— Итак, что мы имеем? — начал оперативное заседание Голованов. — Дениса подставили. Улики сфабрикованы следующие: один и тот же порошок из индийских трав на месте преступления и у Грязнова-младшего дома плюс найденный в тайнике бриллиант из коллекции Вереницыной-Чегодаевой.
— Про крошку бриллиантовую забыл, — напомнил Щербак.
— Так и представляю себе картинку — Денис на кухне пилит бриллианты. Бред какой-то! — крякнул Демидыч.
— Конечно, бред. А сколько у нас в стране людей сидит по таким сфабрикованным обвинениям? Считать устанешь. Давайте думать, что можно сделать, — заявил Филя.
— Хорошо, думаем. Все вертится вокруг похищения Кондрашина и бриллиантов этой красотки в качестве выкупа. Похищали якобы чеченцы, но в деле концы с концами не сходились. Денис тогда еще сказал, что больше похоже на семейную вендетту, чем на террористов, — напомнил всем Голованов.
— Да, похищение действительно было странное. Ну что, надо распутать кондрашинское дело до конца. Если мы предполагаем, что Денис Кондрашина не убивал и не похищал, то кто-то ведь это сделал? — спросил Щербак.
— Мы не предполагаем, мы верим, что Денис никого не убивал, — пробурчал Демидыч.
— С какого конца потянем? — спросил Голованов.
— Из Чегодаева мы ничего не вытянем, да до него и не доберемся, — заметил Николай. — Давайте попробуем к этой красавице Анастасии подобраться.
— Ну, флаг тебе в руки. Назвался груздем — полезай в кузов. У тебя хорошо с женщинами получается, — поддел Голованов Николая.
— Да я серьезно. Я читал в газетах, что сегодня в пять будет вечер памяти Кондрашина на журфаке. То ли девятый день, то ли что-то в этом роде. Уверен, что Анастасия там появится. Она ведь была без ума от этого телевизионщика.
— Думаешь, на мужа наплюет и пойдет публично скорбеть по Кондрашину? — усомнился Филя.
— А разве она раньше не наплевала, когда Кондрашину позволила квартирку для свиданий завести?
— Надо действовать. Я поехал, — решительно заявил Щербак.
— Давай, Коля. Звони после семи мне на мобилу. Я уже подключусь, — сказал Голованов.
Николай вышел из дома, осмотрелся — пока их никто не пас. Значит, крепко они озадачили фээсбэшных топтунов. Он поймал тачку и быстро подъехал к зданию журфака на Моховой. Официально после терактов на Каширском шоссе во всех вузах Москвы требовали пропуска, но охрана работала не слишком перенапрягаясь, и, если ты придумал благовидный предлог для прохода в здание, никто тебя не задерживал. Николай состроил печальную мину и сказал:
— Я на вечер памяти Леонида Кондрашина.
Его пропустили без лишних вопросов.
Актовый зал был уже полон. В первых рядах сидело много ВИП-персон. Тут были Миткова, Осокин и многие другие. Но вот Анастасии Чегодаевой пока что не наблюдалось. Может быть, подойдет позднее. Не успел Щербак потянуться за пачкой сигарет и выйти в коридор, как в зал вошла бывшая «Вице-мисс Вселенная» в сопровождении пары Шварценеггеров. Телохранители жены олигарха быстро очистили для молодой женщины полряда в конце зала. Одного взгляда этих ребят было достаточно, чтобы туда близко больше никто из непоседливых студентов не совался. Анастасия была в маленьком черном платье без рукавов от Шанель, дамскую сумочку от Гермес она положила на парту. Солнцезащитные очки и широкие поля шляпы скрывали выражение ее лица от любопытных. В руках, облаченных в черные шелковые перчатки до локтя, она теребила батистовый носовой платочек.
Как же к ней подобраться? Сейчас, пока идет официальная часть, — не стоит. Охрана наверняка будет серьезно возражать, а устраивать потасовку во время траурного вечера — не слишком хорошая идея. И не потому, что Николай очень волновался о чувствах скорбящих по убитому журналисту, а потому, что при таком раскладе все в зале воспримут его попытку поговорить с Анастасией за нападение и будут помогать ее охранникам. И до красавицы не доберешься, да еще и в милицию угодишь. А там его с удовольствием продержат несколько суток.
Сразу после того, как торжественная часть вечера закончилась, Анастасия в сопровождении телохранителей вышла в заднюю дверь зала, незаметно для окружающих. Николай, внимательно наблюдавший за молодой женщиной, быстро последовал за ней. В коридоре было пустынно, и качки, охранявшие Чегодаеву, немного расслабились. Щербак быстро рванул наперерез и громко сказал молодой женщине, улыбаясь как можно более дружелюбно:
— Я — Николай Щербак, сотрудник Дениса Гряз-нова. Мне нужно поговорить с вами.
С Чегодаевой произошло нечто странное. Она вся как будто ощетинилась, рванула в сторону и истошно завопила:
— Помогите, это он!-
Телохранители быстро сообразили, что к чему, и накинулись на Щербака.
— Держите его, это он виноват в смерти Леонида!!! — истошно кричала женщина.
Поначалу Николаю пришлось нелегко. Первый охранник быстро навалился на него, скрутив ему руки за спиной, а второй подскочил и нанес мощный удар в солнечное сплетение. К счастью, оба тяжеловеса решили, что от такого удара их противник оправится не сразу, и на считанные доли мгновения ослабили хватку. В этот момент Щербак вывернулся, ударил ногой по коленной чашечке того, кто его держал, с размаху въехал второму охраннику и, прыгнув сверху на падающего качка, вырубил его ударом ребра ладони. Первый охранник корчился на полу, второй лежал неподалеку без сознания. Анастасия в ужасе прижалась к стене.
Щербак перевел дух и поправил на себе одежду.
— Анастасия, я сотрудник агентства «Глория», которым руководит Денис Грязнов. Помните, тот сыщик, который освобождал Кондрашина в Ростове?
— Что вам нужно?! Вы хотите и меня убить?
— Вы с ума сошли? Мне нужна ваша помощь.
— Какая помощь? Что вам нужно?!
— Анастасия, почему вы меня боитесь?
— Потому что вы убили Леонида. Я знаю! Это вы звонили в тот вечер.
Щербаку стало не по себе.
— Это какое-то недоразумение. Я не звонил ни вам, ни Леониду. Что случилось?
Самообладание вернулось к молодой женщине.
— В конце концов, если бы вы хотели меня убить, то давно уже сделали бы это. — Она посмотрела на своих охранников. — Как вы считаете, им нужна помощь?
— Думаю, что они скоро придут в себя.
— Тогда идемте, поговорим.
Она взяла за руку Николая и быстро провела его в одну из отдаленных аудиторий.
— Сейчас нет занятий, а меня не хватятся еще минут пятнадцать. Говорите.
Николай еще раз объяснил Анастасии, кто он и что ему нужно.
— Послушайте, в тот день, когда Леонида не стало, ему позвонил человек, представившийся Николаем Щербаком из «Глории». Он сообщил ему, что камни, которые служили выкупом, — фальшивые. Дескать, Чегодаева одолела жадность, он спешно изготовил копии бриллиантов, причем копии настолько грубые, что только совершенный дилетант мог заподозрить в этих стекляшках бриллианты.
