлешем говорили тебе, что не стоит недооценивать значение улиц, если ты живёшь в Ре-Дон-Гоне
— Спелись два разбойника… — обреченно протянул Маиран.
Дон довольно усмехнулся. Похоже, перепалка бодрила его больше, чем зарядка.
К ним присоединились Лишард и Жинга. Предсказательница то и дело озиралась и пыталась забиться в какой-нибудь незаметный уголок.
— Судя по всему, они сообразили, что ежа ты подложил двум сторонам сразу, — констатировал Лишард.
— Жинга, какой у тебя прогноз? — Искре хотелось получить хоть какое-то подтверждение тому, что всё будет хорошо.
— Никакого, — огорошила его предсказательница. — Всё в точках, как ягуар в пятнах. Такое чувство, будто исход зависит чуть ли не от каждого человека в этом грёбанном месте.
— Но зато, — Дон поднял палец прежде, чем Искра снова успела приуныть, — это означает, что мы тоже можем что-нибудь сделать.
— Вот только что? — растеряно спросила Искра.
Ей не ответили, но почти сразу над ухом раздался голос Наяны, заставивший вздрогнуть от неожиданности.
— Есть и хорошие новости.
— Да? И какие? — Дон спросил так, будто хороших новостей было много и его интересовало, какие именно из них принесла Наяна.
— Пытать Маирана они больше не смогут.
— Ну, спасибо, — хмыкнул воин.
— Это ещё почему? — спросил Дон.
— Потому что каждая сторона хочет выглядеть в глазах людей благородной и праведной. А пытки — это некрасиво.
— Ха! — воскликнул Дон. — У тебя просто недостаток фантазии!
— То
