бы душа наёмника сочла за лучшее вернуться в тело.
– Живы, – ответил за всех Жокдру. – Кроме него. Простите, что не взял живым.
– Да вы что, с ума сошли? – раздался знакомый голос, послышалась возня и два спецбойца втащили Патонейра. – Что за обращение! Невозможно работать! Я требую компенсацию в 17,3% от жалования за вредность!
– Он? – спросил один из бойцов.
– Этот точно наш, – кивнул Вайтинагри, – больше никто не рассчитывает премии с аптекарской точностью.
Всё-таки они с секретарём внимательно уставились на физиономию врача, а Жокдру даже сунул нос в чемоданчик, чем увеличил ожидаемую прибавку ещё на 2,4 процентных пункта.
– Осмотрите вашего, кхм, коллегу, нельзя ли оживить, – кивнул Вайтинагри на тело.
– Тутборский волк ему коллега, – проворчал Патонейр. – Попробую вколоть стимулятор, но надо было минут пять назад, сейчас уже поздно.
* * *
– Что за день сегодня, девицы бешеные, врачи мнимые, охрана тупая, планшет глючит, дракон хамит, секретарь где-то прохлаждается… – ворчал Вайтинагри по дороге в спальню.
– Вы же меня сами отпустили, – пискнул Жокдру.
– А ты и рад бегать. Чуть дракона не потеряли.
– Вы же сами его в зале оставили.
– Поговори ещё у меня!
– А что девицы? – решил переключить внимание секретарь.
– Да три вертихвостки сговорились, натуральную засаду на меня устроили в коридоре и в одну из спален затащили.
– Вот видите, поднятая тревога вас спасла, нет худа без добра, – ввернул Рой.
– Ты тоже договоришься, – машинально пригрозил правитель, думая о своём.
Спальня пряталась за малозаметной дверью в нише недалеко от тронного зала и была отделена от коридора своеобразным шлюзом – крошечной пустой комнатой. Когда Рой в неё вошёл, запиликал непонятный сигнал. Правитель потыкал кнопки панели на боковой стене, звук смолк, и дверь стала закрываться.
– Сигнализация, – пояснил Вайтинагри, – не пропускает неизвестных существ, тебя добавил в исключения.
Только после этого захлопнулась внешняя дверь и автоматически открылась внутренняя, тяжёлая и бронированная, ведущая в основное помещение. Рой удивился такой достаточно технологически сложной системе на не самой развитой планете, но промолчал.
Почти всю спальню занимала огромная, будто рассчитанная на пятерых, кровать. Параллельно изножью лежал толстый валик, отделявший широкую полосу размерами с обычную постель.
Оставив Жокдру и Роя в спальне и наказав почему-то следить друг за другом, Вайтинагри ушёл восстанавливать порядок и раздавать по ушам прочищающие мозги наставления.
Секретарь развалился на кровати вдоль изножья и погрузился в планшет. Рой задумчиво присел на пуфик в углу, пытаясь уложить в голове все события последних дней.
– Жокдру, а на планшете ничего необычного нет? – вдруг спросил драконианец.
– Что значит необычного?
– Когда я вышел из ванной, мне показалось, что мнимый врач отпрыгнул от планшета.
– А что он мог сделать?
– Не знаю, мало ли. Ты проверь. А лучше отнести специалисту по информационной безопасности.
– К кому?
– А у вас их нет? Тогда к тому, кто обслуживает планшеты.
– Хм. Есть у нас компьютерщик, но с тех пор, как его в карцер посадили за попытку сбежать на Альфу, соглашается чинить только то, что совсем сломалось.
– Интересная у вас политика удержания кадров. Странно, что он вообще работать соглашается. Давай я попробую посмотреть?
– А то ты много понимаешь.
– Я в школе немного изучал взлом информационных систем, когда хотел до некоторых закрытых статей добраться, – расплывчато сказал драконианец. Как-то они с другом поспорили, что скрывает раздел «21+» на сайте с загадочным названием «Самые горячие», и кто быстрее до него доберётся. Для этого пришлось сломать возрастной контроль на своём планшете. Рой разобрался быстрее, но радость победы подпортил нагоняй, полученный и в школе, и дома.
– То есть, тебе дай, ты и сломаешь? – прищурился Жокдру.
– Я же не ломать собираюсь, а наоборот, проверить, не ломал ли кто другой. Я аккуратно.
– Ладно, глянь.
* * *
Посреди Дормора в одинокой пещере на Лысой горе второй час подряд громко и нецензурно высказывался в пространство Верховный Жрец Бучнопом, распугивая местную мелкую живность. Мало того что сообщники отступили от первоначального плана и в последний момент решили просто убить драконианца, несмотря на все усилия убедить выкрасть живым, так ещё и эта крылатая скотина оказалась с задатками хакера, обнаружила и снесла с таким трудом внедрённый жучок. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
* * *
Всю ночь Роя мучали кошмары, снилось, как целая толпа с факелами загоняет его в болото. Утром драконианец едва дождался правителя и заявил, что хочет лично посмотреть в глаза тем, кто против него готовил заговор. Вайтинагри удивился, но отдал распоряжение, благо успели задержать многих из тех, на кого указал барон Пакгаузен.
Драконовская тактика допроса не отличалась разнообразием, но неожиданно оказалась крайне эффективной. Рой просто смотрел большими печальными глазами и спрашивал: «За что?» Сначала правитель пытался добавлять уточняющие вопросы, но быстро понял, что это лишнее. Подсудимые несколько минут жались, кряхтели, пытались оправдываться, а потом их прорывало так, что не могли остановиться.
У всех мотив был один: страх, что дракон раскроет их грехи. Дальше шли такие богатые списки, что тюремный секретарь еле успевал записывать, а порой от откровений жалел о выбранной работе, хотя привык ко многому. Рой, как ни странно, слушал спокойно, только становился всё мрачнее, отчего каждый следующий допрашиваемый признавался всё быстрее. Когда список прегрешений иссякал, драконианец добивал вопросом: «Неужели вы думали, что если меня убить, все эти преступления исчезнут?» – и после этого вываливали всё про сообщников, кто убедил, как договорились и прочее, а также все надежды на изменения или, чаще, их отсутствие.
Такого среза общественного мнения Вайтинагри никогда не слышал, он всё чаще постукивал ногой по полу, и уже через час решил, что в государстве пора что-то менять.
Во всём развернувшимся мрачном царстве нашлось только два слабых лучика: один боялся не за себя, а за любимую, которую насильно выдали за другого, а муж оказался очень ревнив и грозил убить, если она посмеет даже думать о другом. И ещё один мелкий барон попал по глупости, он не имел ничего против дракона, а самым крупным проступком была слабость к воровству душистых яблок в саду соседа. Барон случайно услышал заговорщиков, те заметили и пригрозили, что кто не с ними, тот против них. С перепугу он решил присоединиться.
