напротив.
Алексей неотрывно следил за нею, за тем, как она какое-то время грела руки над свечой, улыбалась чему-то в своих размышлениях, словно никого больше здесь не было.
-Мы ждали Вас, - наконец-то заговорила она. - Дорога Вам Марго?
-Дорога, - строго сказал Алексей, и цыганка не скрывала, что рада была такое услышать:
-Многое теперь открою, многое расскажу.
-А толку? - усмехнулся Алексей.
-Ну,... Ваше дело выслушать, а там и решайте, есть в том толк, аль нет, - пронзительно взглянула в глаза цыганка, и Алексей не стал отвечать, настроившись терпеливо выслушать.
-Так вот, признаюсь честно, что у нас родственные есть связи с семьёй Полевого, - стала тихо рассказывать она. - Расскажу с самого начала. Не спешите, небось, коль прибыли... Как узнала я, что Полевой хочет в зяти именно Вас, сразу решила соединить Вас с Маргаритой. Проведали мы, что за человек Вы, историю Вашей семьи, вот и порешили свести... Помочь полюбить.
Услышав такое, Алексей еле сдержался, чтобы что грубо не ответить. Дабы не выпускать нарастающего в нём недовольства, он сложил руки на груди и слушал дальше:
-Иринушки не стало... Ну и послала я вас обоих через гадание в Испанию. Надо было узнать, понравитесь ли вы друг другу, стоит ли сие счастье устраивать. Да от Маргариты скрыть сию идею не получилось. Пришлось ей всё рассказать. Она добровольно отправилась в Испанию, чтобы узнать Вас поближе. Знала я, что счастье получится у вас... Не могло быть иначе. То похищение в Испании было подстроено. Подкуплены специальные люди, моряки... Ох, гневалась Марго тогда... Но ведь всё ради лучшего. Когда любимая в опасности, спасёшь, полюбишь сильнее... А Марго у нас ой, как хороша... Она в таборе с детства любит бывать. Ирина не так любила, а та играла здесь сутками, пока мы в деревне жили. Счастливые были времена, - выдержала паузу в воспоминаниях цыганка и продолжила. - Маргарита — название цветка... Так называем у нас родившихся девочек... Мать Ирины и Марго была нашей... Из цыганок. Виолой звали... Полюбилась она однажды Полевому. Он любил приходить в деревню посмотреть да отдохнуть среди цыган, вот и встретил её. Женили тоже здесь. В тайне ото всех вокруг... Забрал он Виолу к себе, как светскую женщину, графиню из-за границы. Ни у кого и подозрений не возникало. Не знаю, как бы сложилось всё дальше, да ушла Виола в мир иной... Забрали её, видать, добрые духи, дабы счастье сохранить...
-И что теперь? - усмехнулся Алексей.
-Боится Полевой, но не всё знает. Здоровье его плохое, а посему, во избежание худа, оставим пока всё, как есть, а вам, молодым, надо со злом-то справляться. Мы не просто так всё это время в разъездах проводили, - ещё тише говорила цыганка, приблизившись к уху Алексея. - Знаем, у кого прячется та, которую ищите... Та, которую подозреваем в убийстве Иринушки...
-Тётушка! - прервал их беседу зов молодого цыгана за палаткой. - Приехали! Встречай!
-Так, останься на ночь здесь. Останься! Утром прибудет Марго и всё решим, - поспешно попросила цыганка Алексея, и покинула палатку...
Глава 39
Ещё только показались розовые нити рассвета на просторе неба, как Алексей проснулся. Попытавшись пошевелиться, он понял, что спал не один. Помня, что уснул поздно, так и не выходя из палатки, Алексей насторожился...
-Милый, - послышался тонкий голосок просыпающейся рядом девушки.
Она протянула руки и положила свою голову ему на грудь. Вздрогнув, Алексей широко раскрыл глаза, опасаясь, что может что не помнит, что произошло между ним и этой незнакомкой...
Он помнил, как приехал в табор, как разговаривал с тётушкой Маргариты и как потом уснул, но... один...
-Вы кто? - вопросил он.
-А Вы забыли, князь? - с волнением смотрела девушка. - Я пришла к Вам ночью, шептала о любви... Давней любви, а потом Вы меня целовали...
-Я не мог целовать Вас, - усмехнулся Алексей.
Он резко встал и, поправив на себе одежду, вышел из палатки. В тот же момент его взгляд пал на тётушку Маргариты. Она стояла чуть в стороне у костра с молодой цыганкой и о чём-то беседовала. До слуха Алексея донёсся лишь ответ её собеседницы:
-Когда проснётся, тогда...
Сказав это, она резко оглянулась на Алексея, и он узнал её — Маргариту. Дыхание замерло... Этой встречи он долго ждал, надеялся на неё. Только не успели они что сказать или подойти друг к другу. Из палатки, где Алексей спал, вышла следом юная цыганка. Она смущённо улыбалась, натягивая на плечи небрежно приспущенное платье.
-Ты что там делала, ёнда*?! - грозно воскликнула на неё тётушка и замахала руками. - А ну,... пошла к матери, негодяйка! Немедленно!
Девушка в миг убежала в другую палатку.
-Маргарита, - сделал шаг к любимой Алексей, но в её глазах горело разочарование...
Будто всё вокруг исчезло, не услышала Маргарита ни слов тётушки, ни мольбы Алексея выслушать. Сорвавшись с места, она побежала к ожидающему на лугу на привязи коню...
-Обожди, - остановить попыталась тётушка собравшегося бежать за нею Алексея, но он отправился за Маргаритой вдогонку.
-Стой! - крикнул он и схватил коня за уздцы, вырвав их из её рук. - Я не знаю, как она пробралась ночью ко мне!
-И Вы не выгнали её?! - с обидой усмехнулась Маргарита.
-Я спал, - исподлобья взглянул Алексей. - Лишь сейчас, когда проснулся, узнал, что не один. Сам ушёл. Клянусь,... не было ничего.
-Знать не дано, - медленно отходя к лугу, молвила Маргарита.
-Меня волнуешь лишь ты, - шёл следом Алексей. - Я получил письмо от твоего папеньки.
-Ах, прошу, не говорите о нём, - прослезилась она и тут же встала спиной. - Вы... ненавидите меня?
-Люблю, - прикоснулся он к её плечам и прижал к своей груди. - Обман всё или нет...
-Нет,
