мир в войне найти.
Дома бесовье посжигало,
Теперь нам некуда идти.
Идущий неподалеку Виктор не смог сдержаться от знакомых слов, и грубый голос Гуннара приобрел двойную силу в лице своего соратника. Два грубых баса продолжили петь тихим голосом:
Скитаемся теперь по миру,
В сердцах с надеждою живя
Построить дом, чтоб жить счастливо,
В границы мира перейдя.
Объединим мы вместе силы
Врага ненастного разбить
И войско демонов трусливых
Всем вместе дружно разгромить.
Мы освятили землю кровью
В безжалостной войне святой…
— У кого свет? — перебил поющих вояк Добрыня. — Мне кажется, мы здесь не одни.
Мощный воин остановился и, присев, сосредоточил свой взгляд на небольшом сухом участке, немного возвышающемся над нескончаемой сырой поверхностью пола. Через пару секунд возле него стоял Виктор с лампой в руке и старательно освещал указанные ему места.
— Колдун, что скажешь? — спросил здоровяк подошедшего старика, почесывающего свой затылок.
— Такое ощущение, что это пристанище на время отдыха или сна, — высказал свое мнение колдун.
Проведя ладонью по стене сверху вниз, предположение деда стало более веским. Значительная сырость вверху с обильным количеством грибков и слизней плавно переходила в обтертую суховатую поверхность. Видимых следов от животных не наблюдалось, только множество мелких бороздок, оставленных слизняками и крупными моллюсками, украшали мягкую слякоть рядом с сухой возвышенностью.
Непривычно для всех Добрыня, закрыв глаза, сел на колени и стал пристально улавливать новые запахи, водя свой нос в разные стороны.
— Ничего не чувствую, — открыв глаза, произнес полукровка. — Но своим глазам я верю больше, это явно чья-то лежанка.
— Нужно быстрее отсюда убираться, нам только не хватало неожиданных сюрпризов подземелья, — вмешалась Вея.
Немного посовещавшись, друзья двинулись дальше, внимательно всматриваясь в каждую щелочку или темный закуток, но больше сухих участков не наблюдалось. Иногда промелькивали маленькие светящиеся многочисленные точки. По мере приближения к ним, они незаметно исчезали в неизвестном направлении и также неожиданно появлялись на пути блуждающих героев.
— Если это лабиринт, нам необходимо оставлять знаки или метки, — предложил Кузьма. — Просто мне кажется, я слышал о нем. Об этом подземелье ходят скверные слухи, будто это последнее пристанище отпетых бандитов и убийц, приговоренных к смертной казни.
— Здесь есть выход. Мой брат оставлял подсказки, по которым он ориентировался, — вспоминая рассказы брата, вымолвила Ассольда. — Только где они и как выглядят, я не знаю. Единственное, он постоянно мне повторял о светлячках…
— Посвети на стены лампой, может увидим наводящие знаки, — попросил Виктора недотепа.
Осмотрев несколько стен, герои не увидели даже малейшей зацепки на подсказки, только множество мелких противных насекомых и невероятное количество мха с грибками устилали поверхности стен. По мере продвижения приятелей в воздухе стали появляться непонятные зловонные запахи, напоминающие разложение мертвецов.
Первый нежданный сюрприз они заметили через несколько часов блуждания в темных коридорах подземелья. Добрыня шел, как обычно, первым с лампой в руке и размышлял с колдуном над высказанной Ассольдой загадкой о светлячках. Его взгляд упал на небольшое возвышение, укутанное многочисленными паутинами и источающее ужасную вонь. Подойдя поближе, друзья увидели труп большого животного, умершего довольно продолжительное время назад и лежащего в странной скрюченной позе, словно его хотели выжать, как мокрую тряпку. Рядом с трупом видимых следов они не заметили, только многочисленные слизняки с моллюсками бороздили мягкую слякоть и завалявшееся тело.
— Меня эти сюрпризы начинают нервировать, — подойдя к трупу, произнесла Вея.
— Да уж, в этом есть твоя правда. Меня тоже начинают напрягать такие встречи, — поддержал ее старик.
— Постойте! — выкрикнул простофиля где-то позади. — Благослава упала, у нее сильный жар.
Не колеблясь ни секунды, возле лежащей женщины на коленях стоял Добрыня, нежно прижимая ее руки к своей щеке и бормоча самые ласковые слова, находившиеся в его арсенале. Нежность, с которой он прильнул губами к ее кисти, высказывала в нем невероятную любовь, исходившую из потаенных закутков жестокого воинского сердца, впервые давшего выход скрытым чувствам. Он сидел возле нее и проклинал себя за свою невнимательность к самому близкому человеку, спасшему его солдатскую шкуру, не пожалевшему своей собственной крови и жертвуя своей недолгой жизнью. На его щеках появились две слезы, плавно скатившиеся на ее легкую ладонь, сгладив шероховатую поверхность. В его глазах виднелись едва сдерживаемые слезы, умоляющие всевышних сохранить своей целительнице жизнь, даже ценой его собственной шкуры.
Старушка лежала без сознания и бредила тихим голосом неразборчивые слова, периодически меняющиеся глухим постаныванием. Отодвинув верзилу в сторону, к ней подсел старый охотник и осмотрел ее с ног до головы. Затем, немного подумав, сказал:
— Не нужно сильно волноваться. У нее мокрые ноги, и скорее всего, она простыла. Сейчас она спит от простой усталости, которая и дала сбой ее жизненным силам, — колдун встал и посмотрел на обувь окружающих. — Вскоре нас тоже будет ждать такая участь, если мы не придумаем, как высушить обувь и избавиться от ее промокания.
— У меня есть идея, но боюсь, она вам не понравится, — едва слышно сказал Гуннар, направляясь в сторону недавно увиденного трупа.
Пока приятели ухаживали за девочкой, Гуннар успел осмотреть бездыханное тело и вернуться незаметно назад.
— Как я и предполагал, труп еще не высохший, — вояка подозвал колдуна и, посовещавшись с ним, вместе пришли к общему мнению.
— Нам нужно вернуться назад, к тому сухому месту, — предложил колдун. — Там же и приведем себя в порядок. Мы еще не готовы к путешествию по подземелью.
Недолго думая, Добрыня взял старушку на руки и небыстрым шагом побрел знакомым маршрутом назад, хлюпая своими поршнями по сырому полу. Следом за ним шли женщины, поочередно передавая корзину с Ярославом друг другу и слушая бесполезные споры рядом идущих мужчин. Пройдя половину пути, до слуха друзей донесся негромкий детский плач.
— Малыш хочет есть, мы столкнулись с проблемой. Он так долго спал…, — Вея взялась руками за голову.
— Какая проблема? — спросила Ассольда, доставая свои набухшие груди. — Я помогу вам.
Через несколько минут Ярослав смачно причмокивал грудь плачущей кухарки, то и дело всхлипывающей над головой довольного младенца. Наевшись вдоволь, он, как ни в чем не бывало, закрыл глаза и продолжил спать.
— Ты ничего не хочешь сказать? — вопросительно посмотрев на кухарку, спросила Вея. — Так просто молоко не появится.
— Мне грустно и горестно об этом говорить, — начала свою историю немного успокоившаяся кухарка, сдаивая оставшееся молоко. — У меня в городе осталась годовалая дочь.
— Дааа уж…, — протянул старик. — Одно совпадение — это случайность, два совпадения — это везение, но когда идут сплошны совпадения — это вообще как назвать? Неужели боги вмешались в наши дела?
— Не бывает случайностей,
