любимом спорте, и все это как раз в нужный момент», – говорит впоследствии Федерер, сменяя в конце 2017 года Мартину на посту самого успешного спортсмена своей страны.
В начале 1999 года, став лучшим среди юниоров, по пути в Мельбурн Федерер делает промежуточную остановку в Перте. Здесь ему разрешили выступить в роли спарринг-партнера Хингис, которая в паре с Иво Хойбергером борется за Кубок Хопмана. «Я мог своими глазами видеть, как она играет, и задавал себе вопрос, каким образом ей удается сохранять такую духовную силу и устойчивость, – вспоминает он. – Но благодаря ей я стал уверен, что все возможно, если проявить упорство и трудолюбие. В то время я больше полагался на свои способности, вдохновение и играл свободно и креативно. Я стремился к тому, чтобы каждый следующий удар был еще круче, чем предыдущий. Мартина была не такой. Она упорно работала и проявляла больше профессионализма. Я многому от нее научился».
Первый год, проведенный среди профессионалов, показывает, что турниры на открытом воздухе – пока еще не самая сильная сторона Федерера, а некоторые чемпионаты, на которые он получает приглашения, на данный момент «великоваты» для него. В семи крупных турнирах на открытом воздухе Роджер выбывает в первом же круге, да и Кубок Дэвиса, проводимый в Бельгии также под открытым небом, заканчивается для него двумя обидными поражениями.
Зато он великолепен на крытых кортах, где ему легче концентрироваться и где меньше всяких отвлекающих моментов. В начале февраля он выбивает из соревнований в Марселе действующего победителя Открытого чемпионата Франции Карлоса Мойю (номер пять в мире) и проходит до четвертьфинала. Столь же успешно складываются дела некоторое время спустя в Роттердаме, где он, пройдя квалификацию, проигрывает в четвертьфинале второму номеру мирового рейтинга Евгению Кафельникову, хотя ведет в третьем сете 3:1.
Его соседу по квартире Иву Аллегро очевидно, что Федерер добьется куда бо́льших успехов, чем многие могут представить себе. «Я уже тогда говорил, что ему по силам войти в первую десятку и, возможно, стать первой ракеткой мира. Однако надо мной только посмеялись, – вспоминает он. – Восхищение вызывает то, как Роджер за несколько месяцев совершил скачок из юниоров в профессионалы. И меня до сих пор поражает, как много деталей он подмечал, наблюдая за матчами».
В апреле наступает следующий кульминационный момент из программы Федерера – дебют в Кубке Дэвиса. Швейцарская команда принимает итальянскую в Нойенбурге. Боевое крещение Роджера в важнейшем командном соревновании проходит блестяще. Он убедительно побеждает Давида Сангинетти, который занимает 48-е место в мировом рейтинге. «Жаль, конечно, что Федерер выступал за противника, потому что наблюдать за его игрой было одно удовольствие, – говорит капитан итальянцев Паоло Бертолуччи. – Немного игроков найдется в мире, которые так хорошо играли бы в теннис».
В июле, когда Швейцария сражается с Бельгией за место в полуфинале, Федерер оказывается в роли лидера команды, хотя это лишь его вторая встреча и он еще не достиг совершеннолетия. Марк Россе, который выше по рейтингу, чувствует себя плохо, поэтому первым номером швейцарской команды выступает Федерер. Как уже было сказано, он испытывает проблемы в играх на открытом воздухе и проигрывает два марафонских матча, хотя в обоих случаях имел игровое преимущество и сражался до конца. Роджер очень разочарован, и по его щекам текут слезы.
Эмоционально неустойчивому и неопытному игроку, обладающему отличной техникой и впечатляющим арсеналом ударов, приходится немало постараться, чтобы реализовать свои возможности. Нередко он не может победить даже тогда, когда превосходит соперника в плане игры. Видно, что этот алмаз еще требует огранки. Это очевидно и на грунтовых кортах «Ролан Гаррос», где самый молодой участник Открытого чемпионата Франции в дебюте турнира «Большого шлема» попадает на сильного австралийца Патрика Рафтера. Федерер выигрывает первый сет против третьей ракетки мира, но проигрывает матч 7:5, 3:6, 0:6, 2:6. «Этот молодой швейцарец может стать главной действующей фигурой следующего десятилетия», – пишет французская спортивная газета L’Équipe. Прогноз кажется слишком смелым, но в действительности лидерство продлится более десяти лет.
Когда осенью начинается сезон игр в закрытых помещениях, Федерер вновь вырывается вперед и 20 сентября становится самым молодым игроком, пробившимся в первую сотню рейтинга. За первый год участия в профессиональном туре он зарабатывает 225 139 долларов и оказывается на 64-м месте. Путь от неопытного новичка до преуспевающего профессионала длится менее года.
«Было бы хорошо оказаться среди первых пятидесяти», – говорит Федерер перед открытием сезона 2000 года. И этот сезон начинается даже лучше, чем предыдущий. На Открытом первенстве Австралии он впервые проходит два круга в турнире «Большого шлема» и не отдает ни одного сета бывшему победителю «Ролан Гаррос» Майклу Чангу. В феврале он доходит в Марселе до своего первого финала в турнире ATP, где попадает на Марка Россе, своего товарища по сборной на Кубке Дэвиса. Несмотря на выигранный стартовый сет, он все же терпит поражение. Тем не менее в начале марта оказывается в числе лучших пятидесяти игроков мира. Таким образом, цель, поставленная на сезон, уже достигнута, и ее приходится срочно корректировать на попадание в топ-25. Правда, здесь он проявляет некоторую поспешность. Эту задачу он не решил, хотя ему не хватает совсем немного.
Важные перемены в его окружении происходят в 2000 году. В апреле он публикует коммюнике, в котором объявляет, что окончательно покидает Swiss Tennis и будет заниматься карьерой самостоятельно. Расставание происходит при полном согласии обеих сторон, так как это дает ему возможность более гибко планировать свои действия исходя из собственных потребностей. Некоторое удивление вызывает решение Федерера взять в качестве личного тренера Лундгрена, а не хорошего друга Картера, тренирующего его с детства. Он не может обосновать свой выбор: «Ситуация 50/50, – говорит он. – Оба веселые и приятные люди». По его словам, решение было принято на интуитивном уровне.
И интуиция его не подводит. Лундгрен – тренер, добившийся успехов как профессиональный теннисист и владеющий ситуацией в этой среде лучше, чем Картер. Против многих соперников Федерера Лундгрену доводилось самому играть. Этот швед 1965 года рождения с мощным телом и длинными светлыми волосами похож на настоящего викинга. Он может быть строгим и требовательным, но по натуре позитивно настроенный, легкий и веселый человек. Из-за цвета волос его порой путали с Бьерном Боргом, но у него был совсем иной стиль игры – безудержный и атакующий, либо пан, либо пропал.
Первый постоянный личный тренер Федерера видит у своего воспитанника безграничные возможности. Он говорит об этом восемнадцатилетнем игроке: «Он может стать первым номером, но путь к этому неблизкий. Я сам был двадцать пятым в
