люблю я старые фильмы, – вздохнула Ирка, прикуривая от конфорки. – У меня, между прочим, законный выходной, я как раз кинопросмотр собиралась устроить. А тут ты со своим хахалем.
– Да какой он мне хахаль!
– Это нам придется полиции объяснять, а у них разговор короткий. Сашка из 45-й квартиры за хлебом пошел, а в тюрьме оказался. Повесили на него ограбление ларька. Вот что значит не в то время и не в том месте. А тут трупак. Соображаешь?
Пока я икала и запивала коньяк водой, Ирка перетащила мужика на балкон. Кажется, я ей даже помогала. Но утверждать не берусь, потому что с непривычки я сразу опьянела.
– Ты что там читаешь? – Ирка обратила внимание на то, что я лажу в телефоне.
– Очень полезную книгу.
– Как найти мужчину своей мечты?
– И что потом с этим подлецом делать, – поддержала я шутку, хотя мне было не до смеху. Хотелось плакать и спать. – Уголовный кодекс я читаю, Ирка. Что нам будет за то, что мужика потрогали и с места преступления сдвинули. Что с ним делать теперь?
– Пусть немного полежит. Мне нужно собраться с мыслями.
Пока Ирка собиралась с мыслями, я проклинала этот вечер и пыталась анализировать.
– Надо выяснить, к кому он приходил. Кто-то же его убил? Смотри, он говорил, что во Дворце культуры работает. Кто у нас тут культурный?
– Никого, – буркнула Ирка.
– Вот и я так думаю.
И тут меня осенило:
– Это же он мне в домофон звонил, точно! Гарпию искал, а я его отшила.
Ирка посмотрела на меня с тоской, точно сомневалась в моей адекватности.
– Хрен с ним, нам главное, чтобы жмура с нами не связали. Давай его с балкона перекинем, а ночью оттащим к мусоркам.
– Там же люди…
– Люди, плевать им на груди, – разозлилась Ирка. – Говорю же, тащить его по улице будем примерно в четыре часа утра. Я где-то читала, что если хочешь совершить преступление – это идеальное время.
Я даже не знала, что меня удивило больше: то, что Ирка читала, или то, что мы собираемся совершить преступление.
– Слушай, Зайка, а давай Володе позвоним. Он же от тебя без ума, мигом все уладит.
– Только не Володе! – вскрикнула я, представив, что за помощь в сокрытии трупа я буду должна провести с Володей, как с подельником, всю оставшуюся жизнь. И поспешно добавила: – Ты же знаешь, какой он…
Ирка хмыкнула, поводила бровями и промолчала, а я стала заводиться:
– Вот ты, Ирка, чего замуж не идешь?
– Не берет никто.
– А… я думала, ты тоже свободолюбивая, – вздохнула я, потому что при таком раскладе было бесполезно объяснять Ирке свою точку зрения.
Махнув на меня рукой, Ирка осторожно вышла на балкон. Я не была такой смелой, поэтому опасливо заглядывала через балконное окошко. Ирка вышла через минуту, держа в руках свисток.
– Свисток и халат надо изъять. Нечего привлекать к нему внимание.
Ирка повертела свисток в руках:
– Гляди-ка, вроде позолоченный. И дарственная надпись «За выдающиеся спортивные достижения». Вот видишь, опять ниточка к тебе. Ты у нас спортсменка, это все знают. Скажут, что он нас ограбить пытался, а мы его порешили. Придумают что-нибудь, уж на это они мастаки!
– Но свисток не мой, – заныла я. – Слушай, может, он и свисток у кого-то свистнул? Красивый, с позолотой. Вещь дорогая.
Ирка, осознав, что свисток непростой, воодушевилась и предложила хитроумный план. Выслушав ее, я отказалась участвовать в подобной профанации и опять уткнулась в Уголовный кодекс. Но она благородно предложила просто походить с ней за компанию и взять всю «грязную работу» на себя.
– Пробежимся по соседям. Вдруг кого-то еще ограбили? Или у кого руки в крови? Узнаем, от кого он шел со свистком.
– А что ты…
– Буду говорить, что у меня кошка пропала.
– Так у тебя же нет кошки.
– Об этом никто не знает, – отрезала Ирка.
И мы пошли. Решили начать с квартиры бывшего сидельца Гришки Карасева, проживавшего сразу над Иркой.
– Слушай, Гришка, говорят, будто ты умеешь хорошо в свисток свистеть? – осторожно начала выспрашивать соседа Ирка, когда тот высунул косматую голову в щель двери и сообщил, что кошек терпеть не может.
– В свисток? – удивился Гришка. – Зачем мне свисток, у меня труба есть. В нее я точно мастер дудеть. Хочешь, я тебе подудю?
– Не хочу, – поспешно отпрянула Ирка, а я глупо захихикала.
– Ну извините, – крикнул нам вдогонку Гришка и озадаченно почесал затылок.
Следующим кандидатом на роль «плохого парня» стал запойный алкоголик и бывший бард Толя Бобок. Мы застали его в скверном расположении духа: он чинил табуретку.
– С чем пожаловали? – почти плача проворчал Толя, рассматривая сломанную ножку.
– Просто так пожаловали, – соврала Ирка. – Проведать, так сказать. Не болеете ли? Что поделываете днями? Чем развлекаетесь? Не свистите ли в свисток?
– Бог с тобой, сердечная. Какой свисток? – дрожа всем телом, прохныкал Толя. – Жизнь свою пропащую оплакиваю. На жену-змеюку лучшие десять лет жизни потратил, а она ушла.
– Так вы вроде были женаты всего года два, – засомневалась я, вспомнив рассказы бабы Даши.
– А сколько я в себя приходил после нее? То-то же… До свистка ли мне?
Тут Толик взглянул на нас с интересом и попросил в долг, раз уж мы так удачно зашли. Ирка скрутила ему фигу.
Обойдя еще парочку квартир, мы смогли констатировать: народ готовился к празднику и не помышлял о свистках, котах и трупах. Только в квартире бабы Сони нам повезло: у нее было столько кошек, что она с радостью предложила нам забирать любую. И даже сунула Ирке в руки одну из подбежавших.
– Окрас копченая скумбрия. Бери, от сердца отрываю.
– У меня на рыбу аллергия, – пробормотала Ирка, отбрыкиваясь от кошки и пятясь к лифту.
Вернувшись в квартиру, мы приуныли. Ирка глянула на часы и решила, что труп пора перекидывать на улицу. Я была в шоке от происходящего: участвовать в подобном мне и в страшном сне не могло привидеться. Тогда еще я не до конца понимала, как непредсказуема жизнь.
И тут в дверь позвонили.
– Не открывай, – схватила я Ирку за рукав халата.
– Ирка, открой, это Толик, – донесся из-за двери голос барда в запое.
Ирка прошаркала в прихожую и высунула конопатый нос в щель двери.
– Чего тебе?
– Разбередили вы мне душу своим свистком, – вздохнул Толик, оттискивая Ирку к стене и заходя в кухню. – Дайте сигарету, а? Вспомнились мне песни у костра, гитара, походы…
Я хотела спросить, какая тут взаимосвязь со свистком, но Ирка уже сунула ему сигарету и попыталась вытолкать
