Леандро Беери из огня, рискуя своими жизнями. Вы, Эва, видимо, не выдержали напряжения и переживаний, раз рухнули в обморок.
Краем глаза я увидела движение: архимагистр наклонился в мою сторону.
– Пожалуйста, расскажите нам, что произошло, Эва. Без вас у нас не будет полной картины.
Молчать было глупо, но что я могла сказать?
«Итан Волнар похитил ценные артефакты, уничтожил лавку, чтобы она не попала в руки магистров, а заодно и убил хозяина лавки! Кстати, тот перед смертью рассказал много интересного!»?
Ну…
Конечно, я могла это сказать. Вот только если магистры поймут, что я знаю их секрет, что со мной будет дальше? Вряд ли что-то очень хорошее. Магистры владеют всей магией мира? Они могут её перераспределять? Такое на общем завтраке не объявляют.
Подобные тайны опасны. Можно и поплатиться жизнью.
А ещё…
Голос мастера Орестона зазвенел у меня в ушах:
«Убей дочь предателя и выпей её магию!»
Итан Волнар защитил меня. Он убил тёмного мага, который пытался высосать из меня жизнь. Если бы артефакт выпил из меня всю магию, Итан получил бы огромную силу, но Итан предпочёл видеть меня живой.
Если я расскажу, как Итан поступил против воли магистров – а Итан должен был отдать магистрам все артефакты и передать им арестованного, тут сомнений нет, – у него будут очень, очень большие неприятности. А если солгу, неприятности рано или поздно возникнут уже у меня. Становиться в глазах магистров прислужницей тёмных магов мне не хотелось. Например, потому, что убивать людей, высасывать из них магию и поджигать дома – это как-то нехорошо. Даже когда я узнала, что никто из соседей в пожаре не пострадал.
Я сделала ещё один глубокий вздох. И покачала головой.
– Эва? – позвал магистр Айвор. – Что ты хочешь нам сказать?
– Ничего, – мой голос прозвучал тихо, но твёрдо. – Я ничего не хочу вам сказать, уважаемые магистры.
Голову я не поднимала. Мне было что скрывать, и я боялась, что архимагистр это поймёт.
– Мой голос принадлежал свободной женщине, – произнесла я, стиснув зубы. – Но вы позволили мне попасть в фактическое рабство. Вы ничего не сделали, чтобы меня освободить, и продолжаете бездействовать, пока я живу в униженном положении. С заблокированной магией, без жезла!
Я перевела дух.
– Поэтому я ничего не скажу. Я не желаю говорить ни хорошо, ни дурно об Итане Волнаре, потому что моя свобода и жизнь зависят от него. Думаю, вы меня поймёте.
– А ведь она права, – раздался сзади женский голос.
Я невольно обернулась.
В распахнутых дверях стояла магистресса Сефриса Серпет.
– Мне жаль, Эва. – Она мягко улыбнулась мне. – Вижу, что тебе пришлось пройти через серьёзное испытание. К сожалению, оно ещё не закончено.
Я настороженно глядела на неё.
Магистресса подошла, придвинула к себе свободное полукресло и села, не отрывая взгляда от меня. На её лице было искреннее сочувствие, и тем труднее было на неё не смотреть. Но я всё же опустила голову. В эту минуту безопасность для меня была важнее, чем хорошие манеры.
– Произошло нечто из ряда вон выходящее, – произнесла магистресса. – Эва, вы обнаружили настоящий склад тёмных магических артефактов. Я лично проверила эманации. И он был сожжён – весь, целиком, дотла. Такие вещи не случаются каждую неделю. Даже каждый год.
Я молча кивнула.
– Леандро, близкий друг Итана, был ранен. Тебя саму нашли без сил, и даже Итан выглядел потрясённым, хотя и пытался это скрыть, по своему обыкновению, – в серьёзном голосе магистра Айвора послышалась ирония, но лишь на миг. – Вы все подверглись серьёзной опасности. Отрицать это бесполезно.
Я молчала, лихорадочно думая.
– Кроме того, мы нашли два тела, – голос магистра посуровел. – Первое, судя по золотым зубам, принадлежало моему осведомителю. Второе – хозяину лавки. Две смерти и пожар – это не пустяк, Эва. Я хочу знать, что произошло.
Могу ли я добавить что-то, не навредив ни себе, ни Итану?
Жар подступил к щекам. С того самого момента, как я очнулась, меня беспокоила ещё одна проблема. Весьма… чувственного свойства. Моя печать, растревоженная артефактом, вела себя… очень странно.
Волны тепла шли от запястья по всей руке, щекоча плечи, живот и грудь самым непристойным образом. Играя призрачными прикосновениями, обволакивая, нашёптывая, дразня. И самое худшее, с каждой волной чувственного магического тепла я представляла перед собой полуобнажённого Итана Волнара. Печать пульсировала на руке, и я словно наяву видела капли воды на упругих мышцах, подушечки пальцев, ласкающие обнажённую кожу… проклятье!
Что-то мне подсказывало, что странное и жаркое возбуждение накрыло меня неспроста. Но с магистрами я говорить о нём точно не собиралась.
– Я… я могу сказать только… что Итан спас мне жизнь, – с запинкой произнесла я, не поднимая головы. – Я благодарна ему за это, но я по-прежнему отношусь к тёмной магии с большим недоверием и… – я перевела дух, – считаю, что никто не должен ей заниматься.
И особенно выпивать магию из живых людей. К примеру, из меня.
– Хорошо, это уже что-то. – Я приподняла голову и увидела, как магистресса тепло улыбается. – Ты сказала всё, что могла, Эва?
– Да.
Повисло молчание.
– Безусловно, ситуация крайне необычная, – произнёс магистр Айвор. – Будь Эва одной из наших учениц и продолжи она молчать, я первый высказался бы за то, чтобы она подверглась наказанию. Но в её словах тоже есть доля правды. Мы магистры Эвенара, и среди нас процветает рабство.
– Несколько случаев за последние годы! – резко прервал архимагистр.
– И тем не менее это наша вина. Я чувствую, что мог бы достучаться до Итана, и тогда мой ученик дал бы Эве свободу. Но я не смог. – Краем глаза я увидела, как магистр с безнадёжным видом смотрит в окно, и невольно его пожалела. – Я не знаю, что совершил Итан сегодня, но я не думаю, что нам стоит наказывать Эву за его грехи.
Магистр помолчал.
– Кроме того, я не верю, что в той магической лавке произошло нечто чудовищное. Не верю, что мой ученик способен на это. А вот в то, что он спас Эве жизнь, я верю.
– Ты всегда был слишком доверчив, Айвор.
– И это хоть раз меня подвело?
Я горько улыбнулась. Ох, подвело! Если бы Айвор знал, что нам преподнесут главный секрет Тёмного Магистра
