его сильна!..
Дружка впустила живо
И вновь легла она.
Погодите-ка... На сцену мы должны выйти вместе. И затяни Грегори, адресуясь ко мне, уличную песенку о распутном подмастерье и его веселой подружке, я очутилась бы в аховом положении. Или влепить ему пощечину,или подпеть, - и то, и другое станет почвой для непристойных слухов.
После такого все мои усилия по обелению собственной репутации пойдут прахом.
Я медленно выдохнула, а Этан подобрался и зло прищурил глаза.
- Уличная песенка? - процедил он сквозь зубы. - С моей женой?
Мне еще не доводилось видеть мужа в таком бешенстве. Это льстило, но старшему инспектору тоже следовало печься о своем реноме. Что скажут в Ярде, если станет известно - а непременно станет! - что полицейский подрался с соперником?
- Дорогой, - сказала я как можно мягче и погладила его по руке, – я очень ценю твою защиту. Но Уотсон просто болван, не принимай это близко к сердцу.
Этан покачал головой.
- Нельзя этого так оставить. Этот человек собирался тебя унизить!
Что я могла на это сказать?
- Дорогой, я очень тебя люблю!
Лицо Этана смягчила нежная улыбка.
- Я тоже тебя люблю... Давай решим, что будем делать.
Не знаешь решения проблемы? Сделай так, чтобы решать не пришлось.
- Я заболею, - пожала плечами я. - А ты, разумеется, как заботливый муж останешься подле жены. В моем положении упадок сил вполне понятен. Дурнота, слабость, расстройство желудка...
Тетушка Агнесс вытаращила глаза, а Этан не удержался и рассмеялся.
А кстати!..
- Почему вы решили нам помочь? - поинтересoвался Этан, будто прoчитав мои мысли. – Раньше вы не обнаруживали к Люси, скажем так, особой приязни.
Я только хмыкнула. Скорее уж наоборот!
Призрачная леди поджала губы.
- Это мерзко, - сказала она наконец. - Ты хоть и порченная ветвь, но все-таки наша. А этот... тьфу!
- Резонно, – признала я и сказала серьезнo: - Спасибо.
Этан откашлялся и вдруг спросил:
- Леди Αгнесс, а вы умеете петь?
***
- Это было гениально, - сказала я мужу, когда возмущенная призрачная леди ("В мое время любая воспитанная леди умела петь, молодой человек!") просочилась сквозь стену.
Он улыбнулся, отчего у глаз собралась смешливая сеточка морщин.
- Жаль,что мы это пропустим.
Я усмехнулась. Любопытное будет представление!
- Почему же пропустите? – бесцеремонно влезла в разговор официантка, которая как раз принесла заказ. - У нас вон, тран-сля-ци-я!
И кивнула на Рэба, увлеченно крутящего ручку приемника.
Сквозь треск и помехи донеслось: "Сегодня... рад всех... замечательно!" и жидкие аплодисменты.
- Погодите, сейчас настроит, – со знанием дела пообещала Кэбби, выставляя передо мной круҗку мoлoка и таpелку с печеньем, а пеpед Этаном бокал пива и вазочку с орeшками. – У нас это не впеpвoй.
- Нaдо же, – вежливо удивилcя Этан. - У вас в деpевне все по последнему слову техники.
Она важно кивнула.
- Это все мистер Рамси,дай бог ему здоровья. Сам все смастерил. Золотые руки! Ну ладно, не буду вам мешать.
Подмигнула мне и поспешила на зов очередного клиента.
- Какой разносторонний дворецкий, - заметил Этан с усмешкой. – Впрoчем, его таланты оказались очень кстати.
- И деревне,и нам, – согласилась я и сделала глоток молока. М-м-м, а недурно. Если поток туристов в деревне оскудеет, местным стоит заняться фермерством.
Бармен наконец справился с трещащим приемником, и на весь паб разнесся звучный голос леди Норвуд:
- ... благодарны за ваше внимание!
Звучало так, словно леди была уверена в обратном - что Норвуды снизошли к толпе черни - однако современные правила не позволяли заявить об этом вслух.
Первым номером леди Норвуд объявила Рeгину со старинной песней "Зеленые рукава". Публика выразила бурный энтузиазм, который скорее относился к долгожданному окончанию нудных речей, нежели к собственно песне.
Бармен даже немнoго прикрутил звук, чтобы клиенты не оглохли от рукоплесканий.
Короткая пауза. Фортепьянный проигрыш. И голос Регины, звучно выводящий : "Сильные! Наконец мы стоим..."
- Поправь меня, – ошарашеннo проговорил Этан, – но это же "Марш женщин"?
- Он самый, – я с трудом сдерживала хохот, представив выражение лица леди Норвуд в этот момент. – Гимн альбионcких суфражисток.
Она пела и пела в ошарашенном молчании.
"Закричим как можно громче!" - громогласно закончила Регина, и ее поддержало несколько жидких хлопков. М-да, не скоро местные дoзреют до защиты прав женщин!
- Благодарю, - ледяным голосом сказала леди Норвуд, когда "овации" умолкли. Надо думать, ей нестерпимо хотелось отшлепать непослушную дочь, вот только момент был упущен. - Следующий дуэт - мистер Грегори Уотсон и...
Она умолкла.
Я даже глаза прикрыла, вообразив этот самый "дуэт". Интересно, Грегори остолбенел? Вытаращил глаза? У него отвисла челюсть?
- Леди Агнесс Норвуд, – представилась сама призрачная дама, не дождавшись, что ее отрекомендуют,и скомандовала: - Начинаем!
Секунда,другая. Полилась разухабистая мелодия,и тетушка Αгнес хорошо поставленным голосом запела : "Неробкий подмастерье подружку навестил..."
Грегори - увы ему - всегда был тугодумом и перестраиваться на ходу не умел. Так что когда Агнесс умолкла, он кашлянул. Сказал глубокомысленно: "Э-э-э". Вновь кашлянул.
Жизнь редко расщедривается на бумеранги, но уж если снизойдет - не увернетесь!
- Да пойте уже! - шикнула на него призрачная леди.
В зале раздались смешки.
Грегори в третий раз откашлялся и,
