class="title1">
Глава 32
Его Величество угомонился ближе к вечеру, о чём любезно сообщил мне Марвэк, в очередной раз утирая пот с бледного лба. Анфитис Третий больше не требовал меня к себе, и, кажется, был потрясён и сконфужен, и велел передать мне свои глубочайшие предварительные извинения. А после даже обещал извиниться сам, совершенно не понимая, что на него нашло.
Я знала, а потому сильно не переживала – ни за то, что стала причиной временного любовного слабоумия короля, ни за то, что королевой мне не быть – ни сейчас, ни потом. Беспокоило меня другое. А, вернее, другой.
До конца дня мэтр Конрад так и не появился, хотя его отсутствие не вызвало никаких проблем – король тоже отсутствовал, а потому других заданий мы так и не получили. Я промаялась весь день, хотя, казалось, повода к этому просто не было: я ничего не обещала атартцу и ничего не была должна. Впрочем, как и он. Но когда ближе к ночи моя шевелюра вновь приобрела привычный рыжий цвет, я отправилась в комнату напротив. Благо, Матильда не путалась под ногами, пропадая где-то. Да и Пиджи сегодня видно не было. А, значит, нашему разговору ничто не должно было помешать.
Кулак замер в паре сантиметров от поверхности двери, но я тут же решительно ударила по ней, не давая себе шанса отступить. Нетушки! Всё должно решиться здесь и сейчас!
Дверь открылась сразу, как будто мэтр Конрад всё это время стоял прямо за ней. А вот видок он имел такой, будто вёл неблагоразумный образ жизни целую неделю, и выбрался на свет божий впервые за всё это время.
- Мирабэлла? – спросил он, забыв про вежливое обращение «мэти», но тут же закашлялся – то ли от смущения, то ли от того, что перегар, пыхнувший мне в лицо, опалил и дыхательные пути своего хозяина.
Я закашлялась следом, пытаясь отогнать от себя ладонью едкий запах плохо переваренного эля.
- Я, пожалуй, зайду позже, - тут же попыталась ретироваться я, но широкая ладонь, резво ухватив меня за запястье, втянула меня в комнату. А тяжёлая дверь закрылась следом.
Санта Мария! Сейчас что-то будет…
Но далее этой вольности мой соперник не пошёл. Едва мы оказались на его территории, он опустил мои руки, тут же отойдя в сторону. И я начала потихоньку осматриваться.
Душман здесь стоял такой, что резало глаза. Смятая кровать, откупоренная бутыль чего-то весьма гремучего и скромная закуска на подносе – кажется, кто-то заливал боль потери или что-то в этом роде. Ох уж эти мужчины!
Атартец одним взмахом руки взлохматил и без того лохматые, хвала всем богам, светлые волосы. А после обратился ко мне со смесью обиды и злости.
- И как мне теперь к Вам обращаться? «Ваше Величество»? Как-то иначе?
Я закатила глаза к сводам этой холостяцкой неубранной «пещеры».
- Мэтр Конрад, Вам не кажется, что Вы слишком торопите события? И, не разобравшись, нагнетаете обстановку там, где это делать совсем не обязательно?
- Хм, разве не Вам сам Его Величество сделал сегодня предложение руки и сердца? – обиженно произнёс атартец.
- Конечно же, мне! – возмутилась я. – Вы сами всё слышали. И я как раз пришла поговорить об этом…
- О чём тут можно говорить? – тут же парировал мужчина. – Вы и он взрослые люди, и то, что король просто не мог не заметить Вашей красоты…
- Пфффф! – зашипела я, словно Матильда. – Вы тоже взрослый человек, и должны понимать, что влюблённость такой персоны, как Анфитис Третий не возникает на пустом месте!
- Что ты… Вы этим хотите сказать? – пьяно нахмурился мэтр Конрад.
- А то и хочу, что обидеть несчастную девушку может каждый, - произнесла я нежным голосом. – Но обидеть профессионального повара, имеющим в своём запасе некоторые не совсем разрешённые законом зелья, это уже иметь последствия для своего здоровья!
Ох, что-то я разоткровенничалась не на шутку! Никак пары, выдыхаемые предметом моего обожания, подействовали и на мою нежную психику, вызвав если не опьянение, то какой-то залихватский героизм и бахвальство!
Атартец, шмыгнув носом, недоверчиво косясь в мою сторону, всё же решил уточнить:
- Хотите сказать, всё это не на самом деле? Король не влюблён в тебя… Вас, и ты не выйдешь за него замуж?
Я улыбнулась натянутой улыбкой, призванной сообщить мэтру «главному конкуренту на кухне» какой он болван. И тот, кажется, выдохнул облегчённо.
- Да, - подтвердила я. – Его Величество уже усмирил свой любовный пыл. Вот только мне непонятно, почему это Вас так задело…
Несмотря на уровень алкоголя в крови, мэтр Конрад занервничал и нахмурился.
- Да кто Вам сказал такое, мэти Мирабэлла?! – попытался ретироваться он.
- Ваш побег с кухни, - я тоже не собиралась уступать. – Теперь цвет наших волос в порядке, мысли тоже на месте, и я думаю, Вы что-то всё же хотите мне сказать…
Атартец смущённо заходил по комнате, слегка пошатываясь, но всё же пребывая в адекватном состоянии.
- Хорошо, - он внезапно остановился, набрал полную грудь воздуха, и совершенно отчётливо произнёс. – Я люблю Вас, мэти Мирабэлла!
Глава 33
Бедная моя челюсть! Она упала, едва не стукнувшись об деревянный пол покоев мэтра Конрада.
- Ааааа, - только и произнесла я, сама не зная, что мне сейчас говорить. – Вообще-то я хотела поговорить о накопителе магии…
Ну вот могла же я всё так бездарно испортить!
Нужно было видеть глаза атартца, чтобы понять, в каком смятении чувств он сейчас находился. Боги, не хотела бы я сейчас быть на его месте! Но и на своём тоже. Надо ведь, мне впервые в жизни признались в любви, а я так бездарно всё профукала!
Да, я не имела ввиду те признания, что кидали мне вслед богатенькие торговцы и бедные простолюдины. Даже признание короля, вызванное магическим помутнением рассудка, оставило меня абсолютно равнодушной. А вот то, что произнёс сейчас мэтр Конрад, взволновало не на шутки, и, наверное, именно поэтому я начала нести то, за чем на самом деле явилась сюда. Хотя могла бы и промолчать…
- Простите. – атартец, на миг закрыл лицо руками – должно быть, ему на самом деле было стыдно, но стыдно должно было быть мне.
И хоть я держалась из последних сил, выбитая из колеи этим внезапным признанием и испугавшись
