последней стервой.
— Мне надоел этот отбор! — внезапно заявил Асджер, поднимая на меня свои синие-синие глаза. — С каждым днем ты подвергаешься все более серьезной опасности. Этого больше не будет!
— Что вы задумали? — настороженно прошептала я.
— Сегодня же объявим о том, что я сделал свой выбор, и поженимся как можно скорее, — решительно произнес наследник, поднимаясь.
«Ой-е-ей!»
— Прошу вас, не надо, — выдохнула я, поднимаясь с кресла, которое от неловкого движения тут же откатилось на пару сантиметров назад. — Не делайте этого.
Дошло до того, что я позволила себе вольность и сама схватила его за руки, умоляюще заглядывая в глаза.
— Я вас умоляю.
— Розалин, ты не понимаешь. Я не хочу больше рисковать тобой.
— Но… но…
— Ты моя. И пора всем об этом узнать.
«Катастрофа! Что же делать?!» — пронеслось у меня в голове.
Пребывая в отчаянии, я не нашла ничего лучше, чем обхватить его лицо ладонями, притянуть к себе и поцеловать. Асджер застыл на мгновение, словно не верил, что мне хватило решимости. Я и сама не верила, что творю такое! Видит бог, я очень старалась! Пыталась изобразить хоть какой-то поцелуй. Двигала губами, даже кончиком языка коснулась уголка его рта.
Это неожиданно подействовало. Принц прерывисто вздохнул, обнял так, что воздух вышибло из легких, и ответил на поцелуй: умело, призывно.
Я с удовольствием отдала ему инициативу, а сама как будто наблюдала за нами со стороны. Было приятно, но не более. А ведь я изо всех сил старалась почувствовать тот взрыв эмоций, который чувствовала с драконом. Старалась-старалась и не смогла. Я не ощущала ровным счетом ничего. Лишь приятную легкость. Впрочем, пришлось с воодушевлением изображать восторг, цепляясь за мужские плечи и судорожно вздыхая в короткие промежутки между поцелуями.
А потом рука принца сжала ягодицы, сминая тонкую ткань платья, и я поняла, что пора заканчивать.
— Ваше Высочество, — прошептала испуганно, отстраняясь и упираясь ладонями в крепкую грудь, — прошу вас…
— Рози, — прохрипел он, упираясь лбом в мой висок и тяжело дыша, — что же ты со мной делаешь?
«Убиваю… медленно и крайне жестоко», — с тоской подумала я.
— Прошу вас, не надо заканчивать отбор. Все должно быть по правилам. Сделайте это ради меня. Я ведь никогда ни о чем вас не просила…
— Для тебя это так важно? — касаясь пальцами моего горячего от смущения лица, произнес Асджер.
— Очень.
— Хорошо, Розалин. Будь по-твоему. Но еще одно покушение и…
— Его не будет, — заверила я.
В этот момент дверь неожиданно распахнулась, заставив меня шарахнуться назад. Натолкнувшись на коляску, я едва не упала, но принц успел вовремя подхватить меня за талию, помогая удержать равновесие.
Обернувшись, я обнаружила в дверном проеме застывшую фигуру дракона. И, глядя в его сверкающие обжигающим пламенем зеленые глаза, со всей ясностью поняла: он в курсе!
— Господин инквизитор, — пролепетала едва дыша, — здравствуйте, а я вот… уже хожу…
Должна же я была хоть что-то сказать. Просто обязана. Иначе тишина и напряженность в кабинете могла просто убить!
— Вижу, — глухо отозвался дракон, и зрачки словно стали еще уже, практически полностью исчезнув, растворившись в опасной зелени радужки.
И как так получилось, что столь простыми словами я лишь усугубила ситуацию? Ведь я даже сама не приходила, меня сюда привезли. Только вот сейчас вообще висела на руках принца, который весьма собственнически обнимал меня за талию. А еще губы горели от недавнего поцелуя и щеки пылали от смущения. В общем, мой вид выдавал меня с головой, заставляя страдать еще сильнее.
— Эшш Ашхар, — прижимая меня к себе еще крепче, процедил наследный принц, — будь так любезен закрыть дверь с противоположной стороны.
— Мне жаль, но я не могу выполнить вашу просьбу, Ваше Высочество, — заявил инквизитор, в голосе которого очень явственно прозвучал металл.
Я даже поежилась от не слишком приятного ощущения.
— Ты забываешься, дракон. Как смеешь не выполнять мои приказы?
— Мне жаль, но я здесь по поручению вашего отца. Его королевское величество крайне обеспокоен вашим долгим отсутствием и просит как можно скорее явиться для важного разговора.
— Передай ему, что я скоро буду, — буркнул принц.
А я испытала странное ощущение дежавю. Как будто уже становилась свидетельницей подобной сцены. Дракон точно так же явился, нарушая наше уединение, и так же говорил от имени короля.
«Да, точно, на балу дебютанток!»
Принц тогда сообщил мне, что я его идеальная пара и собрался знакомить с родными, я уже начинала сходить с ума от паники, но появился дракон, — он же Змей — и спас меня. Ну как спас… разоблачил мой маскарад, начал угрожать и так далее.
— Вы ведь осведомлены, как его величество относится к… вашему выбору, — многозначительно произнес эшш Ашхар. — Думаю, не стоит усугублять и без того сложную ситуацию.
— А тебя никто не спрашивал, — огрызнулся принц. — Не забывай свое место, дракон.
— Я бы не посмел себе такую вольность.
Хотя судя по взгляду, еще как посмел бы!
«Кажется, мне пора вмешаться».
— Простите, — пробормотала я, мягко, но весьма шустро высвобождаясь из объятий наследника, — но мне пора возвращаться в свои покои. Очевидно, я переоценила свои возможности и силы. Голова немного кружится.
И вздохнув, принялась картинно обмахиваться ладонью, словно мне трудно дышать. К счастью, подействовало. Мужчины перестали мериться взглядами и полностью сосредоточились на моей скромной персоне.
— Ох, леди Норде, простите меня. Я совсем забыл о вашем самочувствии, — помогая мне сесть в кресло с колесиками, виновато проговорил принц.
— Ничего страшного, Ваше Высочество.
— Я сейчас же велю магам вернуть вас в покои.
— Благодарю.
Я до последнего не смотрела на дракона. Боялась выдать себя. Лишь в самом конце подняла глаза, поймала его взгляд и прошептала одними губами: «Помощь!». Эшш Ашхар увидел и понял. Я сразу это осознала, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул.
Уходом в связи с плохим самочувствием
