что тут не так? — пожал плечами я, спускаясь к великому князю. Что тут великого? Да, вечно этих титулованных особ превозносят. А на деле… А на деле некоторые из них так и выглядят. — Ну и что решит дуэль? Я умру, и она всё равно за тебя не выйдет. Да ещё и наверняка смертельно обидится.
— А что мы будем делать, когда ты сдохнешь — не твоя забота, — сплюнул парень.
— Почему же? Я ведь пока живой. Да и вообще, почему к Кикучи Таро таких требований не было? Что-то я не припоминаю, чтобы его вызывали на дуэль.
— Ха, Кикучи Таро! Смешно! — расхохотался Константин. — Все знают, что княжна и идиот, просиживающий штаны в казино, никогда не поженятся. Ты — другое дело. Чем ты её заманил, а? Дуэль! Прямо сейчас! Я снесу тебе голову!
— Ла-адно, — протянул я. — Отлично, дуэль за руку Марии. Уверены хоть, что не хотите выбрать другое время? Например, когда вы будете трезвым.
— Я тебя и так уделаю, — усмехнулся Константин.
Я покачал головой. Ну и ну, типичный избалованный младший сын. Что-то слишком часто я с ними сталкиваюсь. Этого хоть семейного состояния не лишают — только вот растёт он, как трава на обочине. Никакого контроля, вот и выросло это чудо.
Он ещё небось расплачется от ужаса, если действительно меня убьёт. А если не выйдет, и вовсе побежит плакать к мамочке. Ощущение взрослости есть, а ума нет.
— Ну раз уж ты так уверен, я надеюсь, претензий не будет, — я обернулся к лакею и напряжённо наблюдавшему издалека Прохору. Часто же он рядом ошивается. — Ну и где мы можем подраться?
Прохор покачал головой.
— Нужен договор и секундант. Я позову Его Светлость.
С этими словами мужчина скрылся где-то в доме. Лакей же будто прирос к ступени — он растерянно поглядывал то на меня, то на Константина, но ничего не говорил. Вскоре появился Кирилл Антонович в сопровождении дочери. Очевидно, он уже был готов к этому исходу — это можно было заметить по смирению на его лице.
— Ваше Высочество, вы всё же добились своей цели, — выдохнул он, спустившись к нам. — Вам придётся подписать договор о согласии. Без этого дуэль будет считаться незаконной. Я готов выступить секундантом своего будущего зятя, но вам, Ваше Высочество, придётся кого-нибудь привести. Может быть, мы можем выделить немного времени на приготовления?
Константин нехотя согласился. Пока Мария настойчиво меня уводила, я заметил, как юноша раздражённо спорит с кем-то по телефону.
Наконец мы оказались внутри. Мария утащила меня в мою же комнату — тут же яростный Джун врезался в мой живот. Кажется, я знаю, от чего умру на самом деле. Потрепав мальчишку по голове, я заставил его отцепиться; тут же он вперился в меня обиженным взглядом и буркнул:
— Ты опять ушёл!
— Ну не быть же мне с тобой всё время, — ответил я. — Люди не приклеиваются друг к другу.
В ответ Джун только надул щёки, будто это должно что-то значить. Я вздохнул, поднимая его на руки — есть у мальчонки привычка отказываться ходить на своих двоих по любому поводу.
— Поверить не могу, ты правда согласился, — подала голос Мария.
— А что я должен был делать? — пожал плечами я, морщась от того, что Джун зачем-то дёрнул меня за волосы. Вредный мальчишка. — Если отказаться не выйдет, нужно это принять. Кстати, что за договор согласия?
— Ну и ну, — присвистнула Мария. — Мне стоит смириться с огромной чёрной дырой в твоей голове, да? Договор нужно подписать, потому что противник может нанести тебе увечья или убить тебя. Без договора и секундантов он должен будет предстать перед судом. Да ещё и у оясимского посольства будут вопросы. Оясимец умер во время незаконной дуэли с великим князем! Ну и новость получится.
— Да, скандал получится невероятный, — согласно кивнул я. — Есть ещё что-то, что я должен знать?
Девушка дёрнула бровью.
— Ты согласился на дуэль, а сам ничего о ней не знаешь, да? — догадалась она.
Я пожал плечами. Не то чтобы не знаю — ну кому не довелось поучаствовать хотя бы в парочке? Другой вопрос, как их проводят в другом мире.
— Ну у меня ведь есть ты, чтобы всё рассказать, верно?
— Однажды я тебя придушу, — сказала Мария; несмотря на её слова, её тон не был враждебным. — Слушай внимательно, секунданты выберут место и правила. Ты не должен проявлять чрезмерной жестокости, проносить не одобренное оружие и вредить кому-то, кроме твоего соперника. Дуэли бывают только на пистолетах и на колдовстве. Ну, этих оммёдзи-силах, ты же понимаешь? Скорее всего, будет выбрано второе — вряд ли ты когда-нибудь держал в руках пистолеты, да и Константин не лучший стрелок. Он всегда мажет. Но он уверен, что победит тебя и так: пьяный, так ещё и ужасно смелый. Хотя, он и на трезвую голову с мозгами не дружит.
— Ох уж эта пьяная уверенность, — фыркнул я. — Кстати говоря, меня интересует та часть с боем насмерть… Он-то меня без колебаний убьёт… несмотря на то, что морально он к такому явно не готов. А мне его добивать обязательно?
Мария стукнула меня по плечу.
— Он ещё не победил, а уже добивать кого-то собрался. Можно и не добивать, но для проигравшего это позор.
— Константину немного позора как раз не повредит.
— Дядя, о чём вы говорите? — сонно пробурчал Джун. — Не надо никого убивать…
Мы с Марией переглянулись. Ну вот, снова придётся искать ему няньку — по глазам вижу, смотреть на дуэль Мария его не пустит.
Глава 14
Подготовка к бою немного затянулась. Секундант со стороны Константина ещё был в пути, а сам он не выдержал и завалился спать — очевидно, потому что бодрствовал всю ночь и явно упился до ужасного состояния. Как он добрался до самого поместья Вяземских — та ещё загадка. Никто не собирался будить великого князя: спит себе, и хорошо. Может, на трезвую голову и вовсе передумает. Впрочем, надеяться, что он это сделает, тоже не стоило — лучше оставаться готовым к дуэли.
Старший Вяземский предпочёл со мной не разговаривать. Напутствия мне не нужны, а ничего, кроме них, у него бы и не получилось. Я и сам не горел желанием — всё, что мне нужно, могла рассказать Мария.
Самым сложным было сплавить Джуна Прохору. Телохранителю наказали сделать с ним что-нибудь, чтобы носа до конца дня не показывал. Тот, конечно, не имел никаких возражений. Только вот у Джуна было своё мнение
