пришел. И он глухой, как пень. Если кто-то придет, мы услышим, и я спрячусь за диван.
- Ну… хорошо…
Господи, что же я делаю?! О чем вообще думаю?!
Я села в кресло, Гранмир – напротив.
- Скажите, как вас угораздило? – спросил он. – Как вы согласились выйти за него?
- Можно подумать, меня кто-то спрашивал. Мать решила, что он подходящая партия для знатной, но бедной девушки. И теперь другого выхода нет. Будь я одна, может, и рискнула бы разорвать помолвку. Нанялась бы куда-нибудь помощницей садовника, мне нравится работать в саду. Но у меня фамильяр, это почти как ребенок. Правда, ест он как взрослый мужчина, а то, может, и как два сразу.
- То есть… - его голос дрогнул, - он вам совсем не нравится?
- Кто, Бертран? – удивилась я. – Ну почему же? Он хоть и вредный, но забавный.
- Да нет, Наториус.
- Ну вы еще спросите, люблю ли я его, - хотелось рассмеяться, но получилось больше похоже на всхлип. – Нет, конечно.
- Вы вчера так любезничали с ним за ужином, я подумал…
Нет, мужчины определенно как дети. В любую глупость готовы поверить. Сам придумал, сам обиделся.
- Ну вы тоже обхаживали какую-то девицу, - я пожала плечами. - На радость всем собравшимся. Ваши родители, наверно, уже прикидывали расходы на свадьбу, а придворные делали ставки, удастся ли ей вас подцепить.
- А вы ядовитая, Дэлла!
- Я-то? Да что вы, Гранмир, я белая и пушистая, просто болею.
- Вы больны? – испугался он. – Что с вами?
Омагад, вот и разговаривай с иностранцем, то есть иномирцем. Хуже нет, чем объяснять анекдот. Но я все-таки рассказала – про жабу, и он расхохотался, как мальчишка. Так заразительно, что и мне не удалось удержаться от смеха.
Иногда так бывает, что взгляды – мимолетные, вскользь – вдруг сталкиваются в воздухе и получается взрыв. И вот тебя уже затягивает в эту воронку, да так, что не выбраться.
- Вы… мне очень нравитесь, Дэлла, - тихо сказал Гранмир, не отводя глаз.
- Вы же меня совсем не знаете, - я тоже смотрела на него, как загипнотизированная. – Я здесь всего несколько дней.
Сколько? Три? Четыре? Пять? Сбилась со счета. Такое чувство, что уже очень давно. И что его знаю тоже давно.
- Ну и что? – он упрямо мотнул головой. – Вы не верите, что так может быть? Вы мне сразу понравились. Как только вас увидел. И теперь все время о вас думаю. Брожу по дворцу – а вдруг случайно встречу. Жду вечера, а вы приходите на ужин с этим… старым…
- Попросите короля, пусть отправит его… ну не знаю, куда-нибудь в восточные провинции. Буду приходить одна.
- Вот вы смеетесь, а я серьезно.
Серьезно…
Я вполне могла поверить, что все бывает быстро, очень быстро. Мы с Мишкой разговаривали в электричке полчаса, а потом я два дня бегала по потолку, пока он не позвонил. Да и сейчас… Он ведь мне тоже понравился сразу. Когда я не знала, что передо мной принц. И если бы не чертов Наториус, если бы не моя все еще надежда вернуться домой…
И что? Он бы на мне женился? Ему бы позволили?
Ну а почему нет? Я ведь придворная дама, родственница королевы. То есть Дэлла, конечно, но уже неважно.
Так, Настя, выброси все это из головы. Ты помолвлена. Какие у вас могут быть отношения? Тайные встречи в библиотеке? Все тайное рано или поздно становится явным.
- Дэлла!
Гранмир встал и хотел подойти ко мне, но я жестом остановила его и приложила палец к губам: тише!
Кто-то вошел в библиотеку.
- Принц? – донесся из-за двери скрипучий голос библиотекаря. – Нет, я его не видел, но, может, он зашел, пока меня не было? Посмотрите в читальной комнате.
Я махнула рукой в сторону дивана, и Гранмир ящерицей проскользнул между спинкой и стеной, в тот самый момент, когда дверь уже начала открываться. Едва хватило времени, чтобы взять со столика книгу и распахнуть на первой попавшейся странице.
- Дэлла? – на пороге стоял Наториус, его брови от удивления убежали под черную шапочку. – Что вы тут делаете?
- Читаю, как видите. Ее величество нездорова и в нас сегодня не нуждается.
- Его величество ищет принца Гранмира, - он с подозрением оглядел зал.
- Здесь его точно нет, - я покачала головой. – И не было.
- Надо бы вывести вас на прогулку, Дэлла, но сейчас моя очередь помогать королю, и в ближайшие дни я буду занят. Ведите себя благоразумно.
Вывести на прогулку! Как собачонку! Очень мило.
- Благодарю вас, Наториус, мы уже гуляли сегодня.
- Гуляли? С кем?
- С Бертраном. Ему тоже нужен свежий воздух. В конце концов я отвечаю за него перед Черной канцелярией.
- Ваш фамильяр – большое неудобство, - Наториус пожевал губами и направился к двери. – Зайду за вами перед ужином, Дэлла. Будьте добры дождаться меня.
Глава 17
Дверь за Наториусом закрылась. Сказав еще что-то библиотекарю, он ушел. Из-за дивана показалась голова, встрепанные волосы торчали во все стороны.
- Ушел, - сказала я тихо. – Вылезайте.
- Ужас, - Гранмир выбрался и начал отряхивать от пыли рубашку, кожаный жилет и штаны. – Боялся, что не удержусь и начну чихать.
- У вас паутина в волосах, - я осторожно сняла белый комок.
Поймав мою руку, он коснулся ее губами.
- Дэлла…
- Я лучше пойду.
- Вы можете как-нибудь выманить Люция из библиотеки? – вздохнув, Гранмир отпустил меня.
- Попробую, - ответила я, не представляя, как это сделать.
Попросить донести тяжелую книгу до моей комнаты? Но он такой дряхлый, что еле ходит. И вообще для этого есть коридорные слуги.
Выйдя из читального зала, я обнаружила идиллическую картину. Библиотекарь спал, положив голову на стол, а рядом, в сантиметре от его носа, дремал огромный серый кот.
«Можешь сделать доброе дело?» – спросила я его.
«Какое?» - кот приоткрыл один глаз.
«Вымани Люция в коридор. И подальше отсюда».
«Зачем?» - подняв голову, он зевнул во всю пасть.
«Надо. Дам чего-нибудь вкусного. Моя комната в конце белого коридора на втором этаже. Придешь после ужина – получишь».
Подумав, кот лапой стащил с носа Люция очки.
-
