– Я все могу. Ну тогда… до вечера?
– Вечером и познакомимся, – ответил Вэл и поспешил прочь.
«Нужно, чтобы ее перевели в отдельную камеру, а то остальные заключенные начнут… Да, скажу об этом Рэю. Хотя нет, сам все устрою».
Вэл вышел из темницы и почувствовал, что ужасно устал за день. Быстро преодолев холодную улицу, он оказался в другой части замка.
Глава 12.
Помощь иждивенцам
Август задумчиво разглядывал ладонь. Мало того, что она временами начинала беспричинно жечь, так сейчас еще и царапина появилась – неизвестно откуда. Длинная, перечеркивающая всю линию жизни. Такую сложно получить незаметно.
– Так сколько, говоришь, еды с собой привез? – спросил мужик. Август посмотрел на него с неприязнью: очередной градоправитель. Мэр с повадками бандита, неизвестно как попавший на такую высокую должность. Теперь, когда город в упадке, люди выставили его представителем своей воли – может, выбился самый наглый. По факту все просто прячутся за спиной негодяя.
– Иди и посмотри, сколько, – грубо ответил Август.
– Научился бы ты со старшими разговаривать, пацан.
Летов стиснул зубы. Ударить его – и мэр даже не сможет ничего сделать в ответ. Он, как и каждый в этой деревушке, стал лишенцем и кроме того – иждивенцем. Артур кое-как зарабатывал деньги, доставал еду, каждую минуту своей жизни отдавал, чтобы раздобыть припасы для «несчастных» лишенцев, а они даже палец о палец не ударили, чтобы этого заслужить. Августа и других ребят наемник просил развозить припасы по деревням – в больших городах о них и без того заботились. Чем же отвечают эти «несчастные»?
– В прошлый раз вы привезли так мало еды, что некоторым семьям не досталось, – сказал мужик и сплюнул сквозь зубы. Руки он прятал в карманы куртки – теплую одежду тоже Август развозил.
– А еще я привез вам книги. Не помогли?
Мужик удивленно приподнял бровь, потом вспомнил и разочарованно протянул:
– А-а, эти бумажки про то, как сажать травку и ловить животных? Ну да, пригодились. Мы ими огонь разжигали, даже на неделю не хватило.
Август сжал кулак до боли – пальцы слушались плохо.
– Там было написано, как вам, придуркам, не подохнуть зимой!
– Послушай, малой…
Мужик сделал шаг вперед, но Август не испугался. Он уже знал: эти люди еще не умеют драться. Не умеют работать руками. Они вообще ни черта не умеют, кроме как пальцами щелкать!
– Я бы тебе врезал, мужик, да руки марать не хочу. Эй, все!
Люди, пришедшие за едой с кожаными сумками и даже мешками, внимательно посмотрели на Августа. Здесь собралось не больше сотни человек. Они нетерпеливо топтались по снежной площадке между домами, но вперед градоправителя не лезли. Сначала он должен поговорить с делегацией, выпросить побольше еды и одежды.
Август уверенно повернулся к жителям деревни. За полгода он растерял робость и теперь мог одинаково уверенно говорить как с ровесником, так и с человеком выше по положению. Мог и перед людьми речь толкнуть – почему бы и нет? Тем более, когда за спиной стоят несколько магов-помощников.
На призыв Августа люди ответили заинтересованным взглядом.
– Ваш градоправитель – козел. Вы – ленивые идиоты, – произнес Август, и народ недовольно заворчал. Летова это не смутило. – Мы даем вам еду, чтобы позволить продержаться, чтобы вы прожили на пару дней дольше, прежде чем сами сможете о себе заботиться. Сидеть на нашей шее – не позволю! Мы дали вам книги, а вы их сожгли? Поздравляю! Вы обрубили руку, которая вас кормит! Больше мы в вашем захолустье не появимся, можете все сдохнуть от голода. Если кто-то хочет перебороть судьбу, добро пожаловать в нашу команду. Всем остальным – удачно оставаться.
Август резко развернулся и подошел к Мистеру Коню. Толпа взволновалась, но то ли не поверила словам мальчишки, то ли они просто боялись нападать на горстку магов. Один из сопровождающих выжидающе посмотрел на Летова.
– Так сколько им оставить?
– Нисколько. Уезжаем, – скомандовал Август.
– Ах ты малявка!
Август перехватил медленного градоправителя. Человек, который ни разу в жизни не бил людей, двигался, словно в замедленной съемке. Август врезал ему по челюсти, и мужик упал в сугроб. Он визжал и хрюкал, как свинья, пытаясь остановить боль. Летов посмотрел на него с презрением – такого даже бить неприятно. Народ было хлынул к наглому мальчишке, но после меткого удара отпрянул.
– Уходим, – сказал Август и запрыгнул в седло. Остальные слушались его беспрекословно. Люди даже не попытались догнать их – боялись.
«Слабаки. Жалкие лентяи! Мы прорываемся сквозь снег и мороз, чтобы помочь им, а они…»
Август ехал и злился, не зная, на кого излить ненависть. За последние несколько месяцев ему так опостылели люди, что он едва сдерживался. Все вдруг навалилось разом: почти все маги мира остались без магии. Артур и небольшая группа людей старается хоть как-нибудь их прокормить. Рину украли, и никто не пытался ее спасти. Еще и Август чувствовал, что с каждым днем сам становится хуже. Чисто по-человечески хуже: жестче, злее, суровее. Будто что-то инородное вселилось в него и пыталось его изменить.
К тому же он испытывал постоянную усталость, выжигающую любое желание помогать и творить добро. Август пытался жаловаться Артуру, но у того было лишь одно предположение: так выматываешься, если используешь слишком много магии. Как с физической силой – чем больше нагрузка, тем больше после нее нужно отдыхать. Только вот одна проблема – Август совершенно не пользовался магией. Он пытался научиться, но выходили только самые простенькие упражнения: камушек в воздух поднять, мух отогнать. Даже по улице приходилось перемещаться, нацепив ворох теплой одежды, потому что согреваться магией он не умел. Впрочем, теперь это никого не удивляло – даже в Кэпитале почти не осталось магов.
– Они даже не последовали за нами, трусы, – заметил один из всадников, Глеб. Август удивился, услышав знакомое, русское имя среди сотни европейских. Еще больше удивился, вспомнив, где видел этого мальчишку: неподалеку от столицы, среди города, полного таких же трусов. Только Глеб делал оружие и собирался охотиться, чтобы найти себе пропитание. Его подобрали люди Артура, привели, дали еду и смысл жизни. Поначалу он зажегся идеей помогать лишенцам, но чем дольше занимался этим, тем мрачнее становился.
– Боятся выступить против магов. Они вообще всего боятся, – отозвался Август. – Вроде бы люди, а совершенно их не жалко.
«Рина бы помогала им до последнего», – подумал Летов, и в груди защемило.
– Разве это люди? Так, крысы. Но! – Глеб подогнал коня и ускакал вперед. Август остался позади процессии: небольшой караван с телегами, полными еды и одежды. Кроме Глеба здесь были и другие маги, но они подчинялись Августу беспрекословно. Порой ему казалось даже, что они его боятся.
