наряды являлись униформой. Не хорошо разгуливать по городу и окрестностям в наряде замковой слуги.
— Дело ваше, Аглая. На мой взгляд, можно было бы и себе их оставить.
— Что тряпки? Обойдусь. Меня другое теперь беспокоит. Не влетит ли вам за то, что помогли? Ведь, скоро о вашем участии в моей судьбе станет многим известно.
— Уильяма и Георга имеете в виду? Думаете, накажут меня за это? А раньше подобная мысль в голову не приходила? — усмехнулся он, глядя довольно веселыми глазами мне в лицо.
— Вы правы. Есть во мне некоторый эгоизм. Рассудила, что раз по вашей вине здесь оказалась, то просто обязаны были мне помочь. А теперь вот стало за вас тревожно.
— За себя лучше беспокойтесь. Это вам здесь теперь жить и к новой обстановке приспосабливаться. Например, за травами теперь придется в лес и поля ходить пешком. Лошадь-то ваша, хоть и была скотиной жалкой, но существование облегчала.
— Я заметила, что вы подобрали дом с учетом небольшого его удаления от выездных ворот. Расположение выигрышное еще и недалеким соседством с рыночной площадью. Так что, спасибо большое.
— Пожалуйста. Только я еще хочу обратить ваше внимание, что лишились защиты герцога, как его слуги. Теперь вы ничья. Значение этого слова почувствуете быстро.
— Намек поняла. От этого мне немного тревожно, но думаю, что справлюсь.
— Да. Еще честно скажу, что дом оформлен на меня. И это понятно — у вас нет никаких документов. Как с этим станете справляться? Рекомендую помнить, что в запасе по-прежнему есть вариант попросить защиты у…маркиза, например.
— Это да. Я помню, что ему не составит труда быстро меня разыскать. Да и вы не станете скрывать мое местоположение, если он о нем спросит. Правда?
— Конечно. Отвечу честно все, как есть. Единственное, что не стану делать, так это сам не побегу ему докладывать, что к чему.
— Я знаю. Спасибо, Макс. Навещать меня станете?
— Больше мне делать нечего? И так столько времени на вас потратил, а опыты мои отложены на потом. Приходить не буду, сразу говорю. Но если понадоблюсь, сами обращайтесь. Правда, надеюсь, до этого дело не дойдет.
И мое желание исполнилось. В назначенный день я пришла в домишко на улицу под названием «Радостная», отперла своим ключом дверь, вошла и встала посреди небольшого зальчика будущего магазина. Да, он им станет, когда на полках выстроятся пузырьки с настойками и отварами, баночки с мазями и притираниями, а на тех веревках, что были развешаны по двум стенам, будут радовать глаз и благоухать пучки трав. Для этого еще надо было прилично потрудиться. Вот я и не стала мешкать. Закинула на второй этаж узелок, повязала на голову косынку для защиты от летнего солнца и взяла в руки туесок.
— Не стану зря время тратить, — сказала сама себе, прислушиваясь к эху под потолком. — И до темноты еще далеко. Прикину-ка программу. Час до лесной поляны дойти, столько же на обратный путь понадобится. Место хорошо знаю, значит, к сбору травы сразу приступлю. Если все сложится удачно, то смогу наполнить не только туесок. Может, еще и корзинку прихватить? Ох, девонька, не надорвись в первый же день. Или рискнуть? Возьму. Желание потрудиться с размахом так и распирает. Надо же, какое трудолюбие проснулось, себя не узнаю.
А потом просто повесила лямку берестяного короба на плечо, корзину — на предплечье другой руки и потопала из города. В душе напевала. И посматривала по сторонам, подозревала, что с искрой в глазах. Да, жизнь обещала наладиться. А там и с порталом что-то должно бы проясниться. Надо было только дождаться этого момента
Глава 7
На следующий же день, как поселилась в домике на Радостной, меня посетил маркиз. Я готовила настойку одуванчика, когда над входной дверью призывно звякнул колокольчик, вот и поспешила за прилавок из маленькой кухоньки. Вышла, осмотрелась и заметила мужской силуэт рядом с висящими на цветной веревке пучками трав. Сердце в груди сжалось сразу же, так как не узнать Георга было не возможно. Что ни говорите, а мужчиной он был в высшей степени приметный. Не зря Оксанка, да и многие-многие дамочки млели при взгляде на него. Рост, фигура, благородные черты лица, изысканная манера одеваться, все это вместе взятое возбуждало желание быть рядом с ним. Но не у меня. Я ценила такие черты в людях, как преданность и постоянство, этот субъект по моим наблюдениям, да и интуиция подсказывала то же самое, был этих качеств начисто лишен. И я успела к тому времени уже понаблюдать, как маркиз вел себя с дамами. Причем, объектами его цепкого и алчущего взгляда, а так же теми, к кому тянулись жадные до ощущений руки, были и благородные леди, изредка, но посещавшие замок, и простолюдинки.
Сегодня Георг оделся в темно-коричневый камзол и белоснежную рубашку. А длинные темно-русые волосы, часто остававшиеся распущенными по плечам и спине, завязал черной атласной лентой в низкий хвост. По этой причине мне и представилось в полной мере получить удовольствие от наблюдения за его мужественно прекрасным профилем, так как не спешил повернуться ко мне в фас, делая вид, что его очень заинтересовали листья ландыша.
— Здравствуйте, милорд. Что желаете?
— Ответ на этот вопрос, прекрасная Аглая, вы знаете, — повернулся с широкой улыбкой на устах. — Я с первого дня знакомства не скрывал своих намерений в отношении вас. А неделю назад так совершенно четко озвучил свое предложение, причем, чуть ни по пунктам. Вы же не можете не знать, что срок моего ожидания истек именно сегодня?
— А разве мой переезд из замка сюда не является ответом?
— Хм! Вы снова своевольничали, дорогая. С чего в эту милую и умненькую головку пришла мысль, что она может сама вершить свою судьбу? Это иллюзия, ошибочное мнение, возможно создавшееся от недостатка опыта и времени жизни в этом мире. Думаете, вам удастся построить свое существование в одиночестве? Ничуть не бывало! Вы сейчас знаете, что сделали? Выставили себя напоказ перед всем городом. Да, да. Как эти пучки трав в витрине, так и вы теперь находитесь на всеобщем обозрении, и скоро привлечете к себе внимание. Я именно
