не доступно. Судя по тому, с какой нескрываемой завистью смотрел на ректора Тення мой не в меру прыткий и навязчивый кавалер, ему тоже.
— Будьте предельно осторожны, адепты. И боги вас упаси от колдовских или магических шалостей. Тогда никто не сможет гарантировать, что вы попадёте в Поющую Долину, а не в какой-то богом забытый и чужой мир.
В то мгновение, когда уже подавала руку Холену, мне в спину ударило явно колдовское заклятье. Только узнать, кто так страстно желал избавиться от одной из Избранных, сразу не вышло, а потом стало поздно. Я начала падать в какую-то странную, звенящую как струны арфы тьму. Перед тем, как потерять сознание, ощутила, что опасности нет. Почувствовала только чьё-то очень деликатное любопытство.
Холен Кэлл был настолько взвешен, что даже глава отделения Акросской Академии для обучения тёмных магов невольно отступил. Он сразу учуял, что родовой дар племянника императора сорвался с цепи.
Голос вампира был похож на остро отточенное лезвие кинжала, приставленного к шее распростёртого у самых ног заклятого врага:
— Кто посмел совать нос в дела второго Наследника? Так или иначе, обязательно узнаю правду! Страшная месть обрушится на голову несчастной ведьмы, что посмела вредить Магнолии!
— Ты ничего не сможешь сделать, Хол, — дядя императора хитро посмотрел на мечущего громы и молнии младшего родственника и пояснил. — Если она жива, то определённо находится в глубоком обмороке. Обычные для студентов амулеты не сработают. Поисковые заклятия не принесут результата до завтрашнего утра. Будем надеяться, что пропавшая ведьма не переместилась в другую реальность. Тогда есть небольшие шансы, если не лучилось несчастья, обнаружить её. Мы пока не станем никому сообщать о происшествии. Может статься, вернёмся в полном составе уже к завтрашнему вечеру.
— Мне нужна эта девица, дядя! — серебристые волосы вампира колоритно встали дыбом от гнева, пронзительные серые глаза потемнели почти до чёрного цвета и в них вспыхивали и гасли нехорошие багровые всполохи.
— Сейчас ничего нельзя сделать, племянник. Заклятье задело свою жертву вскользь. И вот ещё, Хол: никто и никогда не узнает, кто выпустил в твою подругу «Гнев Ветров». Это одно из немногих сочетаний чар и проклятья, что не убивает и не дарит неудач или болезней. Жертва просто теряет сознание максимум на сутки. Ну, и эффективно сбивает персональную настройку пункта назначения в заклинании «Зеркало Перемещений».
Как блондин не пыжился, а пришлось угомонить свой норов и пригласить на рандеву другую мою сокурсницу. Маргаритка всегда притягивала к себе восхищённые взгляды эффектной внешностью. Огненная ведьма из неведомой магической реальности могла одним взглядом унять даже самый свирепый лесной пожар. Характер и волосы были такими же, как живые языки неукротимого пламени. Рысьи глаза оранжевого янтаря многим снились по ночам, не давая покоя ни днём, ни ночью.
Когда я открыла глаза, почувствовав, как чей-то тёплый и шершавый язык легонько прошёлся по моей щеке. Увидеть крылатого Ветрового Пса оказалась не готова. Крупный красавец с умными глазами цвета вечернего неба и радужными кожистыми крыльями с перламутровым отливом умильно на меня посматривал и приветливо махал хвостом, похожим на пушистую кисточку.
Я с ужасом увидела, что все охранные амулеты, что мне выдали в Академии, превратились в оплавленный металл. Уцелел только оберег, подаренный Эринэлем. Видимо, он и не дал последствиям от смешения магической и колдовской энергий нанести существенный вред моему организму и психике.
Непроизвольно потрепала нового знакомого по холке, чем вызвала довольное урчание. Сейчас он больше напоминал сытого и довольного жизнью кота, а не собаку. Потом очаровательный кавалер ухватил меня за край кружевной накидки поверх платья с чуть приоткрытыми плечами и потянул за собой. Моему спасителю явно понадобилась помощь одной невезучей ведьмочки, что снова попала в неприятности там, где никто и не ожидал.
Вскоре мы оказались перед огромной глыбой льда, в неё были вморожены все ещё живые тельца соплеменников Нура. Так мне представилось вполне разумное магическое создание. Только как их выпустить на волю я не знала. На глаза сами собой навернулись слёзы обиды. Учёба шла настолько медленно и трудно, что иной раз хотелось выть от ярости и гнева. Только совсем скиснуть мне не дали.
Розовый язычок деликатно прошёлся по щекам, убирая следы влаги. Потом пришла мысль: «Достань Ключ Гадиарр, что отдал тебе призрак императрицы Лангирры. Не надо так расстраиваться. Все мы учимся, пока бьётся наше сердце. Твой тыкворр не возражает, что теперь и я и моя стая будем помогать тебе прижиться в этом временами совсем безжалостном и бессовестном мире. Выбираться придётся самостоятельно. Твои враги сделали всё, чтобы тебя не смогли найти с помощью поисковых заклинаний и колдовских плетений. Видимо, сочли совсем слабой, чтобы вот так мимоходом уничтожить».
«Попробую. Спасибо, что помог», — в ответ меня снова лизнули и ободряюще посмотрели, склонив голову набок.
Отчего Ветровой Пёс стал похож на карликового фокстерьера, только с бархатной белоснежной шубкой.
Глава 14. В тенётах имперских интриг
Сначала осторожно провела ладонями над веющей зимней стужей поверхности. Дар подсказал, что маленькие сердца стали биться чуть быстрее в предчувствии долгожданной свободы. Потом попросту положила руки на лёд, но ничего не произошло. Выудила из-за корсажа платья Ключ Гадиарр и вставила в небольшую трещинку. Её, клянусь, не было всего несколько мгновений назад.
Мне безумно хотелось помочь родичам Нура, поэтому заставила свой природный дар раз за разом через Ключ Гадиарр разрушать жуткую тюрьму для некогда верных спутников воинов, странствующих магов, торговцев и моряков империи Акросс.
Отчего-то почувствовала, как по моим пальцам начинает струиться прохладная энергия. Точно приятный ветерок в жаркий и душный июльский полдень разрезвился в моих венах. Он дарил спокойствие и уверенность в том, что моё будущее обязательно будет именно таким, каким я сама его создам.
Раздался печальный звон, точно где-то разбился бокал из радужного эльфийского хрусталя. Мне стало грустно, когда я вспомнила, что Эри отослали прочь из столицы под благовидным предлогом. Только потому, что мы протанцевали всю ночь вдвоём на балу и не пожелали расстаться, пока праздник не закончился.
Через мгновение мне пришлось даже зажмуриться. Выглянувшее из-за тучек солнце заставило белоснежную шёрстку заискриться так ярко, точно сугроб в яркий февральский денёк. Потом почувствовала, как ко мне прижалось множество небольших тёплых телец в благодарность за долгожданную свободу. Через пару вдохов услышала чуть ворчливый мысленный голос Нура:
— Ты почувствовала изменения? Среди всех ведьм, что пришли в наш мир тропами ритуального колдовства, мы можем выбрать только одну. Теперь у тебя появились новые способности:
