преследовал и ещё одну цель, а именно связать между собой членов различных родов. Пускай никому из этой четвёрке не суждено было занять место патриарха или матриарха у себя в роду, но я был уверен, что они не затеряются в толпе праздно проживающих родственничков. А значит, в будущем мне или моим отпрыскам предстоит иметь дело с ними. И гораздо проще будет, если нас будет связывать не просто шапочное знакомство.
Так что, обсудив всё, что требовало внимание на данный момент, я покинул зал. При этом, проигнорировав просьбу Кенны разобраться с Рихтером и его требованием о переводе людей. У них ещё было время решить этот вопрос между собой. А если нет… Что ж, Леонов быстро донесёт до них, что союзнички должны работать в команде, а не ругаться по мелочам, перетягивая одеяло на себя.
А за пределами зала для совещаний меня уже поджидали Чакравати со Шпилькой.
После возвращения от Джоран Феррите, Андерсен стала другой. Вежливой, тактичной и показательно правильной. И я бы даже матери Феррите памятник за совершение такого чуда поставил, если бы на второй день после прибытия девушки в Исаевск не понял, что это лишь игра.
Шпилька так и осталась Шпилькой, лишь нацепила образ строгой и исполнительной девочки. Причём, чем ближе она находилась ко мне, тем плотнее эта маска прилегала к её мордашке.
— Добрый день, Игорь Владиславович, — одетая в строгий деловой костюм, белая блузка, чёрный пиджачок и юбка чуть ниже колен, Андерсен поклонилась при моём появлении. — Госпожа Чакравати сообщила, что вы желаете меня видеть.
— Ага, верно сообщила, — кивнул, не зная, плакать или смеяться. Я бы, может, и поверил в её игру, если бы лично не видел, как она кошмарит бедолагу Лукаса. — Пойдём со мной. Гита, а ты свяжись с Иваром Кембеллом и попроси его организовать переговоры с госпожой Син. Где-то минут через сорок.
Услышав это, секретарь, поклонившись, но не так умело, как Андерсен, тут же умчалась, а я в сопровождении Шпильки отправился к машине, дожидающейся нас снаружи.
От мэрии до Черепахи было недалеко, так что дорога заняла совсем немного времени, и уже через пятнадцать минут мы с девушкой уже спускались на подземные уровни модуля.
Пройдя несколько охранных постов как с людьми, так и полностью автоматических, мы очутились в святая святых Черепахи, центре управления всеми системами этого удивительного механического организма.
— Зачем мы здесь, Игорь Владиславович? — с лёгким удивлением, которое пыталась скрыть, спросил девушка.
— Эксперименты проводить, — ответил я, подходя к одному из пультов и прикладывая руку к панели. — И прекращай меня так называть. Это звучит уже не так весело, как на прошлой неделе.
— Не понимаю, о чём вы, Игорь Владиславович, — невозмутимо ответила девушка, с любопытством осматривая помещение. — Странно, я была уверена, что бывала во всех отсеках вашего модуля, господин. Но этот, выходит, даже на схемах не обозначен?
— Пока ты отсутствовала, Черепаха немного подросла и заматерела. И говорю же, прекращай этот официоз в мою сторону. По крайней мере, когда мы наедине, — ответил я, продолжая манипуляции с панелью.
— Прислуге не полагается ставить себя на один уровень с господином. Мы всего лишь инструмент в руках нашего патриарха и наша жизнь принадлежит ему, — заученным тоном произнесла Крис.
— Сама-то в это веришь? — усмехнулся я, глядя, как в центре пустого зала вырастает металлическая колонна из серебристого и будто жидкого металла.
— Нам не нужно верить, нам достаточно следовать приказам господина, — произнесла девушка, но я-то уже видел, как загорелись её глаза при виде невиданной ранее технической приблуды.
— Какая жалость, — покачал я головой, подходя к колонне и сдвигая в сторону небольшой щиток, скрывавший экран. — Ну тогда можешь быть свободна. Мне тут нужен думающий человек, а не инструмент. Как поднимешься, найди Чакравати, пусть перенесёт разговор на час, похоже, я тут задержусь чуть дольше, чем планировал.
За спиной раздалось шипение, но это точно был не звук открываемой двери.
— Ну вот и зачем так поступать, а, Игорь⁈ Ты надо мной специально издеваешься? — Шпилька, сняв туфли на высоком каблуке, с облегчением выдохнула, а после, скинув пиджачок, уже подошла ко мне. — Сначала отправил к госпоже Джоран. Не, она женщина классная, но, блин, как только начинает учить, так в лес сбежать хочется. Но я всё же прошла через это, а теперь ты говоришь, что тебе это не нравится.
— Я не говорил, что мне не нравится новая Крис, но я также и не говорил, что мне не нравится старая Шпилька, — взяв девушку за руку, я приложил её к появившемуся прямо на столбе выступу с изображением человеческой ладони по центру. — Просто ты любишь периодически перегибать палку.
— Да тебя вечно во мне что-то не устраивает! Вроде и обещал, что будешь на моей стороне всегда, а по итогу… — буркнула Крис. — Да даже после этой чёртовой пещеры… Катю замуж позвали, Агаши вообще наказания не понесла. Одна я влипла по самые помидоры… Где справедливость⁈
— «По самые помидоры»… Фу так говорить, юная леди, — шутливо погрозил я Крис пальцем, отступая от колонны. — Если почувствуешь, как что-то острое тебе кисть откусывает, сразу говори.
— Что⁈ — воскликнула девушка, глядя, как её прислонённую ладонь обволакивает серебристая жидкость, выступившая из металла колонны. — Что вообще происходит? Игорь, б**, ну-ка отпусти меня!
Девушка задёргалась, пытаясь освободить руку, но жидкий металл уже плотно обхватил её, обволакивая всю кисть и устремляясь дальше.
— Как известно, плотно зафиксированная девушка в предварительных ласках не нуждается, — рассмеялся я, уворачиваясь от кулачка Шпильки. — Да успокойся ты, я же шучу.
— Скотина! Какие, в жопу, шутки? — продолжая пытаться дотянуться до меня, прошипела Крис. — Что это за дрянь?
— Система распознавания Черепахи, — произнёс я, присаживаясь на пол. — Наверное. Я ещё не совсем разобрался. Инструкции, как ты понимаешь, у меня к ней нет, а Черри не особо охотно идёт на контакт в последнее время.
