меня нужно, позвольте узнать?
— Сущий пустяк. — белый слащаво улыбнулся. — Всего лишь передать привет вашему господину от Чёрного Волка, — с этими словами Защитник распахнул полу плаща и поставил перед Эмилией небольшую деревянную коробочку. — Вот эту вещь нужно незаметно пронести в покои Чёрного Коршуна и оставить там. Только и всего. Лучше, чем вы, с данной миссией никто не справится. Ну а уж благодарность от господина Чёрного Волка не заставит себя ждать. Он умеет быть щедрым.
— Чёрный Волк, Серых Хомячок… А может Белая Крыса??? — выпалила Эмилия. — У вас же мирный договор с Коршуном заключён. Как смеете на чужую сторону вставать? Предатели-флюгеры!
— Поаккуратнее в выражениях, госпожа, — в голосе беляка зазвучали стальные нотки. — Берите шкатулку и делайте, что вам говорят. Иначе…
Защитники начали приближаться, окружая девушку всё более плотным кольцом.
Эмми лихорадочно соображала, что предпринять… Мысли как назло не лезли в голову. Она растерялась. Да, воин из неё так себе. Резкий звук падающей бьющейся посуды заставил беляков инстинктивно повернуться и отвлечься.
— Бегите через чёрный ход, госпожа! — раздался крик трактирщика. — Мы задержим их, как сможем. — Хозяин харчевни и другие работники принялись кидать в Защитников все попавшие под руку предметы.
Эмми моментально перенеслась к выходу и выпорхнула через открытую запасную дверь. Убегать нужно как можно быстрее, ведь трактирщик не долго продержится. Он изо всех сил старался помочь, видя, что у любимой госпожи проблемы. Конечно, летающие тарелки для Беляков не оружие, но время выиграть получилось. Да, всего несколько секунд. Но этого хватило, чтобы она смогла выбежать.
Эмилия неслась в лес. Старалась телепатически послать сигнал бедствия, но услышит ли её кто-нибудь? Замок так далеко. Скорость погони была бешеной. Защитники стали нагонять девушку. В ход пошли огненные шары и другие техники. Эмми тоже выпускала обжигающие ядра, но силы так не равны… Да и опыта ведения боя у неё почти не было… Как же она сейчас жалела, что отвратительно знала боевые магические искусства. Тратила время на любое обучение, кроме военного дела.
И вот один огненный шар нагнал и попал прямо ей в спину. Острая боль пронзила всё тело. Она пошатнулась, но не упала. Ещё один удар. Защитники совсем близко подобрались. Эмми со злости создала огромный шар и польнула в противника. Сразу пятеро были повержены. Но ещё десять устояли и выстрелили в ответ.
Эмилия упала на землю.
Шары врезались ещё и ещё. Сил сопротивляться не осталось. Сознание туманилось, унося девушку в очередной неизвестный мир… "Неужели конец?" — промелькнула в голове мысль. Неожиданно шары Беляков поменяли траекторию и уже не попадали в нее, проносясь мимо. "Подмога?" — понеслась догадка. Сил думать не осталось. Эмилия проваливалась куда-то.
— Эм, милая, не уходи! Только не уходи! — раздался голос будто бы издалека.
Эмилия с усилием открыла глаза. О! Голубые бриллианты! Значит, Максим её услышал и пришёл на помощь. Но нет, это же не Макс, этот Дерек! Такой несчастный взгляд… Может, он всё-таки любит?
Так и не найдя ответа на столь важный вопрос, Эмилия отключалась.
Глава 26
Здоровье — не всё, но мир без здоровья — ничто.
Эмилия болела долго и тяжело. Урон, нанесённый организму, был огромен. Коршун рвал и метал. Его дорогая Эмми страдала, а он ни чем не мог помочь. Лучшие знахари собраны у постели больной. Самые редкие и эффективные снадобья доставлены. Но первое время изменений не было. Девушка лежала без сознания, никак не приходила в себя. Лекари делали всё возможное и невозможное, но…
Кара, прознав о несчастье, случившимся с сестрой, всеми правдами и неправдами добилась разрешения ухаживать за подругой. И помог ей Максим. Именно он подтвердил, что девушки дружили. Макс тоже не находил себе места. Он также вызвался помогать, в качестве предлога представив чисто научный интерес. Якобы столь необычный случай поможет ему совершенствоваться в знахарском деле.
Прошло уже много времени, но изменений в состоянии больной не было. Девушка всё лежала и лежала без сознания. Коршун пришёл в отчаяние. Все текущие дела передал министрам. Сам же круглосуточно находился рядом с Эмилией.
Кара, видя, как изможден повелитель, робко, но настойчиво предложила подменять его, чтобы он мог поспать. Коршун не сразу, но согласился делать короткие перерывы на отдых. Подменять себя он разрешил только Каре.
И вот, в один очень распрекрасный день, Эмилия открыла глаза. Комната была пуста. Только Дерек сидел рядом у кровати, понуро опустив голову.
— Послушай, это важно… — еле слышно прошептала она.
— Эм, ты очнулась? — сразу вскочил он, — Не нужно говорить. Побереги силы. Лекарей сюда! — громко приказал правитель. На его лице засияла лучезарная улыбка. Он аккуратно взял девушку за руку и поцеловал исхудавшие пальчики.
— Дерек, это важно, не перебивай, — опять заговорила она, — тебя хотят убить. Чёрный Волк. Защитники в сговоре. Нужны меры и срочно. — Голос плохо слушался. Сказав самое главное, Эмми замолчала.
— Милая, ты не волнуйся. Разберёмся со всеми. Молчи, ладно? Чёрный Волк, говоришь? Вот же гнида! Разберёмся, милая, и с ним разберёмся. Насчет Защитников — предателей, тех, что напали, не переживай. Все они мертвы.
— Зря убил, нужно было пытать. — прошептала она.
— Да замолчи же! Знахари! Где вас носит?
Эмилия пошла на поправку. Как только силы стали возвращаться, девушка попросила зеркало. Кара пыталась отговорить её, но Эмми только сильнее требовала. В конце концов подруга сдалась.
С гладкой поверхности на Эмилию смотрело исхудавшие тощее бледное существо с обожжёнными волосами. Огненные шары заметно повредили причёску. От пышных волнистых локонов ничего не осталось. Лишь красные беспокойные искорки в глазах напоминали о былом великолепии.
— Эм, сестра, — тихо проговорила Кара, — не расстраивайся. Не всё так плохо, поверь. Красота вернётся. Это я тебе как лекарь говорю. Необратимых изменений нет. Всё наладится! — утешала она подругу. — Главное — поправиться.
Действительно, через время вид стал лучше. Только вот волосы… Что ж. Придётся ждать, пока отрастут. А пока Эмми коротко остригла опаленные концы. Получилось даже интересно, в стиле пикси.
Находиться в одной и той же комнате Эмилии надоело. Как только она смогла уверенно ходить — сразу потребовала отпустить её в лес на прогулку. Пребывание на свежем воздухе принесло свои плоды. Ещё через время Эмилия почти поправилась и чувствовала себя вполне сносно.
Лесные прогулки продолжались. Эмми брала с собой только Кару и Вольдемара. Пёс радостно носился по округе, не забывая охранять девушек.
— Эмми, — начала разговор Кара на одной из прогулок, — я хочу кое-что тебе рассказать. Это очень важно. Очень-очень!
— Слушаю, дорогая сестра.
— Это всё
