Книга Дом костей - Ники Пау Прето

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104

Стиснув зубы, Рен уперлась ногами в камень и, превозмогая жгучую боль в лодыжке, потянула из всех сил, чтобы грубо протащить тело кузнеца по земле.

Стук копыт затих, послышались приглушенные голоса. От паники по венам Рен побежал адреналин. Рывок, и она скрылась в нише. Еще один, и кузнец тоже оказался в убежище.

Девушка как раз схватила его за нагрудник, чтобы убедиться, что он полностью скрыт из виду, когда железный увалень резко открыл глаза и с лязгом металла оттолкнул ее.

Голоса похитителей звучали отчетливее. Будь у Рен время, она даже смогла бы разобрать, о чем они говорят.

Одной рукой девушка взялась за древко стрелы и надавила, услужливо напомнив кузнецу о его ране. От этого у мужчины перехватило дыхание. Другой рукой Рен зажала кузнецу рот, чтобы он, когда снова вспомнит как дышать, не закричал.

Глаза кузнеца опасно сверкнули, и он хотел было вырваться, но доносившиеся сверху голоса остудили его пыл.

– …ничего не вижу, – сказал один из похитителей.

– Внимательнее смотри, – огрызнулся в ответ второй. – Остальные уже отступают. Солдаты из Крепости прибудут с минуты на минуту.

– Ты же его подстрелил. Какая разница, найдем мы тело или нет?

При этих словах железный кузнец застыл на месте.

– Я хочу убедиться, что выполнил свою работу.

– Посмотри, как здесь темно. Никто не способен пережить падение с высоты ста футов, особенно со стрелой в горле.

Рен взглянула на кузнеца. Он остался жив только из-за своей брони и того факта, что стрела немного отклонилась от цели.

Казалось, кузнец тоже это осознал. Выражение его лица было сложно понять, но больше он не пытался вырваться. И все же Рен не осмеливалась убрать руку.

– А как же девчонка?

– Даже без стрелы сомневаюсь, что ей повезло больше.

Другой мужчина выругался, и Рен подумала, что он, должно быть, что-то пнул, потому что вокруг них с грохотом посыпались камешки.

– Пошли уже, с остальным разберемся по дороге.

Послышалось ржание, звяканье седла, а затем ровный перестук копыт уносящихся прочь лошадей.

Воцарилась тишина.

Один вдох, два – и вот кузнец уже отбросил ее руку. Казалось, даже это незначительное движение причиняло ему боль.

Он сжал зубы и в попытке собраться с силами прикрыл глаза. От напряжения его лоб покрылся испариной.

Сделав несколько судорожных вдохов, кузнец опустил взгляд на свою грудь.

Глядя на тяжелое состояние ее противника, Рен по-прежнему сидела рядом и внимательно, улавливая каждое его движение, наблюдала за тем, как он потянулся к ране. Рен предположила, что кузнец собирается выдернуть стрелу, но вместо этого он положил руку на нагрудник рядом с раной. Он напрягся, но ничего не произошло. Его дыхание то прерывалось, то вырывалось тяжелыми, полными разочарования вздохами, прежде чем с третьей попытки помятый металл изменил форму и выплюнул стрелу.

Пластина осталась неповрежденной, однако упавший на землю наконечник был сплющен. Черный, как и весь металл кузнецов, он, несомненно, был менее высокого качества, чем тот, который использовался для изготовления доспехов. Если Рен правильно помнила, кузнецы не изготавливали на продажу или для широкого распространения оружие, которое могло бы пробить их собственную броню. Представители Дома Железа всегда хотели править безраздельно.

Кузнец попытался сесть, но его рука зацепилась за меч-хлыст, все еще обернутый вокруг ноги Рен. То, что, будучи без сознания, он продолжал сжимать свое оружие, поражало, но, возможно, весь секрет был в магии кузнецов. После секундного колебания он потянул, и хватка хлыста ослабла. Когда Рен освободила ногу из узла, кузнец взмахнул рукой, и хлыст, плавный и змееподобный, втянулся в рукоять и снова стал твердым лезвием.

Плечи кузнеца поникли, но он заставил себя подняться, оставив оружие лежать на земле. Прислонившись к стене, он прижал руку к груди. Чтобы осмотреть ранение, ему нужно было снять нагрудник, но Рен понимала, что он не станет этого делать, пока она рядом.

Тишина давила на них. Совсем недавно они пытались друг друга убить, а теперь оказались в ловушке на этом узком выступе. Рен могли спасти солдаты Крепости, но кузнец? Ему нужно было собраться с силами и, возможно, попытаться превратить свой хлыст во что-то, на что можно было бы взобраться.

Она неуверенно потянулась к лезвию, желая прикоснуться к нему, понять…

– Не трогай, – рявкнул кузнец, хотя даже не смотрел на нее. Казалось, будто он мог чувствовать собственный клинок.

– Почему они хотят тебя убить? – спросила девушка.

Он покачал головой, но ничего не сказал. Просто продолжил тереть свою грудь.

– Та стрела явно предназначалась тебе. Я думала, что она летит в меня, но я лежала на земле, далеко от цели. На самом деле, если бы не твой дурацкий хлыст, я была бы все еще там, наверху, и…

– Заткнись, – устало сказал кузнец, прижимая к вискам пальцы в черных перчатках. Он вздохнул: – Что-то тут не вяжется.

– Ни черта не вяжется, – добавила Рен, и кузнец бросил на нее ледяной взгляд. Темные глаза выделялись на его лице, покрытом костяной пылью.

Она проигнорировала его недовольство, предпочитая вместо этого сосредоточиться на попытке ослабить боль в лодыжке и икре массажем. Без сомнения, на коже останутся рубцы, но сейчас она хотела убедиться, что все еще способна устоять на ногах. Рен осторожно поднялась, и, хотя нога болела, она все еще могла выдержать ее вес.

– Он строил планы за моей спиной, – пробормотал кузнец самому себе. – Он хочет все лавры забрать себе. Он же такой амбициозный…

– О ком это ты? – спросила Рен. Встав, она воспользовалась шансом оценить остальные свои ранения, которые в основном оказались простыми ссадинами. При ней все еще были оба меча, хотя метательный нож она обронила. В патронташ имелись некоторые запасы, доспехи хоть и потрепались, но остались целыми.

Кузнец сомневался, стоит ли отвечать.

– Капитан Ройс.

– От тебя отвернулся твой же капитан? – удивленно спросила девушка. – Уверен, что приказ не пришел сверху?

И кто же занимал более высокое положение, чем такой талантливый солдат, как он? Он был молод, но владел своей магией с силой и изяществом, а о таком оружии, как его меч-хлыст, она слышала только в фантастических рассказах. Но кто его тренировал? Говорили, что все мастера Дома Железа пали в бою.

– Уверен, – отрезал он, и Рен не стала спорить.

Вытянув шею, она посмотрела наверх, в расщелину, которая тянулась почти на двадцать футов над головой.

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104