в канализационную систему, изо всех сил стараясь идти по следу, оставленному монстром. Он попытался подумать о том, что они могут сделать, когда найдут его? Они вооружились винтовками, но Билл даже не был уверен, что пули сработают против этой штуки. Был ли у него вообще мозг? В его теле была кровь? Если ответ на любой из этих вопросов был утвердительным, то Билл был уверен, что эту штуку можно убить. Но, по правде говоря, он не был уверен, что что-то из этого может быть правдой.
Мужчины бесшумно двигались по туннелям, ни один из них не осмеливался сказать ни слова, опасаясь, что любой шум может привлечь нежелательное внимание существа, за которым они сейчас охотились. Сверху капало, капли падали в воду, снова и снова - плинк, плинк, плинк. Звук эхом отдавался от стен, смешиваясь со звуком шаркающих шагов, наполняя канализацию неуютной атмосферой.
Сзади послышался шум; странный булькающий звук, как будто кошка мурлычет, вырывая кишки у мыши.
- Что это, чёрт возьми, было? - проворчал Энтони.
Билл протиснулся мимо других мужчин в конец стаи. Он посветил своим фонариком вниз по туннелю, пытаясь найти то, что сейчас было позади них. Неужели они пропустили это? Они каким-то образом прошли прямо мимо него?
Нет. Билл знал, что это не так. Был гораздо более очевидный и полностью подходящий ответ; вместе с ними было больше одного из этих монстров.
- Вот чёрт, - прошептал Джим. - Нам нужно выбираться отсюда.
А затем прозвучал более ужасающий звук - шёпот, почти не похожий на человеческий.
Однако он исходил от человека; Себ смотрел в воду, его лицо было бледным, выражение презренного страха исказило его черты в гротескной гримасе.
Тело плавало по поверхности воды лицом вниз. Это был мужчина. Его одежда была не более чем грязными тряпками, свисающими с его тела. Позади него, вокруг туши, по зелёной воде растекалась кровь.
Билл протиснулся сквозь остальных.
- Двигайтесь, - призвал он их. - Прочь с дороги!
Он упал на колени и протянул руку, используя винтовку, чтобы увеличить расстояние. Он притянул мужчину к себе. Он надавил на одно его плечо дулом винтовки, мужчина подпрыгнул вверх-вниз, затем перекатился на спину. Билл закашлялся.
- Вот хрень! - сказал Себ слишком громко.
Лицо мужчины было съедено. Вся кожа была содрана. Череп был залит кровью, глаза-бусинки мужчины смотрели из двух почерневших глазниц. Его распухший язык - более чем в два раза больше нормального языка - вывалился из края рта, большой кусок был оторван от мяса, что позволило придатку неловко согнуться обратно на себя.
Билл встал. Он направил пистолет вниз по туннелю, в том направлении, откуда уплыла туша.
Их было больше. Больше трупов. Мужчины и женщины, даже дети. Большинство из них были свалены в воду, а некоторые лежали на бетонной дорожке. Некоторых раздели до костей, а с тел других просто содрали кусочки плоти. Все они были покрыты толстым слоем ихора, который, казалось, светился радужным светом, когда по нему плясали лучи фонарей.
Билл медленно приблизился к груде трупов, пытаясь осмыслить то, что он видел. Там было, должно быть, не менее пятидесяти тел, сложенных на вершине друг друга, их окровавленные изувеченные конечности слились воедино, образовав одну большую гору смерти.
- Пожалуйста, скажи мне, что эта штука этого не делала, - пробормотал Джим.
Билл задумался. Теперь он был более уверен, что существ было больше, чем одно; конечно, один из них никогда бы не смог сделать это в одиночку.
- Я не думаю, что есть только один из этих монстров, - сказал он, оглядываясь через плечо. - Я думаю, что мы могли бы столкнуться с десятками из них. Может больше.
- Что? - сказал Энтони, в его приглушённом голосе всё ещё слышалась ярость. - Ты хочешь сказать, что мы ищем больше, чем одну из этих тварей?
- Боюсь, что так.
- Ну и какого хрена нам об этом не сказали до того, как мы пришли сюда? - Себ продолжал.
Его свет вспыхнул над грудой искалеченного человечества. Среди тел был маленький мальчик, его кожа была бледной, макушка была разорвана, а мозг вытекал из треснувшего черепа. Там был священник, его воротник был порван, его тело было рассечено пополам в поясе, его внутренности вытекали из зияющей раны, где раньше был его таз. Была женщина. Она была обнажена. Почему она была голая? Должно быть, она была голой, когда этот зверь притащил её сюда. Себ не мог не смотреть на её тело, его взгляд был прикован к её бледной груди. Если бы она была ещё жива, она была бы ещё красивее. Её лицо тоже было неплохим, с мягкой кожей, пухлыми губами и её...
Глаза женщины распахнулись, она хватала ртом воздух, кровь сочилась изо рта, окрашивая эти красивые пухлые губы.
Себ закричал. Его руки закружились, когда он потерял равновесие. Билл бросился к нему, надеясь схватить его, чтобы предотвратить падение, но было слишком поздно. Себ со всемогущим всплеском ударил по воде.
- Кто-нибудь, помогите ей! - закричал Билл, кивнув в сторону окровавленной женщины, застрявшей в куче тел.
И Джим, и Энтони пронеслись мимо него и начали копаться в изуродованном мясе, чтобы вытащить обнажённую женщину. К тому времени, когда они добрались до неё, она уже была мертва, использовав свой последний вздох, чтобы напугать Себа до смерти.
Себ барахтался в воде, его голова исчезала под водой, прежде чем снова всплыть, чтобы глубоко вдохнуть. Билл протянул к нему руку.
- Держись, - сказал он. - Я подниму тебя обратно.
Себ изо всех сил пытался удержаться на плаву, грязь, кровь, копоть и комки фекалий качались вокруг него в воде. Билл потянулся дальше. Его пальцы коснулись пальцев Себа, но ни одному из них не удалось успешно схватить другого.
Билл попытался ещё раз. Его рука скользнула в ладонь Себа. Затем из воды вырвался дерьмовый монстр, его широкая пасть с миллионом зубов поглотила Себа, прорвала его плоть и утащила обратно под воду. Крики Себа длились не дольше секунды, потом он исчез.
- Чёрт возьми! - закричал Энтони.
Никто из мужчин не видел, как мягкая, вязкая жидкость выдавливалась из корчащейся груды человеческих трупов, прокладывала себе путь между телами, превращаясь в одно из этих мерзких чудовищ.
Прежде чем кто-либо понял, что произошло, это существо схватило Джима и оторвало ему голову от плеч.
Энтони развернулся, крича во всё горло. Он прицелился и выстрелил, патрон за патроном из винтовки, пули падали без разбора, разрывая тело его друга, разрывая его плоть. Те пули, которые попали в монстра, не оказали никакого действия. Они прорвали
