по тоненькой нити, но ничего сделать с ней не смогло. Пришлось в очередной раз согласиться с напарником.
Часов через пять упорной работы плот был, наконец-то, готов. Размерами он вышел, как и планировал Влад, пять метров на пять. На настиле из брёвен спасатели установили вертикально большие решётки, собранные из толстых жердей.
Крепко связали их леской между собой. Наверху, в качестве крыши, уложили два узких звена. Так получилась просторная коробки из прутьев, в которой можно было легко разместить всех четырёх человек. Со всех сторон от неё осталось чуть менее метра свободного места.
Одну боковую стену у клетки они закрепили чуть по-другому. Навесили её левую сторону на петли из лески, а другую привязали лианами. Теперь эту секцию можно было чуть приоткрыть, как обычную дверь.
Осмотрев результат, полученный в ходе строительства, Влад устало сказал: — Получилась «капитанская рубка», или «каюта», как кому нравится. — он взялся за стойки и сильно качнул непрочное с виду строение. От его мощных рук оно заходило туда и сюда.
— Достаточно хлипкая получилась конструкция. — задумчиво бросил охотник и продолжил работу. При помощи длинных растяжек он стянул верхние углы «решётчатой комнаты» по диагонали, а затем и с крайними брёвнами небольшого плота.
Потряс клетку ещё пару раз. Теперь она даже не вздрогнула. Влад удовлетворённо кивнул, и они принялись за внутреннее убранство небольшого «салона».
Начальник геологической партии походил по лесу, растущему рядом с водой и выбрал одно из растений с крупными мясистыми листьями.
— Эти совсем не опасны и даже пахнут приятно. — объяснил он учёному и напарники взялись за дело. Они нарубили множество тонких ветвей. Перетащили их на маленький плот. Сложили посередине «каюты» в высокую кучу и соорудили нечто вроде матраца размерами два на два метра. Сверху всё это накрыли плёнкой из пластика.
В тех же зарослях Влад вырубил четыре длинных шеста, чтобы отталкиваться от берегов или дна широкой реки. Одну жердь они прикрепили к корме вместо руля. Точно так же установили и носовое весло. На этом они решили остановиться и закончить работы по строительству средства передвижения.
— Хорошо бы ещё установить высокую мачту и повесить какой-нибудь флаг, — задумчиво хмыкнул охотник: — но пока обойдёмся без них.
— Надеюсь, это произойдёт уже на Земле. — мрачно отшутился Сергей. На парня опять навалилась дурнота и усталость, и он всё теперь видел сквозь светло-серую мглу.
К концам бокового брёвна Влад привязал швартовы — длинные, метров по двадцать, отрезки из лески. К концу каждого такого «каната» он примотал массивный валун, размером с крупный арбуз: — Послужит нам вместо якоря! — пояснил он учёному: — Кто его знает, что произойдёт на реке, друг пригодится?
Наконец, все приготовления были закончены. Используя свободные слеги, как рычаги, напарники столкнули неказистое сооружение в спокойную воду. Забрались в просторную клетку. Закрыли широкую «дверь» и оттолкнулись шестами от берега.
Плавное течение сразу подхватило небольшое плавсредство и, не спеша, повлекло его вниз по реке. Не успели они отойти от суши на несколько метров, как плот стал разворачиваться вокруг вертикальной оси.
Влад поспешно взялся за носовое, а Сергей за кормовое весло. На их счастье здесь было мелко. Поэтому, чтобы их не унесло на стремнину, напарники время от времени, отталкивались шестами от песчаного дна и двигались в сторону правого берега.
Минут через двадцать, они добрались до места, где оставили раненых. Навалились на слеги и быстро причалили к узкому пляжу. Опираясь на грубый костыль, возле самой воды стоял широко улыбавшийся Кристьян. От неистовой радости он даже немного приплясывал на здоровой ноге.
Сергей посмотрел в сторону дерева, под которым лежала бледная Инга. Она приподняла голову от земли и слабо помахала здоровой левой рукой. Рядом с ней сидел невозмутимый Пёс-телепат и с большим интересом смотрел на плавсредство.
Парень приоткрыл стенку, служившую «дверью» у клетки. Охотник спрыгнул на берег. Надел перчатки, чтобы не порезать руки о леску. Взял за один из швартовых, и вытянул плот, как можно дальше на белый песок.
Хромой аспирант поднялся на борт без чьей-либо помощи. Девушку на волокуше притащил начальник геологической партии. Не снимая с носилок, напарники занесли её в «капитанскую рубку», где положили на гладкие брёвна.
Учёный отвязал лиановые постромки, которыми Инга всё это время была прикреплена к жердям волокуши. Её осторожно подняли и опустили на кучу из свежесрубленных зелёных ветвей.
Она с облегчением вытянулась на мягкой «постели» и широко улыбнулась.
Рядом с ней осторожно уселся молодой аспирант. Кристьян положил свой костыль возле постели и, аккуратно поддерживая сломанную ногу в лубке, вытянулся возле подруги. Влад вернулся на берег. Взял оставшуюся в тени волокушу и принёс на «корабль».
— На всякий случай. — пробормотал он и положил её на пол.
Пёс запрыгнул на борт последним. Он подошёл к Инге и улёгся с ней рядом. Девушка опять почесала зверя за ухом. Сергей закрыл широкую «дверь» и, на всякий случай, привязал её свободный конец только лианами, которые легко разрубить одним взмахом мачете. Вдруг, придётся срочно покинуть плавсредство, а специального ножа у них под рукой не окажется?
Напарники взялись за длинные слеги. Дружно навалились на них и оттолкнули плавсредство от низкого берега. Полоска воды, отделявшая их от узкого пляжа, начала расширяться.
Река плавно несла плот вниз по течению. Проводник стал чуть подгребать шестом на носу. Парень взялся за кормовое весло. Скоро они оказались на стремнине реки, где скорость движения слегка возросла.
— Если и дальше так дело пойдёт. — радостно воскликнул охотник то, часов через шесть с половиной будем на месте, — он о чём-то подумал и с мечтательной ноткой добавил: — а на хорошем карбасе мы добрались бы в два раза быстрее.
— А на флаере? — мрачно вставил Сергей. На такую остроту ему никто не ответил.
Путешествие на плоту действительно оказалось очень комфортным. Особенно для двух аспирантов. Они лежали на куче мягких свежесрубленных веток и отдыхали от ужасающей тряски, которую им пришлось пережить в движении по малопроходимому лесу.
Влад снова заставил весь экипаж подкрепиться. Даже всем уже поднадоевший армейский паёк ребята съели с большим аппетитом. Запили кипячёной водой. С большим удовольствием откинулись на мягкий «матрац», и спокойно уснули.
Охотник стоял на носу примитивного судна и постоянно следил за рекой. Время от времени, он подгребал веслом так, чтобы постоянно оставаться на стрежне. От Сергея не требовалось каких-либо усилий в управлении допотопным плавсредством.
Он сложил свою куртку в несколько раз. Положил мягкий свёрток на брёвна и сел на него. Прислонился спиной и затылком к
