они все изучали место, где это произошло. То есть изучала в основном Джейн. Кэт изучала, как изучает Джейн, а Гош слонялся вокруг.
— Это гораздо сложнее, чем мои обычные тоннели, — сказала, наконец, Джейн, — Может, я и найду его через пару дней, если повезет, но вернее через неделю. А то и полторы. Здесь всё не очевидно. Нет дрожания воздуха, нет вообще ничего. Словом, если мы хотим быстро попасть туда, куда попадает Джон, мы должны ехать вместе с Джоном.
— В город он нас не возьмёт. Даже и не думай, — сказал Гош, Я вроде рассказывал, что Мари как-то просила меня разузнать… Словом, крайне не рекомендую в разговоре хоть с кем-нибудь из фермеров сказать слово «город».
— А мы и не скажем. Мы будем весьма молчаливы. Видел сено сзади на телеге? Мы спрячемся в сене и пройдем тоннель вместе с Джоном и всем, что он везёт… а ещё лучше, мы спрячемся заранее в одной из бочек. Со слов Кэт, бочки были готовы заранее, а значит, если мы заберемся в одну из них ночью…
— То есть ты… а как же твои двадца… — Гош споткнулся на полуслове. Ну нет, смотреть как Джейн превращается в охотницу здорово… но это совсем не то, что поехать с ней в город! — думаю, это может сработать! — продолжил он.
Как-то незаметно они вернулись к дому Джона.
— Нам надо будет только залезть как-то в амбар — может, подкоп сделать или ключ подобрать… А потом освободить одну из бочек и залезть туда… да, и ещё спрятать то, что мы из нее вынем. А может, у него там есть пустые бочки? Можно было бы подменить. И ещё замаскировать нас снаружи, и еще…
Прямо на них несся огромнейший пес
— И ещё нам надо будет разобраться с Братаном.
У забора Братан резко остановился, подняв облачко пыли. Где был Братан, пока Джон был здесь, неизвестно. Однако теперь он был здесь, и считал, что кому-либо ещё здесь быть не полагается.
Громадный Братан был копией фермера Джона в собачьем обличии — немногословен и основателен. Братан не лаял. Он только тихо предупреждающе рыкнул — и сразу стало понятно, что, если что, загрызание насмерть произойдет быстро и без предварительных разговоров… Кэт, впрочем, Братан удостоил двукратного виляния хвостом. Всё-таки полезно быть другом всех собак в округе.
— Это Джейн, — представила Кэт Братану Джейн.
Братан уважительно рыкнул и склонил голову вбок.
— А это Гош
Братан показал клыки и пустил немного голодной слюны.
В результате на территорию была допущена только Кэт.
— Возможно, взял тебя в заложники, — сказал Гош. Некоторых собак такому учат.
Кэт лишь презрительно фыркнула и проверила амбар. Заперт, конечно, а замки Кэт открывать не умела.
— Гош, сбегай за лопатой, а? За тремя. И лакомством для Братана
— Вы что, серьезно собираетесь залезть к нему в амбар?
— Ну и что, мы же не будем ничего брать, посмотрим только. А в следующий раз спрячемся в сене и поедем с ним в город. Не бойся, если что, у нас есть луки.
— А у меня есть немного здравого смысла, — сказал Гош.
Джейн встала на сторону Гоша. И слава богу, а то пришлось бы Гошу признать, что ни лука, ни здравого смысла у него нет. Не спорить же с женщинами, у которых есть луки.
— Влезать в амбар к фермеру? Для охотницы это настолько дико, что такого даже в кодексе охотничьем нет. Мы сделаем лучше, — сказала Джейн.
Все посмотрели на нее, ожидая продолжения, но как именно лучше, Джейн пока не знала. Она знала только, что охотница всегда найдет способ сделать лучше — если немного подумает.
— Я только проверю кое-что, раз уж я здесь, — сказала Кэт.
Кэт поискала на стенах, на гвоздиках, около колодца и во множестве других мест, где обычно фермеры прячут ключи — бесполезно. Братан, занятый тем, чтобы не допустить на территорию Джейн и Гоша, не обращал на нее ни малейшего внимания, и Кэт, пользуясь этим, продолжала, пока не обнаружила в щели между бревнами — небольшой, но тяжелый ключик. Ура! Она бросилась к амбару.
— Ни с места, — Взяв ее на прицел двустволки, у забора стоял сосед фермера Джона Браун, — только двинься, и мало тебе не покажется.
Однако в следующий же момент он чертыхнулся, бросил ружье и принялся стирать с лица что-то мягкое, явно прилетевшие к нему из-за забора. Братан бросился к нему, яростно лая.
Через пару секунд Кэт была уже у ближайшего куста, а через десять — за забором.
— Неплохое начало — сказала Джейн, когда они были уже на приличном расстоянии от места происшествия, — Охотница, убегающая от фермера. Пытающаяся залезть в дом к фермеру. Кидающаяся грязью в фермера. Пытающаяся выбраться из поселка. Да еще и планирующая для этого залезть в телегу к фермеру.
— То есть ты не поедешь?
— Ещё как поеду!
Ей о многом следовало подумать. Джейн сжала в кармане горсть шариков. Как долго она их не сдавала? Когда это вдруг перестало иметь смысл? Она поедет в город. И найдет свою подругу. И, может быть, поймет, что это за шарики, которым была посвящена вся ее жизнь.
Идея с подкопом провалилась окончательно. У Кэт был ключ, но был также и Братан, и сосед Браун с двустволкой. Подкрепленные двустволкой моральные нормы кажутся гораздо более значимыми.
И что же делать? Пробираться в охотничий домик и скатываться оттуда вместе с шариками?
Ну, мы можем спрыгнуть к нему в телегу с ветвей. Когда будет проезжать под деревьями. Как обезьяны, — предложила Кэт, — Только пусть кто-нибудь отвлечет фермера Джона по пути. В тот раз ты с ним болтал, Гош. Человек десять совершенно спокойно залезли бы к нему в телегу, пока вы болтали
Что ж, для Джейн не составило бы труда незаметно залезть в телегу, даже если б никто и не отвлекал возницу. Кэт тоже бралась это сделать, и эта дикая кошка наверняка смогла бы. Но вот Гош…Вероятно, Гошу придется остаться в поселке.
ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ПОСЕЛКА. Лунейрас,11
Весь день Гош думал, как незаметно залезть в телегу Джона. И пока ничего лучшего, чем заговорить Джона до полной потери восприятия реальности, а потом просто спрятаться в сене, не придумал.
Джейн и Кэт зашли за ним следующим вечером. И вскоре они все уже стояли у места, где лес почти вплотную подходил к дороге. Спрятаться здесь за деревьями и в густых кустах было проще простого.
— Вот здесь мы
